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Cet article est extrait de Hakai Magazine, une publication en ligne sur la science et la soci\u00e9t\u00e9 dans les \u00e9cosyst\u00e8mes c\u00f4tiers. Lisez d'autres histoires comme celle-ci sur hakaimagazine.com.<\/i><\/p>\n
En mars, l'Alaska est cens\u00e9 \u00eatre froid. Le long des c\u00f4tes nord et ouest, l'oc\u00e9an devrait \u00eatre gel\u00e9 plus loin que l'\u0153il ne peut voir. \u00c0 l\u2019int\u00e9rieur de l\u2019\u00c9tat, les rivi\u00e8res devraient \u00eatre emprisonn\u00e9es dans une glace tellement \u00e9paisse qu\u2019elles serviraient aussi de routes pour les motoneiges et les camions. Et l\u00e0 o\u00f9 je vis, pr\u00e8s d\u2019Anchorage, dans le centre-sud de l\u2019Alaska, le manteau neigeux devrait \u00eatre suffisamment profond pour que le ski soit durable pendant des semaines. Mais cette ann\u00e9e, une vague de chaleur record a renvers\u00e9 les normes et nous a permis de nous pr\u00e9lasser dans une chaleur confortable, mais souvent d\u00e9rangeante.<\/p>\n
En Alaska, les temp\u00e9ratures moyennes de mars ont \u00e9t\u00e9 sup\u00e9rieures de 11 degr\u00e9s Celsius \u00e0 la normale. La d\u00e9viation \u00e9tait la plus extr\u00eame dans l\u2019Arctique o\u00f9, le 30 mars, les thermom\u00e8tres ont augment\u00e9 de pr\u00e8s de 22 degr\u00e9s Celsius par rapport \u00e0 la normale – \u00e0 3 degr\u00e9s. Cela semble encore froid, mais il faisait relativement chaud.<\/p>\n
\u00abC\u2019est difficile de caract\u00e9riser cette anomalie, c\u2019est tout \u00e0 fait remarquable pour cette partie du monde\u00bb, d\u00e9clare Rick Thoman, sp\u00e9cialiste du climat au Centre Alaska pour l\u2019\u00e9valuation et la politique du climat \u00e0 Fairbanks. La vague de chaleur qui r\u00e9gnait dans l\u2019\u00c9tat faisait partie d\u2019un r\u00e9gime m\u00e9t\u00e9orologique qui a dur\u00e9 plusieurs semaines et qui a d\u00e9truit les records de temp\u00e9rature dans notre immense \u00c9tat, contribuant \u00e0 la perte de biens et de vies. "Lorsque vous vivez une p\u00e9riode de r\u00e9chauffement lent, pendant des semaines ou des mois, cela affecte la vie des gens", d\u00e9clare Thoman.<\/p>\n
Le 15 avril, trois personnes, dont une fillette de 11 ans, sont d\u00e9c\u00e9d\u00e9es apr\u00e8s que leurs motoneiges aient plong\u00e9 dans de la glace mince sur la rivi\u00e8re Noatak, dans l'extr\u00eame nord-ouest de l'Alaska. Plus t\u00f4t en hiver, \u00e0 700 kilom\u00e8tres au sud, dans la partie inf\u00e9rieure de la rivi\u00e8re Kuskokwim, au moins cinq personnes ont p\u00e9ri dans des incidents distincts lorsque leur motoneige ou leur v\u00e9hicule \u00e0 quatre roues a perc\u00e9 une glace mince. Des appels tr\u00e8s rapproch\u00e9s ont \u00e9galement eu lieu, notamment le sauvetage de trois mineurs qui ont pass\u00e9 des heures \u00e0 sauter entre des banquises en d\u00e9composition dans la mer de B\u00e9ring, pr\u00e8s de Nome. Plus au sud, les gens qui patinaient sur le lac populaire Portage, pr\u00e8s d'Anchorage, tombaient \u00e9galement \u00e0 travers une glace mince. Diff\u00e9rents facteurs ont contribu\u00e9 \u00e0 ces incidents et \u00e0 d\u2019autres incidents, mais la glace anormalement mince \u00e9tait un d\u00e9nominateur commun.<\/p>\n
En Alaska, la glace est une infrastructure. Par exemple, la rivi\u00e8re Kuskokwim, qui traverse le sud-ouest de l'Alaska sur 1 100 kilom\u00e8tres, g\u00e8le tellement qu'elle devient une route de glace balis\u00e9e reliant des dizaines de communaut\u00e9s r\u00e9parties sur 300 kilom\u00e8tres. Dans l\u2019Alaska int\u00e9rieur peu peupl\u00e9, des rivi\u00e8res gel\u00e9es sont indispensables pour transporter des marchandises, rendre visite \u00e0 la famille et amener les enfants \u00e0 des matchs de basket-ball \u00e0 l\u2019\u00e9cole.<\/p>\n
Le long de la c\u00f4te ouest de l\u2019Alaska, les eaux glac\u00e9es de la mer de B\u00e9ring servent \u00e9galement d\u2019infrastructure. Chaque hiver, l'air glacial transforme une grande partie de la r\u00e9gion de B\u00e9ring entre la Russie et l'Alaska en banquise. En s'accrochant au rivage, la glace fournit des plateformes pour la p\u00eache et la chasse et des itin\u00e9raires s\u00fbrs entre les communaut\u00e9s. Cela emp\u00eache \u00e9galement l'action des vagues et les ondes de temp\u00eate d'\u00e9roder les rives des villages c\u00f4tiers.<\/p>\n
Le d\u00e9clin constant de la glace de mer est une vieille nouvelle, mais 2019 a apport\u00e9 des conditions exceptionnelles. En janvier, une s\u00e9rie de temp\u00eates chaudes a commenc\u00e9 \u00e0 briser la glace, qui s'\u00e9tait form\u00e9e tard et \u00e9tait plus mince que d'habitude. \u00c0 la fin du mois de mars, la mer de B\u00e9ring \u00e9tait en grande partie ouverte, \u00e0 un moment o\u00f9 la glace atteignait g\u00e9n\u00e9ralement son maximum pour l'ann\u00e9e, qui a historiquement atteint 900 000 kilom\u00e8tres carr\u00e9s (plus de deux fois la taille de la province de l'Alberta). En avril, des scientifiques f\u00e9d\u00e9raux am\u00e9ricains ont annonc\u00e9 que la couverture \u00e9tait encore plus basse que l\u2019\u00e9tendue sans pr\u00e9c\u00e9dent de 2018. \u00c0 la mi-mai, la glace qui aurait d\u00fb persister jusqu\u2019en juin avait presque enti\u00e8rement disparu.<\/p>\n En mars 2019, la mer de B\u00e9ring avait beaucoup moins de glace que d'habitude.<\/p>\n (L'administration nationale des oc\u00e9ans et de l'atmosph\u00e8re)<\/span><\/figcaption><\/figure>\n La diminution de la glace de mer et la fonte du perg\u00e9lisol ont des effets d\u00e9vastateurs sur les villages de l'Alaska. Depuis 2003, le Government Accountability Office des \u00c9tats-Unis a recens\u00e9 au moins 31 communaut\u00e9s menac\u00e9es par l'\u00e9rosion mena\u00e7ant les habitations, les routes et les sources d'eau potable. Trois villages – Kivalina, Newtok et Shishmaref – doivent d\u00e9m\u00e9nager sans tarder ou cesser d'exister, une r\u00e9alit\u00e9 traumatisante davantage mise en lumi\u00e8re par le chaud hiver 2019.<\/p>\n De plus, la glace en voie de disparition coupe l'acc\u00e8s aux routes de chasse et de p\u00eache, et le r\u00e9chauffement de l'oc\u00e9an est en train de changer \u00e0 l'endroit o\u00f9 l'on peut trouver des poissons et des mammif\u00e8res marins. Cela a de r\u00e9elles cons\u00e9quences nutritionnelles dans un pays o\u00f9 de nombreux habitants continuent de pratiquer la chasse et la p\u00eache de subsistance. Les flottes commerciales de crabe, de morue et de goberge luttent \u00e9galement avec les changements.<\/p>\n Au-del\u00e0 des impacts imm\u00e9diats sur les personnes et les infrastructures, moins de glace dans le Bering et dans la mer des Tchouktches, au nord, a des effets atmosph\u00e9riques de grande port\u00e9e en Alaska. Comme Thoman l'explique, la vaste \u00e9tendue d'eau nouvellement ouverte cr\u00e9e des temp\u00e9ratures de l'air plus chaudes et fournit plus d'humidit\u00e9 aux temp\u00eates. Cela peut augmenter l'\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re et les pr\u00e9cipitations hivernales ou m\u00eame produire une neige plus lourde loin \u00e0 l'int\u00e9rieur des terres. Les chercheurs \u00e9tudient \u00e9galement si la disparition de la banquise affecte les r\u00e9gimes m\u00e9t\u00e9orologiques continentaux.<\/p>\n Pendant ce temps, \u00e0 des centaines de kilom\u00e8tres au sud de Bering, le doux hiver a contribu\u00e9 \u00e0 des temp\u00e9ratures de surface de la mer sup\u00e9rieures \u00e0 la moyenne dans le golfe de l'Alaska. Les scientifiques disent que le golfe va certainement se r\u00e9chauffer davantage au cours de l'\u00e9t\u00e9 prochain. Pour beaucoup, y compris Rob Campbell, un oc\u00e9anographe en biologie du Centre des sciences de Prince William Sound, cela rappelle des souvenirs d\u00e9sagr\u00e9ables du Blob, une \u00e9norme \u00e9tendue d\u2019eau chaude qui s\u2019est form\u00e9e dans le golfe de l\u2019Alaska en 2013. Cela a dur\u00e9 plus de deux ans et normes dans notre r\u00e9gion.<\/p>\n "Aujourd'hui, nous ne voyons pas autant de chaleur dans le golfe qu'\u00e0 partir de 2013", a d\u00e9clar\u00e9 Campbell. \u00abMais en g\u00e9n\u00e9ral, le nord du golfe est \u00e0 1,5 degr\u00e9s Celsius au-dessus de la moyenne. C\u2019est une grosse anomalie en ce d\u00e9but d\u2019\u00e9t\u00e9.<\/p>\n Campbell trouve les conditions inqui\u00e9tantes. \u00abUne telle chaleur continue a des effets en cascade\u00bb, dit-il. "Et nous ne comprendrons peut-\u00eatre pas les cons\u00e9quences pour des esp\u00e8ces comme le saumon dans les ann\u00e9es \u00e0 venir."<\/p>\n Alors que le printemps arrive en \u00e9t\u00e9, les temp\u00e9ratures se sont quelque peu mod\u00e9r\u00e9es, mais une chaleur sup\u00e9rieure \u00e0 la moyenne domine toujours dans la majeure partie de l'Alaska. C\u2019est particuli\u00e8rement vrai dans l\u2019Arctique, o\u00f9 les temp\u00e9ratures au mois de mai ont \u00e9t\u00e9 sup\u00e9rieures \u00e0 la normale presque tous les jours, parfois jusqu\u2019\u00e0 10 degr\u00e9s Celsius. En cons\u00e9quence, la glace de mer et les sacs \u00e0 neige sont \u00e0 des niveaux record. Pour les scientifiques, les anciens du village et d\u2019autres, c\u2019est le dernier indice des changements transformationnels qui s\u2019acc\u00e9l\u00e8rent dans le nord.<\/p>\n Histoires connexes de Hakai Magazine:<\/em><\/p>\n<\/p><\/div>\n