<\/p>\n
Le conseiller le plus fiable d\u2019Abraham Lincoln a peut-\u00eatre \u00e9galement \u00e9t\u00e9 le politicien le plus controvers\u00e9 de son temps. William Henry Seward (1801-1872) a eu une carri\u00e8re incroyable qui l'a men\u00e9 du manoir du gouverneur \u00e0 Albany \u00e0 la salle du Cabinet de la Maison Blanche. En cours de route, il s'est fait d'innombrables ennemis, dont l'un lui a presque coup\u00e9 le visage. Pourtant, les admirateurs de Seward \u00e9taient tout aussi nombreux. Homme d'\u00c9tat dou\u00e9, il fut l'un des moteurs de l'\u00e9mancipation, de la r\u00e9forme de l'\u00e9cole et, plus c\u00e9l\u00e8bre encore, de l'achat de l'Alaska.<\/p>\n
Les tiers sont une tradition l\u00e9gendaire en Am\u00e9rique. La premi\u00e8re de toute cons\u00e9quence r\u00e9elle a \u00e9t\u00e9 le parti antimon\u00e7onnique de courte dur\u00e9e, qui, comme son nom l'indique, cherchait \u00e0 abolir l'ordre fraternel secret appel\u00e9 Franc-ma\u00e7onnerie. Fond\u00e9 en 1828, le parti n\u2019a eu aucune difficult\u00e9 \u00e0 attirer des adeptes. Nombre d\u2019entre eux d\u00e9testaient le plus c\u00e9l\u00e8bre franc-ma\u00e7on d'Am\u00e9rique, Andrew Jackson.<\/p>\n
Entrez William Seward. Lorsque l'avocat, originaire de la ville de Floride, \u00e0 New York, s'installa \u00e0 Auburn en 2006, \u00e0 200 miles dans l'\u00c9tat de New York, il s'impliqua rapidement dans la sc\u00e8ne anti-ma\u00e7onnique locale. En 1828, le parti le propose pour un si\u00e8ge au Congr\u00e8s. Il a d\u00e9clin\u00e9 l'offre, mais est rest\u00e9 actif avec le groupe.<\/p>\n
En 1830, Seward devint s\u00e9nateur de l'\u00c9tat pour le parti anti-ma\u00e7onnique. La m\u00eame ann\u00e9e, il a contribu\u00e9 \u00e0 \u00e9crire l'histoire: le 11 septembre, lui et 95 autres d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s anti-ma\u00e7on se sont r\u00e9unis \u00e0 Philadelphie. Cet \u00e9v\u00e9nement d'une semaine \u00e9tait le premier congr\u00e8s national \u00e0 avoir \u00e9t\u00e9 orchestr\u00e9 par un parti politique am\u00e9ricain.<\/p>\n
Une fois que le parti anti-ma\u00e7onnique a commenc\u00e9 \u00e0 s'estomper, Seward a rejoint un groupe appel\u00e9 les Whigs et a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu gouverneur de New York \u00e0 la barre de ce parti en 1838. Mais, bien qu'il soit le Whig le plus en vue de l'\u00c9tat, il n'\u00e9tait pas toujours d'accord avec lui. coll\u00e8gues du parti. \u00c0 New York, un puissant groupe d\u00e9mographique \u00e9tait \u00e0 la hausse. Les immigrants irlandais sont arriv\u00e9s en masse depuis 1816. Leur afflux a provoqu\u00e9 des r\u00e9actions oppos\u00e9es de la part des deux principaux partis. Alors que les d\u00e9mocrates ont courtis\u00e9 le vote irlandais, la plupart des whigs les ont d\u00e9nonc\u00e9s.<\/p>\n
Le gouverneur Seward a refus\u00e9 de jouer au ballon. Il rencontrait fr\u00e9quemment des leaders immigr\u00e9s et prenait m\u00eame l'initiative de d\u00e9fendre l'une de leurs causes. \u00c0 cette \u00e9poque, la plupart des enfants am\u00e9ricano-irlandais ne b\u00e9n\u00e9ficiaient d'aucune \u00e9ducation formelle. Cela s'explique en partie par le fait que les \u00e9coles publiques \u00e9taient g\u00e9r\u00e9es par la bien nomm\u00e9e Public School Society (PSS). En tant qu\u2019organisation dirig\u00e9e principalement par des protestants, elle a insist\u00e9 pour que la Bible King James soit utilis\u00e9e comme outil d\u2019enseignement. Depuis que les parents catholiques ont trouv\u00e9 cela blasph\u00e9matoire, ils ont souvent gard\u00e9 leurs enfants compl\u00e8tement \u00e0 l\u2019\u00e9cole.<\/p>\n
Pour r\u00e9soudre le probl\u00e8me, Seward a propos\u00e9 de cr\u00e9er de nouvelles \u00e9coles catholiques, avec un financement de l'\u00c9tat. "Les enfants des \u00e9trangers", a-t-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 la l\u00e9gislature en 1840, "… sont trop souvent priv\u00e9s des avantages de notre syst\u00e8me … Je n'h\u00e9site donc pas \u00e0 recommander la cr\u00e9ation d'\u00e9coles dans lesquelles ils pourraient \u00eatre instruits par des enseignants m\u00eame langue avec eux-m\u00eames et professant la m\u00eame foi ".<\/p>\n
Imm\u00e9diatement, il y a eu un retour de b\u00e2ton. Les nativistes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9go\u00fbt\u00e9s par cette id\u00e9e et leurs journaux l'ont vivement critiqu\u00e9e. R\u00e9alisant qu'il devait faire des compromis, le gouverneur a apport\u00e9 son soutien \u00e0 un compromis \u00e9labor\u00e9 par le secr\u00e9taire d'\u00c9tat de New York (surintendant des \u00e9coles ordinaires), John C. Spencer. Le projet de loi, parrain\u00e9 \u00e0 l'Assembl\u00e9e l\u00e9gislative par le d\u00e9mocrate William Maclay en 1842, transformerait chaque quartier de la Big Apple en un district scolaire distinct dont les \u00e9lecteurs pourraient \u00e9lire leurs propres administrateurs, ce qui donnerait une plus grande voix aux parents catholiques. Les d\u00e9mocrates d'\u00c9tat ont \u00e0 peine pass\u00e9 le projet de loi et le gouverneur Seward \u00e9tait ravi de le faire adopter par une loi le 11 avril 1842. Il ne savait pas que cette victoire mineure lui co\u00fbterait cher un jour\u2026<\/p>\n
En 1849, Seward est \u00e9lu au S\u00e9nat am\u00e9ricain o\u00f9 il repr\u00e9sente l\u2019Empire State (poste qu\u2019il occupe jusqu\u2019en 1861). Sur la colline du Capitole, les discours passionn\u00e9s de cet homme contre l'esclavage ont attir\u00e9 l'attention du pays. Mais ce n\u2019\u00e9tait pas son seul probl\u00e8me: comme beaucoup d\u2019Am\u00e9ricains \u00e0 cette \u00e9poque, William Henry Seward s\u2019inqui\u00e9tait beaucoup des excr\u00e9ments d\u2019oiseaux.<\/p>\n
La merde aviaire s\u00e9ch\u00e9e, ou guano, \u00e9tait une denr\u00e9e rare \u00e0 l'\u00e9poque des engrais artificiels. Mais le caca d'oiseau de cat\u00e9gorie A \u00e9tait \u00e9galement assez co\u00fbteux. Le guano le plus riche en nutriments disponible venait du P\u00e9rou, o\u00f9 la Grande-Bretagne d\u00e9tenait le droit exclusif de l\u2019exporter. En tant que tels, les marchands britanniques pourraient exiger le meilleur prix possible pour leurs fientes.<\/p>\n
Pour mettre fin au monopole britannique sur les mati\u00e8res f\u00e9cales, Seward introduisit la loi de 1856 sur les \u00eeles Guano. Elle devint loi le 18 ao\u00fbt – et le reste aujourd'hui. En vertu de cette loi, les citoyens am\u00e9ricains sont autoris\u00e9s \u00e0 r\u00e9clamer n'importe quel "rocher, \u00eele ou cl\u00e9" recouvert de guano pour l'Am\u00e9rique (\u00e0 condition, bien entendu, que personne n'y habite et que "cela ne rel\u00e8ve pas de la juridiction d'aucun gouvernement"). Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, la loi a permis de transformer plus de 100 \u00eeles en territoires am\u00e9ricains. Tel est le pouvoir de caca.<\/p>\n
On ignore combien de fugitifs ont travers\u00e9 la maison Seward. Pourtant, l'endroit \u00e9tait apparemment un arr\u00eat r\u00e9put\u00e9. Selon un article de 1891 dans le Auburn Herald<\/em>, "On dit que la vieille cuisine \u00e9tait l\u2019une des gares les plus populaires du chemin de fer clandestin et que beaucoup de pauvres esclaves qui se sont enfuis par cette route menant au Canada ont port\u00e9 dans sa tombe le souvenir de sa chaleur et de sa joie."<\/p>\n Cependant, tous les clients n\u2019ont pas eu une exp\u00e9rience agr\u00e9able. En 1855, un voyageur malchanceux se fait mordre par le bouledogue familial Watch. "Je suis contre l'extension du suffrage aux chiens", a not\u00e9 Seward apr\u00e8s coup.<\/p>\n Seward et Tubman se sont rencontr\u00e9s au d\u00e9but des ann\u00e9es 1850. N\u00e9e esclave, elle avait fui ses ma\u00eetres en 1849. D\u00e9sormais, Tubman s'\u00e9tait donn\u00e9 pour mission de lib\u00e9rer ceux qui restaient encha\u00een\u00e9s. Sur une p\u00e9riode de 10 ans, elle a aid\u00e9 \u00e0 lib\u00e9rer plus de 300 Afro-Am\u00e9ricains via le chemin de fer clandestin. "Except\u00e9 John Brown", a d\u00e9clar\u00e9 un jour Frederick Douglass, "\u2026 je ne connais personne qui ait volontairement rencontr\u00e9 plus de p\u00e9rils et de difficult\u00e9s pour servir notre peuple esclave que (Harriet Tubman)."<\/p>\n La deuxi\u00e8me moiti\u00e9 de sa vie a \u00e9t\u00e9 principalement pass\u00e9e \u00e0 Auburn. Ici, Seward – ill\u00e9galement – lui a offert une maison de deux \u00e9tages et sept acres de terre. Tubman a achet\u00e9 la propri\u00e9t\u00e9 pour 1200 $ en 1859. Elle et Seward sont rest\u00e9s amis jusqu'\u00e0 la fin de ses jours. Lorsque Tubman \u00e9pousa Nelson Davis (un autre ancien esclave) \u00e0 Auburn le 18 mars 1869, Seward assista au mariage.<\/p>\n Presque personne n'a vu cela venir. \u00c0 l'\u00e9poque, Lincoln \u00e9tait un inconnu relatif. \u00c0 l\u2019inverse, le s\u00e9nateur Seward (apr\u00e8s son adh\u00e9sion au GOP en 1855) \u00e9tait devenu l\u2019un des r\u00e9publicains les plus c\u00e9l\u00e8bres d\u2019Am\u00e9rique. La plupart des journaux suppos\u00e8rent donc qu'il \u00e9tait un candidat id\u00e9al pour l'investiture pr\u00e9sidentielle du parti en 1860. Confiant dans ses chances, Seward se lan\u00e7a dans un long voyage en Europe en 1859. De l'autre c\u00f4t\u00e9 de l'\u00e9tang, rois, reines et ducs le salu\u00e8rent \u00e0 bras ouverts. en tant que prochain pr\u00e9sident pr\u00e9sum\u00e9 des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n Alors, comment a-t-il perdu la nomination? L'un des principaux engagements de Seward \u00e9tait sa propre rh\u00e9torique anti-esclavagiste. Apr\u00e8s tout, c'\u00e9tait l'homme qui avait dit que la libert\u00e9 et l'esclavage \u00e9taient un "conflit irr\u00e9pressible" en d\u00e9cembre 1859. Avec une telle attitude, de nombreux r\u00e9publicains craignaient que Seward ne puisse gagner des \u00c9tats plus mod\u00e9r\u00e9s comme l'Illinois et la Pennsylvanie. En outre, ses supplications envers les immigrants ont ali\u00e9n\u00e9 les r\u00e9publicains r\u00e9cemment arriv\u00e9s parmi les anti-immigr\u00e9s, Know-Nothings. En Europe, Seward ne pouvait rien faire pour dissiper ces inqui\u00e9tudes chez lui.<\/p>\n N\u00e9anmoins, son assurance \u00e9tait acceptable. Alors que la Convention nationale r\u00e9publicaine se d\u00e9roulait \u00e0 Chicago, Seward quitta son domicile \u00e0 Auburn avec quelques amis qui tous lisaient avec anxi\u00e9t\u00e9 les t\u00e9l\u00e9grammes des partisans de Windy City. Dehors, un canon attendait, pr\u00eat \u00e0 lancer un ou deux bal de f\u00eate.<\/p>\n Les premi\u00e8res d\u00e9p\u00eaches semblaient prometteuses. "Tout indique que votre nomination aujourd'hui est s\u00fbre", a d\u00e9clar\u00e9 un t\u00e9l\u00e9gramme. Puis, sans pr\u00e9venir, sa candidature s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e. Seward n'a pas r\u00e9ussi \u00e0 obtenir les 233 d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s n\u00e9cessaires lors du premier tour de scrutin. Deux fois plus tard, Abraham Lincoln devint le candidat officiel. Seward a \u00e9t\u00e9 d\u00e9vast\u00e9 mais, \u00e0 son cr\u00e9dit, il a fait campagne avec vigueur pour son compatriote r\u00e9publicain lors des \u00e9lections g\u00e9n\u00e9rales.<\/p>\n Apr\u00e8s avoir termin\u00e9 sa premi\u00e8re version du discours, le pr\u00e9sident a demand\u00e9 \u00e0 Seward de l'examiner. Honest Abe n'aurait pas pu choisir un \u00e9diteur plus approfondi. Dans une ventilation point par point de l'adresse, Seward a formul\u00e9 plus de 50 suggestions. Dans l'ensemble, le s\u00e9nateur a estim\u00e9 que le ton de Lincoln \u00e9tait \u00e0 la fois partisan et hostile.<\/p>\n \u00c0 la demande de Seward, le pr\u00e9sident a supprim\u00e9 deux paragraphes. Il a \u00e9galement adouci son langage, faisant r\u00e9f\u00e9rence, par exemple, aux sudistes qui assi\u00e9geaient la propri\u00e9t\u00e9 de l'Union comme \u00e9tant "r\u00e9volutionnaire" plut\u00f4t que "tra\u00eetre". Lincoln a donn\u00e9 l'adresse le 4 mars 1861. Un jour plus tard, le S\u00e9nat a confirm\u00e9 Seward au poste de secr\u00e9taire d'\u00c9tat.<\/p>\n Le jour, le pr\u00e9sident et son secr\u00e9taire d\u2019\u00c9tat se voyaient beaucoup lors des r\u00e9unions du cabinet. Apr\u00e8s les heures de travail, on pouvait souvent trouver Lincoln en train de se d\u00e9tendre dans le manoir de Seward, situ\u00e9 dans le quartier de Lafayette Square, au centre-ville. Dans son livre \u00c9quipe de rivaux<\/em>L\u2019historienne Doris Kearns-Goodwin a \u00e9crit: "Entre les r\u00e9unions officielles et les r\u00e9unions priv\u00e9es, Lincoln a pass\u00e9 plus de temps avec Seward au cours de la premi\u00e8re ann\u00e9e de sa pr\u00e9sidence qu'avec quiconque, y compris sa famille."<\/p>\n Ce fait n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 oubli\u00e9 pour Mary Todd Lincoln. Seward, qu'elle a qualifi\u00e9e de "sale abolition", a \u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment ressentie par la Premi\u00e8re Dame. Mme Lincoln ne pouvait m\u00eame pas supporter la vue du manoir de Seward et avait demand\u00e9 \u00e0 son cocher d'\u00e9viter de passer devant.<\/p>\n Abraham Lincoln a \u00e9t\u00e9 assassin\u00e9 au Ford's Theatre le 14 avril 1865, mais il n'\u00e9tait pas le seul \u00e0 \u00eatre condamn\u00e9 \u00e0 mort cette nuit-l\u00e0.<\/p>\n John Wilkes Booth voulait que le meurtre du pr\u00e9sident soit la pi\u00e8ce ma\u00eetresse d'un bain de sang que le Nord n'oublierait jamais. Avant la fin de la guerre civile, lui et ses co-conspirateurs avaient tent\u00e9 de kidnapper Lincoln le 17 mars 1865. Ce plan \u00e9choua et moins d'un mois plus tard, Robert E. Lee se rendit \u00e0 Ulysses S. Grant.<\/p>\n Apr\u00e8s la d\u00e9faite de la Conf\u00e9d\u00e9ration, l\u2019\u00e9quipe de Booth d\u00e9cida que le moment \u00e9tait venu de prendre une mesure plus radicale. Leur nouveau plan pr\u00e9voyait trois assassinats simultan\u00e9s. Pendant que Booth tirait sur Lincoln, un immigrant allemand du nom de George Atzerodt assassinerait le vice-pr\u00e9sident Andrew Johnson et le v\u00e9t\u00e9ran du Sud Lewis Powell tuerait le secr\u00e9taire Seward.<\/p>\n Seward semblait le plus vuln\u00e9rable des trois cibles. En effet, le 5 avril, il avait \u00e9t\u00e9 impliqu\u00e9 dans un vilain accident de voiture. Jet\u00e9 du v\u00e9hicule, Seward finit par se casser un bras et la m\u00e2choire. Le 14 avril, il \u00e9tait toujours alit\u00e9 dans son h\u00f4tel particulier de Lafayette Square.<\/p>\n Vers 10h30 du soir, Powell frappa \u00e0 la porte d'entr\u00e9e. Lorsqu'il a \u00e9t\u00e9 accueilli par le serveur de Seward, George Bell, Powell s'est pr\u00e9sent\u00e9 comme un messager du m\u00e9decin de Seward – mais le serviteur ne l'a pas achet\u00e9. Renon\u00e7ant \u00e0 la charade, Powell \u00e9carta Bell et monta les escaliers. Avant de pouvoir atteindre la chambre \u00e0 coucher, Powell rencontra le fils de Seward, Frederick. Apr\u00e8s une discussion, il a dirig\u00e9 son pistolet sur Frederick. Le pistolet ne fonctionnant pas, Powell se mit alors \u00e0 matraquer la t\u00eate du jeune homme.<\/p>\n Au cours des minutes qui ont suivi, Powell a bless\u00e9 deux des autres enfants de Seward, Augustus et Fanny, ainsi que le garde du corps de la secr\u00e9taire, George Robinson. Puis il arriva au chevet de Seward. Tirant son couteau Bowie, Powell coupa le secr\u00e9taire d'\u00c9tat. \u00c0 maintes reprises, la lame a \u00e9t\u00e9 plong\u00e9e dans le visage et le cou de Seward jusqu'\u00e0 ce que, finalement, Robinson et Augustus aient tir\u00e9 Powell et que l'attaquant se soit pr\u00e9cipit\u00e9 dans la nuit.<\/p>\n \u00c9tonnamment, Seward a r\u00e9ussi \u00e0 survivre. Dans l'une des torsions les plus ironiques de l'histoire, c'est le corset en m\u00e9tal autour de sa m\u00e2choire – qui avait \u00e9t\u00e9 mis l\u00e0 apr\u00e8s l'accident de voiture – qui prot\u00e9geait sa veine jugulaire. Quant \u00e0 Powell, il fut rapidement arr\u00eat\u00e9. Avec trois co-conspirateurs, l'intrigant a \u00e9t\u00e9 pendu le 7 juillet 1865.<\/p>\n Atzerodt (qui a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 ex\u00e9cut\u00e9 pour son implication dans le stratag\u00e8me de Booth) n'a m\u00eame jamais tent\u00e9 d'assassiner Andrew Johnson. Avec Lincoln parti, Johnson est devenu le 17\u00e8me pr\u00e9sident de l'Am\u00e9rique. Sous la nouvelle administration, Seward reste secr\u00e9taire d'\u00c9tat – et c'est durant ces ann\u00e9es qu'il n\u00e9gocie l'acquisition de l'Alaska par les \u00c9tats-Unis.<\/p>\n En mars 1867, Seward discuta des conditions avec Edouard de Stoeckl, ministre russe aux \u00c9tats-Unis. \u00c0 la fin du mois, ils s'\u00e9taient mis d'accord sur un prix de 7,2 millions de dollars, soit environ deux cents l'acre. Pas une mauvaise affaire.<\/p>\n Aujourd'hui, on pr\u00e9tend souvent que la d\u00e9cision d'acheter l'Alaska \u00e9tait profond\u00e9ment impopulaire. En outre, la presse am\u00e9ricaine se serait imm\u00e9diatement refus\u00e9e au droit russe et aurait surnomm\u00e9 le territoire "Seward's Folly" ou "Seward's Ice Box".<\/p>\n Mais c'est un mythe. Selon le biographe de Seward, Walter Stahr, la plupart des journaux ont lou\u00e9 cette d\u00e9cision. "Il est de la plus haute importance pour tout le pays", a d\u00e9clar\u00e9 le Daily Alta California<\/em>, "\u2026 Que le territoire devrait \u00eatre consolid\u00e9 d\u00e8s que possible." Le New York Times<\/em> et Chicago Tribune<\/em> a accept\u00e9, tout comme le National r\u00e9publicain<\/em>, qui a appel\u00e9 l'achat de l'Alaska "la plus grande r\u00e9alisation diplomatique de l'\u00e9poque".<\/p>\n Seward lui-m\u00eame a eu l'occasion de voir le futur \u00c9tat dans toute sa splendeur au cours de l'\u00e9t\u00e9 1869. \u00c0 ce moment-l\u00e0, il s'\u00e9tait compl\u00e8tement retir\u00e9 de la politique et avait consacr\u00e9 ses ann\u00e9es restantes au voyage et \u00e0 la famille. Le 10 octobre 1872, il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 dans sa maison \u00e0 Auburn.<\/p>\n Cette liste a \u00e9t\u00e9 republi\u00e9e en 2019.<\/em><\/p>\n<\/div>\n5. Seward a d\u00e9j\u00e0 vendu un terrain \u00e0 Harriet Tubman.<\/h2>\n
6. En 1860, Abe Lincoln bouleverse Seward pour remporter la nomination \u00e0 la pr\u00e9sidence du GOP.<\/h2>\n
7. Il a aid\u00e9 \u00e0 r\u00e9viser le premier discours inaugural de Lincoln.<\/h2>\n
8. Mme Lincoln l'a fortement d\u00e9test\u00e9.<\/h2>\n
9. Un associ\u00e9 de John Wilkes Booth a failli le tuer.<\/h2>\n
10. Il existe un mythe de longue date sur Seward et l'achat en Alaska.<\/h2>\n