À mesure que le temps se réchauffe, nous devons être conscients des dangers saisonniers susceptibles de mettre nos chiens en danger. Nous aimons tous profiter du temps chaud avec nos amis les plus féroces, mais nous pouvons faire certaines choses pour minimiser les risques pour nos chiens.
par Jane Bowers BA, CPDT-KA, CABC
1. Inscrivez-vous à un cours de secourisme pour animaux de compagnie, achetez une bonne trousse de premiers soins et gardez-la à portée de la main dans votre véhicule et à la maison.
2. Assurez-vous que votre chien est correctement identifié. Les étiquettes, les puces et les tatouages augmentent les chances que votre chien vous soit rendu s'il devait disparaître.
3. Lorsque vous voyagez avec votre chien, utilisez un harnais pour la ceinture de sécurité éprouvé ou une caisse sécurisée, car dans votre véhicule, des chiens non attachés peuvent constituer un danger pour eux-mêmes et pour les autres. Si vous êtes blessé dans un accident, le personnel d'urgence peut être retardé si un chien adulte en liberté vous garde, vous et votre véhicule. Un chien effrayé peut sortir de la scène. Si vous utilisez une caisse, joignez une fiche de renseignements sur votre animal de compagnie et indiquez les informations relatives au vétérinaire et aux soins alternatifs si vous ne pouvez pas vous occuper de votre chien. Apprenez à votre chien à rester dans le véhicule jusqu'à ce qu'un mot-clé lui indique de sortir (même une fois que le harnais de la ceinture de sécurité est défait).
4. Les chiens ne devraient jamais être transportés dans le lit d'un camion sans utiliser une caisse sécurisée. Même retenus à l'arrière d'un camion avec une laisse, les chiens peuvent être pendus. Ils sont également exposés aux éléments risquant une hypothermie, un coup de chaleur, des blessures aux yeux et aux oreilles et ils ne bénéficient d'aucune protection en cas d'accident.
5. Lorsque vous êtes à l'extérieur avec votre chien, gardez-le en laisse en toute sécurité jusqu'à ce que vous sachiez que la zone est sans danger pour les chiens et que votre chien est bien entraîné. Soyez vigilant face aux risques inattendus tels que des falaises non marquées.
6. La faune peut également constituer une menace pour les chiens (et les chiens pour la faune), alors soyez prêt à éviter les interactions, surtout si la faune a une progéniture à protéger. Dans notre région, la forêt est habitée par des couguars, des ours, des coyotes et des ratons laveurs dont chacun peut blesser gravement ou tuer un chien.
7. L'épuisement dû à la chaleur peut rapidement affecter les chiens, aussi soyez prudent lorsque vous partez en randonnée avec votre chien par temps chaud. Chaque année, les chiens pris en randonnée par temps chaud succombent au coup de chaleur.
8. Assurez-vous d'avoir beaucoup d'eau pour le chien et que la randonnée ne soit pas trop pénible pour le chien. Surveiller le jeu. Un chien n'a survécu qu'après une intervention vétérinaire intensive lorsqu'il a joué dehors au milieu de la matinée et a eu un coup de chaleur. La température extérieure aurait été de 29 degrés Celsius au milieu de la matinée et la température de son corps à l'hôpital vétérinaire a été mesurée à 42 degrés Celsius (la température corporelle normale est de 38,5 degrés).
9. Les symptômes de coup de chaleur incluent une peau chaude au toucher, un essoufflement accru et une salivation accrue. Cela peut évoluer en vomissements, diarrhée, perte de coordination, collapsus et perte de conscience. Le coup de chaleur est une urgence et le chien doit être retiré de la chaleur et nécessite une attention vétérinaire immédiate car cette condition peut entraîner une défaillance de plusieurs organes.
10. Pour éviter les coups de chaleur, exercez votre chien uniquement tôt le matin et tard le soir lorsqu'il fait frais. Assurez-vous que le chien a toujours accès à de l'ombre et à de l'eau potable et qu'il n'est pas confiné à une surface en asphalte ou en béton.
11. Évitez d'utiliser des museaux qui empêchent le chien de haleter.
12. Familiarisez-vous avec les risques locaux tels que certaines espèces de plantes indigènes, les insectes tels que les fourmis rouges et certaines araignées et parasites afin que votre chien les évite.
13. L'eau stagnante peut héberger des agents infectieux. Il existe de nombreuses maladies que les chiens peuvent attraper avec de l'eau stagnante et certaines sont transmissibles à l'homme.
14. Parfois, un chien ingère trop d'eau et l'eau dilue les fluides corporels. Le résultat est une maladie relativement rare appelée «toxémie de l'eau». Dans ces conditions, les niveaux de sodium sont dilués à des niveaux dangereusement bas et sont souvent mortels. Les chiens peuvent ingérer trop d’eau lorsqu’ils récupèrent des balles dans l’eau ou s’ils ont fait de l’exercice et qu’ils consomment beaucoup d’eau après l’exercice. Les premiers symptômes de toxicité de l’eau comprennent, sans toutefois s'y limiter, la perte de coordination, la léthargie, les nausées, les ballonnements, les vomissements, les yeux vitrés, la couleur claire des gencives et une salivation excessive. Les chiens présentant des symptômes de toxicité hydrique doivent consulter immédiatement un vétérinaire.
15. Chaque année, des avertissements sont émis concernant les dangers de laisser un chien dans un véhicule chaud et, malheureusement, des chiens meurent encore dans des véhicules. Une voiture arrêtée par temps chaud peut rapidement augmenter les températures extérieures, ce qui en fait un piège mortel pour les chiens qui ont peu de glandes sudoripares et qui doivent haleter pour se refroidir. Des études indiquent que même avec des températures ambiantes relativement fraîches, l’augmentation de la température à l’intérieur des véhicules est importante par temps clair et ensoleillé et augmente dans les 15 à 30 premières minutes. Laisser les fenêtres légèrement ouvertes ne ralentit pas le processus de chauffage de manière significative ni ne diminue la température maximale à l'intérieur.
16. Par temps chaud, la chaussée peut devenir très chaude. Les coussinets des pieds du chien peuvent brûler et se boursoufler sur le trottoir chaud. De plus, les chiens sont proches du sol et peuvent être beaucoup plus chauds que nous, alors tenez-vous à l'écart du trottoir.
Il y a beaucoup de choses amusantes à faire en plein air avec votre chien, mais gardez-le en sécurité tout en vous amusant.
Jane Bowers élève des chiens depuis plus de deux décennies. Elle est titulaire d'un diplôme en psychologie et est certifiée en tant que dresseur de chiens par le Conseil de certification des dresseurs de chiens de compagnie professionnels et en tant que consultante en comportement par le biais de l'Association internationale des consultants en comportement et de l'Association des professionnels du comportement animal. Jane est l'auteur de «Perfect Puppy Parenting», un manuel expliquant comment élever votre nouveau chiot afin qu'il devienne le meilleur chien adulte possible. Elle a également beaucoup travaillé pour développer un cours approfondi destiné à la formation des forces de l'ordre, des premiers intervenants et personnel d’urgence et de sécurité lors de rencontres avec des chiens inconnus.
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