Par le Dr Becker
Le dimanche 21 juin est le premier jour de l'été de cette année. Après un hiver particulièrement long et froid dans de nombreuses régions des États-Unis, nous avons tous hâte au soleil, aux températures plus clémentes et aux activités de plein air. Aussi agréable que soit cette période de l'année, il est important de jouer prudemment au soleil pour les membres de la famille à fourrure.
Nos chiens ont une température corporelle supérieure à la nôtre et une capacité de récupération moins grande. Les humains sont couverts de glandes sudoripares, mais celles d'un chien sont confinées à son nez et à la plante de ses pieds.
Un chien en surchauffe ne peut réguler la température de son corps qu'en haletant, ce qui n'est pas très efficace par temps chaud. En très peu de temps, un chien surchauffé peut subir des lésions critiques du cerveau, du cœur, du foie et du système nerveux.
Reconnaître les signes de surchauffe de votre animal
Le coup de chaleur – résultat ultime et souvent mortel de la surchauffe – est provoqué par une élévation dangereuse de la température corporelle d'un animal. Bien que cela survienne le plus souvent chez les chiens laissés dans les voitures pendant les mois d'été, il peut aussi arriver à la fin du printemps et aux premières semaines de l'été si un animal est exposé à des températures élevées avant de s'acclimater à la chaleur.
Les symptômes de surchauffe incluent:
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Haletant lourd ou respiration rapide |
Température corporelle élevée |
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Soif excessive |
Faiblesse, effondrement |
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Yeux vitrés |
Augmentation du pouls et du rythme cardiaque |
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Vomissements, diarrhée sanglante |
Les saisies |
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Langue rouge vif ou rouge foncé, gencives |
Bave excessive |
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Stupéfiant, trébuchant |
Inconscience |
Outre les véhicules chauds, la surchauffe des animaux de compagnie est également due aux conditions humides, au manque d'eau potable, à l'obésité et au surmenage.
Certains animaux de compagnie présentent un risque plus élevé de maladie liée à la chaleur que d'autres, notamment les races brachycéphales (chiens et chats au visage plat et au nez court), les animaux plus âgés, les chiots et les chatons, les animaux malades ou présentant un problème de santé chronique, les animaux non utilisés par temps chaud et par tout animal laissé dehors par temps chaud.
Conseils pour protéger votre animal contre la chaleur
1. Ne laissez jamais votre animal seul dans une voiture garée par une journée chaude – Pas même une minute. Par temps chaud, la température à l’intérieur de votre véhicule peut monter rapidement dans la zone de danger. Par exemple, un jour de 85 degrés, il ne faut que 10 minutes pour que la température à l'intérieur de votre voiture garée monte à 102 degrés. En une demi-heure, il peut atteindre 120 degrés. Laisser les fenêtres fissurées ne fait pas chuter la température à l'intérieur du véhicule. Laisser votre voiture en marche avec le climatiseur est dangereux pour une foule de raisons.
Laisser un animal sans surveillance dans un véhicule par très chaud ou dans un froid extrême constitue un acte criminel dans plusieurs États et municipalités. La plupart des lois prévoient des dispositions en matière de sauvetage permettant à certaines personnes – par exemple des policiers, des pompiers, des agents de contrôle des animaux et des employés de magasins – de faire le nécessaire pour sauver un animal pris au piège dans un véhicule soumis à des températures extrêmes.
Les jours d'été, il est préférable de laisser votre animal domestique à la maison, où il peut rester au frais, hydraté et en sécurité.
2 Ne marchez pas et n’exercez pas votre animal sur un trottoir chaud – Cela peut être difficile à retenir (sauf si vous avez l'habitude de promener votre chien pieds nus), mais c'est extrêmement important. Une chaussée peut brûler les pattes de votre chien lors d'une journée chaude, mais la chaleur dégagée par le béton ou l'asphalte peut surchauffer rapidement un animal vivant à proximité du sol. De même, ne laissez pas votre animal se tenir debout, marcher ou se reposer sur des surfaces extérieures chaudes, comme des trottoirs ou des terrains de stationnement.
3 Exercez votre chien pendant les moments les plus froids de la journée – Dans la plupart des endroits, cela signifie tôt le matin ou après le coucher du soleil. Essayez de rester à l'ombre pendant la journée et quelle que soit l'heure de la journée, n'exagérez pas les séances d'exercices ou de jeu en plein air. Même par temps couvert ou en soirée, une longue période d'effort physique par temps chaud peut provoquer un coup de chaleur chez votre chien.
En règle générale, si les températures extérieures atteignent 90 degrés, votre animal de compagnie devrait rester à l'intérieur, dans un lieu frais.
4 Fournir beaucoup d'eau potable fraîche et propre en tout temps – En plus de la surchauffe, votre animal peut se déshydrater très rapidement par temps chaud. Une bonne directive générale est qu'un chien en bonne santé boive chaque jour entre ½ et 1 once d'eau par kilo de poids corporel. Et si elle reste à l'extérieur pendant un certain temps, elle devrait avoir accès à l'ombre complète. Encouragez-la régulièrement à jouer dans l’arroseur ou arrosez-la doucement avec de l’eau froide pour éviter la surchauffe.
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Attention aux citadins avec des chats: Méfiez-vous du syndrome félin de grande hauteur
Bien que la surchauffe soit moins un problème pour les chats que les chiens (car les chatons ont tendance à trouver un endroit agréable pour faire la sieste les beaux jours), pendant les mois les plus chauds de l'année, plus de quelques chats vivant en ville tombent des fenêtres ouvertes et s'échappent sol ci-dessous. Ceci est connu sous le nom de syndrome félin de grande hauteur et peut avoir des conséquences dévastatrices.
Les gardiens de chat bien intentionnés qui vivent dans des immeubles de grande hauteur permettent souvent à leurs chatons de se faire bronzer au soleil dans des fenêtres ouvertes et des issues de secours. Cela semble assez sûr, cependant, le lecteur de proie féline peut amener un chat à tenter de se jeter sur des oiseaux ou des insectes en mouvement. Les chutes d'immeubles de grande hauteur ont souvent pour conséquence des mâchoires brisées, des poumons perforés, des membres cassés et même la mort.
Quelques faits sur le syndrome de grande hauteur:
- Quand un chat tombe d'un haut perch, c'est involontaire, pas délibéré. Les chats sont intelligents. Ils ne sautent pas de haut lieu, car ils savent que c'est dangereux.
- La raison pour laquelle les chats tombent, c’est généralement parce qu’ils sont très concentrés sur quelque chose à l’extérieur, peut-être un oiseau, et qu’ils perdent leur équilibre ou que leur instinct de proie les envoie à la fenêtre avant qu’ils ne réalisent ce qu’ils font. Une autre cause de chute est la contraction musculaire normale et d'autres mouvements pendant le sommeil profond. Un chaton peut rouler sur le rebord de la fenêtre en changeant de position de sommeil.
- Bien que les chats ne sautent pas intentionnellement d'un haut perchoir, ils ne réalisent pas non plus qu'ils ne peuvent pas enfoncer leurs griffes dans des surfaces de brique, de béton ou d'acier pour éviter une chute s'ils perdent l'équilibre.
- Lorsqu'un chat tombe d'un haut perchoir, il ne se pose pas carrément à quatre pattes. Il atterrit avec les pieds légèrement écartés, ce qui explique la gravité des blessures à la tête et au bassin. Et tomber de courtes distances peut en réalité être plus dangereux, car le chat n'a pas assez de temps pour ajuster son corps pour atterrir correctement.
- Même si votre chat survit relativement bien à une chute, il atterrira dans un endroit inconnu et effrayant sur un trottoir ou dans une rue et pourra facilement s'enfuir avant que vous ne puissiez l'atteindre.