Oui, Atlanta, le mois de mai est aussi chaud que vous le pensez

Avril est peut-être le mois le plus cruel, mais dans le métro d'Atlanta, le mois de mai est actuellement le plus chaud.

La vague de chaleur qui a apporté une température record de 95 degrés dans la région au cours de la semaine écoulée a contribué à faire de ce mois de mai le plus chaud de son histoire, a déclaré le climatologue d'Etat Bill Murphey de la Division de la protection de l'environnement de Géorgie (Géorgie).

«Ce n’est pas totalement anormal d’avoir une vague de chaleur, mais une longue période en mai risque d’être un peu exagérée», a déclaré Murphey. Les températures quotidiennes ont non seulement dépassé les 90 degrés, mais les températures au cours de la nuit ont également atteint un sommet sans précédent pour le mois de mai, a déclaré Murphey.

Bien que la chaleur extrême ait mis en garde les populations vulnérables, elle ne devrait pas avoir d’impact considérable sur l’agriculture locale et devrait commencer à casser fin jeudi ou vendredi, a déclaré Murphey. Toutefois, les agriculteurs de Géorgie et d’autres pays surveillent de près les conditions.

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Dans tout l'État, des précautions ont été prises pour protéger les locaux de la chaleur. Mercredi, la ville de Savannah a suspendu ses promenades en calèche à cheval alors que les températures oscillaient autour des trois chiffres. La ville de South Fulton a ouvert des stations de refroidissement dans les casernes de pompiers pendant le week-end du Memorial Day pour les personnes nécessitant de la climatisation et des boissons fraîches. Et certains camps d'été de la région métropolitaine ont gardé les enfants à l'intérieur cette semaine plutôt que de les exposer à la chaleur étouffante du milieu de la journée.

L’été ne commence officiellement que le 21 juin, mais lorsque la température a commencé à monter en fin de mois, il a semblé plus chaud qu’en juillet. «Le maximum diurne normal pour Atlanta devrait être d’environ 83 degrés», a déclaré Adam Baker, météorologue au Service météorologique national de Peachtree City. "Au cours de la semaine dernière, nous avons été environ 10 degrés au-dessus de la normale."

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Les perspectives estivales (juin à août) prévoient que la majorité de l'État aura environ 40% de chance d'atteindre des températures supérieures à la normale, a déclaré Baker.

Les températures ont déjà été aussi chaudes cette année que nous avons eues en 2018, a déclaré le météorologue de Channel 2 Action News, Brian Monahan. "Cela ne signifie pas nécessairement que tout l'été sera brutalement chaud, mais nous allons commencer la chaleur rapidement cette année", a-t-il déclaré.

Pourquoi a-t-il été si inhabituellement chaud depuis si longtemps? La faute à un régime météorologique dans la partie centrale de l’atmosphère qui a permis à un air très chaud de pénétrer dans les Caraïbes, le golfe du Mexique et le sud et de stagner au-dessus de nous.

«La forte pression exercée sur le sud-est nous maintient au chaud et au sec. Le modèle stagnant est le même qui continue de produire des vagues de tempêtes sur les plaines et le Midwest », a déclaré Monahan, se référant aux inondations et aux tornades qui ont dévasté d'autres régions du pays.

Certaines sections locales peuvent pointer du doigt le changement climatique, mais ce n’est pas si simple. «Quand on parle de climat, on s'inquiète de plusieurs décennies d'informations avant de pouvoir dire qu'un événement se produit. Si nous commençons à constater une tendance dans cette direction, cela nous donne certainement une pause », a déclaré Shaunna Donaher, météorologue au département des sciences de l’environnement d’Emory. «Une chose que nous voyons est que les extrêmes se produisent un peu plus. Il y a plus de hauts records que nous avons habituellement. Nous avons vu cela au cours des deux dernières décennies. "

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Les prévisions annoncent une chaleur continue et un temps sec jusqu’à la semaine prochaine, même si les températures ne seront pas record, ont déclaré les météorologues. C’est une bonne nouvelle pour certaines régions du centre, de l’est et du sud de la Géorgie, où le sol est en train de se dessécher, sans toutefois atteindre des proportions telles que la sécheresse, ont déclaré des responsables de l’agriculture de l’État.

«Bien que nous gardions un œil sur les prévisions et la pluie dans nos prières, il est encore un peu tôt pour réclamer une sécheresse complète. Étant un État agricole si diversifié, chaque année, quelque part en Géorgie, il existe toujours un potentiel pour nos producteurs de faire face à des conditions similaires à la sécheresse. Mais heureusement, nous ne sommes pas actuellement dans une situation de grande sécheresse climatologique », a déclaré Julie McPeake, porte-parole du ministère de l'Agriculture de Géorgie.

Pam Knox, climatologue agricole à l’Université de Géorgie, a toutefois déclaré que le début chaud et sec de la saison de croissance avait des conséquences néfastes sur certaines des plus grandes cultures de Géorgie. «Les conditions sèches ont rendu difficile la germination de cultures telles que les arachides, et même si elles ont germé, le sol sec et croustillant a rendu difficile la pénétration des plantes», a-t-elle déclaré.

La chaleur a arrêté la croissance du maïs dans les champs non irrigués et les champs de foin tondés ne poussent pas très vite, ce qui signifie que les agriculteurs doivent nourrir le bétail.

Jerome Crosby, un cultivateur de bleuets de Willacoochee, en Géorgie du Sud, s’inquiète de la sécheresse. "Les sept à dix prochains jours seront le facteur décisif pour voir si nous tombons dans la sécheresse", a-t-il déclaré. Les bleuets ne se détachent pas facilement des branches quand il fait si chaud, ce qui les rend difficiles à cueillir. Il a déjà atteint ce point, dit-il.

Jusqu'à présent, les baies ont un bon goût et les récoltes sont bonnes. «Rappelez-moi dans 10 à 14 jours, mon attitude pourrait être différente», a-t-il déclaré. "Si nous ne faisons pas la pluie rapidement, nous avons des problèmes."

Selon Murphey, lorsque des températures dépassent les 90 degrés, des rafales de vent localisées peuvent accroître les risques d'incendies de forêt. La chaleur extrême peut également avoir un impact négatif sur la qualité de l'air, mais il y avait juste assez de vent léger et de nuages épars pour contrôler les niveaux d'ozone et nous préserver des alertes au smog, a-t-il déclaré. Certaines populations, en particulier les adultes âgés et les jeunes enfants, peuvent présenter un risque plus élevé de complications liées à la chaleur, telles que la déshydratation, l'épuisement dû à la chaleur ou un coup de chaleur.

Bien qu’ils n’aient pas émis de recommandations spécifiques pour les personnes âgées en Géorgie, l’AARP partage des conseils sur son site Web et ses réseaux sociaux pour aider les personnes âgées à prévenir les maladies liées à la chaleur, a déclaré un porte-parole local. Les conseils incluent porter des vêtements amples, de l'eau potable, utiliser un écran solaire et passer le plus de temps possible dans des espaces climatisés.

Mais pour certaines personnes âgées comme Roddie Ingram, 60 ans, la chaleur a été plus une récompense qu'une malédiction, a-t-elle déclaré. Samedi, Ingram a bravé les températures supérieures à 90 degrés pour profiter de la randonnée et de la natation avec ses trois enfants et ses quatre petits-enfants lors d'une visite aux jardins Callaway. «Il n'y avait pas d'ombre», a déclaré Ingram, une survivante du cancer qui a veillé à ce que ses enfants et elle-même soient recouverts d'un écran solaire.

La chaleur ne l’a pas empêchée de faire ses promenades quotidiennes de 3 km, mais elle veille à rester hydratée. «Je bois beaucoup d'eau», a-t-elle dit. «Je viens de Géorgie et j'adore le soleil. Cela ne me dérange pas, mais je suis plus protecteur maintenant. "

La vague de chaleur l'a amenée à faire juste un changement au-delà de sa routine habituelle, a-t-elle dit.

La semaine dernière, elle a acheté sa première paire de lunettes de soleil polarisées.

L’écrivain personnel Christopher Quinn a contribué à cet article.