Avant sa mort, Eric Namesnik a sculpté une superbe carrière

Dans le numéro de juin de Swimming World Magazine, notre article régulier, The Missed Turn, se penche sur la formidable carrière de feu Eric Namesnik.

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Dans le dernier épisode de la série en plein essor de Swimming World, The Missed Turn, honneur est rendu à la carrière d’Eric Namesnik. Ceci pourrez vous intéresser : Les meilleurs jeux gonflables de piscine pour adultes pour s’amuser au soleil. Olympien à deux reprises, Namesnik est devenu une star à l’Université du Michigan et s’est forgé une réputation de dur à cuire qui a trouvé le moyen d’exploiter chaque once de talent qu’il possédait.

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Il est parti depuis 16 ans maintenant, un accident tragique ayant volé la vie d’Eric Namesnik. Il était père. Un mari. Un fils. Un ami. Un coéquipier. Un coach. Et pendant ses journées dans la piscine, c’était un travailleur tenace, un de ces gars qui avait clairement du talent, mais dont l’éthique de travail l’a élevé à un autre niveau. Dans le cas de Namesnik, il a atteint le sommet du sport.

Le 8 janvier 2006, Namesnik aurait dû s’occuper des tâches liées à son poste d’entraîneur-chef chez Wolverine Aquatics. Mais la veille, « Snik », comme on l’appelait communément, a été impliqué dans un accident de voiture sur des routes verglacées dans le Michigan, ce qui lui a causé une lésion cérébrale traumatique. Quatre jours après l’accident, Namesnik a été retiré de l’assistance respiratoire et est décédé, sa mort à l’âge de 35 ans, un coup dévastateur pour le sport.

Au moment de son décès, Namesnik était une étoile montante sur la scène des entraîneurs, ayant considérablement accru le profil et la taille de Wolverine Aquatics. Avant cela, il a été le bras droit de Jon Urbanchek pendant sept ans à son alma mater, l’université du Michigan. Urbanchek a d’abord été l’entraîneur de Namesnik, mais les deux ont développé un lien spécial, une relation qui était plus père-fils qu’entraîneur-élève. Aux yeux d’Urbanchek, il ne faisait aucun doute que « Snik » était sur la voie d’un grand succès sur la scène des entraîneurs.

« Vous savez, il a nagé avec moi pendant huit ans, puis il a été le meilleur entraîneur adjoint que j’aie jamais eu », a déclaré Urbanchek, intronisé au Temple de la renommée internationale de la natation. « S’il était vivant aujourd’hui, il serait un sacré bon entraîneur universitaire. »

Alors que Namesnik semblait destiné à devenir l’un des meilleurs entraîneurs des États-Unis, ce qu’il a réussi dans l’eau a initialement défini son statut d’élite dans le sport. Originaire de l’ouest de la Pennsylvanie, Namesnik est arrivé à Ann Arbor en 1989 et a été un facteur immédiat pour les Wolverines, sa détermination et son travail avec Urbanchek payant des dividendes importants.

Aux Championnats du monde de 1991, Namesnik a remporté des médailles d’argent dans les épreuves individuelles de 200 et 400 quatre nages, les titres remportés par le légendaire Hongrois Tamas Darnyi. Un an plus tard, aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone, Namesnik a reproduit sa médaille d’argent sur Darnyi au 400 QNI. Si rien d’autre, Namesnik a prouvé qu’il appartenait aux Big Boys, une preuve supplémentaire trouvée dans les quatre records américains qu’il a établis au 400 m quatre nages de 1990 à 1993. En 1991, « Snik » a décroché l’or au 400 m quatre nages aux Championnats pan-pacifiques, la seule fois où il s’est hissé au sommet d’un podium international.

La poursuite de la gloire olympique est connue d’un infime pourcentage d’individus, et la voie du succès peut facilement dérailler. Non seulement les programmes d’entraînement doivent être construits avec précision et répondre aux besoins spécifiques de l’athlète, mais l’environnement doit également être pris en compte. Pour Namesnik, déjà avec une médaille olympique à son palmarès, son parcours vers une deuxième Olympiade s’est déroulé dans une dynamique unique.

En 1993, Tom Dolan est arrivé sur le campus de l’Université du Michigan, où Namesnik a continué à s’entraîner avec le Club Wolverine. Sa présence signifiait qu’Urbanchek superviserait la préparation de deux athlètes poursuivant le même rêve – l’or au 400 QNI aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta. Ces situations peuvent être délicates et susciter l’animosité, comme ce fut le cas lorsque l’entraîneur légendaire Richard Quick a été contraint de séparer la formation de Jenny Thompson et Diana Torres lors de la campagne 2000.

Urbanchek, cependant, a fait de la magie tout en encadrant ses protégés, et Namesnik et Dolan ont bénéficié de leurs combats d’entraînement, même s’ils n’ont jamais été des amis proches. Aux Championnats du monde de 1994, Dolan a livré une performance révolutionnaire, établissant un record du monde au 400 m quatre nages, Namesnik obtenant le bronze. Aux championnats pan-pacifiques de l’année suivante, Dolan et Namesnik ont ​​remporté l’or-argent, une performance qui a préparé le terrain pour les Jeux d’Atlanta.

Chez eux, Dolan et Namesnik se livrent un duel épique. Assis en deuxième et troisième position après l’étape papillon d’ouverture, les hommes du Michigan étaient à égalité lors de l’étape de dos, touchant à mi-parcours de la course dans des temps identiques de 2: 02,87. Alors que Dolan a pris les devants dans la première moitié de la brasse, Namesnik a répondu dans le deuxième tour du coup et a pris une avance de 0,44 avant le style libre. Au cours des 100 derniers mètres, Dolan et Namesnik ont ​​joué coup pour coup, avec Namesnik devant de 0,03 à la marque des 350 mètres, mais Dolan a réussi à prendre de l’avance sur la dernière longueur pour l’emporter en 4: 14,90, « Snik » remportant l’argent en 4:15.25.

« L’une des raisons pour lesquelles je suis venu au Michigan était que ‘Snik’ était le détenteur du record américain dans le cas où j’ai nagé », a déclaré Dolan, dans une interview passée avec le site Web Go Blue. « Alors, quel meilleur endroit où aller pour essayer d’être le meilleur ? La relation que Snik et moi avions était très spéciale et unique dans la mesure où nous étions des personnalités différentes, mais nous nous défiions définitivement au quotidien. Et c’est difficile pour deux personnes qui sont les meilleures au monde à s’entraîner côte à côte. Mais je crédite Snik d’une grande partie de l’organisation que j’ai apprise sur les entraînements et les entraînements quotidiens.

Une fois que Namesnik a terminé sa carrière de compétiteur, il a rejoint les rangs des entraîneurs, cherchant à transmettre sa sagesse et ses expériences au développement d’athlètes. Sur le pont avec Urbanchek, Namesnik a aidé le Michigan à conserver son statut de puissance nationale et a pu utiliser ses antécédents pour tirer le meilleur parti des athlètes Wolverine.

En 2004, lorsque Urbanchek a quitté son poste d’entraîneur-chef, Namesnik a poursuivi le poste d’entraîneur-chef. En fin de compte, le travail est allé à Bob Archerl’entraîneur de la superstar Michael Phelps. En conséquence, « Snik » a quitté le Michigan et a pris le commandement de Wolverine Aquatics. Il a également été assistant bénévole à l’Eastern Michigan University. Avec le temps, il ne faisait aucun doute que Namesnik décrocherait un rôle d’entraîneur-chef dans une grande école.

La carrière d’Eric Namesnik peut être considérée comme une carrière serrée, en raison de ses nombreuses médailles d’argent et de bronze aux Jeux olympiques, aux championnats du monde et à d’autres compétitions internationales. Mais surtout, on devrait se souvenir de Namesnik pour la façon dont il s’est comporté et comment il a atteint l’excellence dans le sport derrière une approche qui ne peut être définie que comme obstinée et résiliente.

« Les gens ont choisi Eric parce qu’il n’avait pas ce grand talent, mais qu’il avait le dévouement et l’engagement », a déclaré Urbanchek. « En tant qu’entraîneur, je regarde ‘Snik’ et je vois qu’il a littéralement donné tout ce qu’il pouvait à chaque entraînement, à chaque bataille. C’est le fils que je n’ai jamais eu. Ce qu’il a fait pour le Michigan est incommensurable. Ce n’est pas seulement la vitesse à laquelle il nageait, mais la bonne personne qu’il était, le caractère.