Alors que la vague de chaleur touche les deux tiers des États-Unis et que les températures atteignent les trois chiffres, les plus petits d'entre nous auront besoin d'une aide supplémentaire pour rester au frais.
Les enfants 4 ans et moins sont parmi les plus exposés au risque de maladie liée à la chaleur, tels que comme coup de chaleur, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Les jeunes enfants "peuvent chauffer très vite", a déclaré la Dre Claire McCarthy, pédiatre au Boston Children’s Hospital et professeure adjointe de pédiatrie à la Harvard Medical School. «Ils sont aussi souvent plus actifs que les adultes – et moins susceptibles d’être conscients des premiers signes de surchauffe.»
"Les enfants ne vous diront pas qu’il ya un problème"
Corps d'enfants produire de la chaleur plus rapidement que les adultes, mais ils ne peuvent pas s'en débarrasser aussi vite car ils ne transpirent pas autant que les adultes, a déclaré le Dr Tony Woodward, directeur médical de la médecine d'urgence à Seattle Children’s.
Quand il est très humide, la sueur ne s’évapore pas rapidement de la peau, ce qui rend le refroidissement plus difficile pour le corps.
Associez-le à un enfant turbulent qui aime courir dehors, et vous avez une situation qui nécessite une vigilance accrue lors d'une vague de chaleur.
"Les enfants ne vous diront pas qu’il ya un problème jusqu'à ce qu'ils soient sur la route", A déclaré le Dr Woodward. "Là où un adulte dira:" Hé, je ne me sens pas aussi bien, je suis un peu fatigué, je vais faire une petite pause ", les enfants continuent juste parce que ils vivent dans l'instant. "(Vous voulez des conseils parentaux rassurants fondés sur des preuves? Inscrivez-vous à notre bulletin d'information sur le rôle parental.)
Rester en sécurité au soleil
Le Dr Woodward a conseillé aux parents de tout-petits et d’autres jeunes enfants surveiller leur activité par temps chaud et pour planifier des activités qui risquent moins de provoquer leur surchauffe, telles que courir à travers des sprinklers ou barboter dans une piscine. Il est également important de s’assurer que les jeunes enfants portent des vêtements légers et de couleur claire., en utilisant un écran solaire à large spectre et boire arrosez régulièrement.
Si votre enfant joue en dehors de l’eau, essayez de limiter les activités à l’ombre et envisagez de porter un vaporisateur pour vaporiser la peau de votre enfant (et la vôtre).
Lorsqu’il fait humide et qu’il fait au moins 90 degrés, les enfants ne doivent pas jouer dehors plus de 30 minutes à la fois, conseille Seattle Children’s, et les bébés de moins de 12 mois doivent être protégés du soleil autant que possible.
"Ils peuvent toujours s'amuser, mais vous les gardez dans un environnement sûr", a déclaré le Dr Woodward.
Comprendre les symptômes inquiétants
"Les deux maladies liées à la chaleur qui nous préoccupent sont l'épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur", a déclaré le Dr McCarthy.
Les symptômes de chacun sont différents.
Si votre enfant développe un épuisement dû à la chaleur, il peut ressentir des vertiges, des nausées ou des vomissements, et peut développer des crampes musculaires. Sa peau peut avoir froid et être moite.
Si vous observez ces symptômes, amenez votre enfant dans un endroit plus frais. Demandez-lui de rester assise ou de se coucher; enlever tout vêtement en excès; appliquez un chiffon frais et humide ou de l'eau sur sa peau; et lui donner eau à boire.
Il est important de ne pas ignorer ces symptômes, car l’épuisement par la chaleur peut se transformer en coup de chaleur, une maladie pouvant entraîner la mort, dans laquelle la température du corps augmente si rapidement qu’elle peut endommager le cerveau et d’autres organes.
«En cas de coup de chaleur, la peau est chaude et sèche au lieu d'être froide et moite, et l'enfant est assoupi et peut-être confus», a déclaré le Dr McCarthy. Les enfants victimes d'un coup de chaleur peuvent également faire l'expérience d'une forte fièvre ou de convulsions.
Les coups de chaleur peuvent aussi toucher des enfants qui ne se sont pas du tout exercés.
«Ils sont soit trop vêtus chaudement dans un environnement chaud, soit dans un véhicule chauffé, soit dans une pièce sans circulation, soit à la plage, enveloppés de soleil, »A déclaré le Dr Woodward. "Tous ces types de choses peuvent conduire à leur température monte très rapidement."
HealthyChildren.org, sur le site Internet de l'Académie américaine de pédiatrie, HealthyChildren.org, indique que la moitié des enfants souffrant d'un coup de chaleur ne transpirent pas.
Si vous pensez que votre enfant a un coup de chaleur, appelez le 911 et essayez de le calmer jusqu'à l'arrivée des secours.
Ne laissez jamais votre enfant seul dans une voiture
Jusqu'à présent cette année, 21 enfants sont décédés des suites de coups de chaleur dans des voitures chaudes – c'est la cause la plus courante de décès de véhicules de moins de 15 ans chez les enfants de moins de 15 ans. Les décès de cette année concernaient tous des enfants âgés de 3 mois à 4 ans. . Dans environ la moitié de ces cas, les températures étaient dans les années 90, mais le reste des décès est survenu par temps plus froid – dans un cas, la température extérieure n'était que de 69 degrés.
La National Highway Traffic Safety Administration avertit qu’en 10 minutes à peine, la température à l’intérieur d’une voiture peut augmenter de 20 degrés; En outre, la température corporelle d’un enfant augmente trois à cinq fois plus vite que celle d’un adulte – deux raisons de partir «pour quelques minutes seulement» peuvent parfois être mortelles.
Une fois que la température centrale d'un enfant atteint 107 degrés, il est fatal.
«Cela jette tout à l’envers. Votre corps est censé travailler à 98,6, donner ou prendre quelques degrés ", a déclaré le Dr Woodward.
Dans environ la moitié des cas de chaleur chez les enfants, les parents ont été oubliés par accident par leurs parents ou leurs gardiens. Mais dans plus du quart des cas, les enfants sont entrés seuls dans le véhicule et dans près de 19% des cas, ils ont été sciemment laissés dans la voiture par un fournisseur de soins, selon NoHeatStroke.org, un site Web géré par la San Jose State University.
"Tout cela peut arriver très rapidement, c'est pourquoi il est important d'être vigilant", a déclaré le Dr McCarthy.
Christina Caron est une journaliste parentale au New York Times.