Décès de voitures à chaud: combien d'enfants sont morts dans le Maryland

MARYLAND – Vingt-quatre enfants sont morts dans des voitures chaudes cette année, dont un âgé de 2 ans, décédé lundi après avoir été laissé dans une fourgonnette. Selon les statistiques nationales, depuis 1990, plus de 900 enfants sont morts dans des voitures chaudes, dont 14 dans le Maryland.

Au cours d'une année moyenne, 39 enfants meurent des suites d'un coup de chaleur – soit un tous les neuf jours, selon Kids and Cars, un groupe de pression national qui fait pression sur le Congrès pour exiger que l'industrie automobile adopte une nouvelle technologie afin de prévenir le coup de chaleur. L’année dernière a été la plus meurtrière pour le nombre de voitures tuées, avec 52 décès.

Les enfants meurent le plus souvent dans des voitures chaudes dans des États chauds comme le Texas, la Floride, la Californie, l'Arizona et la Géorgie, où respectivement 129, 97, 58, 42 et 37 personnes ont été tuées dans une voiture chaude depuis 1990. Deux États seulement, l'Alaska et le Vermont, n'ont enregistré aucun décès lié à un coup de chaleur dû à un véhicule pédiatrique au cours des deux décennies que la National Highway Traffic Safety Administration a surveillées.

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L'agence a désigné le 31 juillet Journée nationale de la prévention des coups de chaleur pour sensibiliser le public au problème.

"Le coup de chaleur ne concerne pas des personnes irresponsables laissant intentionnellement des enfants dans des voitures", a déclaré l'agence. "La plupart des cas se produisent lorsqu'un enfant est laissé par erreur ou monte dans un véhicule sans surveillance et devient pris au piège."

Selon David Diamond, professeur de psychologie, de pharmacologie moléculaire et de physiologie à l'Université de Floride du Sud, qui étudie depuis 15 ans le phénomène de la mort dans une voiture brûlante, un parent perd complètement conscience de la présence de l'enfant dans la voiture.

Ses recherches montrent que les parents peuvent oublier que leurs enfants sont dans la voiture à cause de la concurrence entre les systèmes de mémoire du cerveau – le système "d'habitude mémoire" qui permet aux gens d'effectuer à distance des tâches de routine sans y penser, et le système de "mémoire prospective" utilisé planifier. Le système de mémorisation des habitudes prédomine généralement, et le problème est particulièrement aigu chez les parents souffrant de manque de sommeil ou de stress, selon Diamond.

"Ces histoires impliquent souvent un parent distrait", a déclaré Gene Brewer, professeur agrégé de psychologie à l'Arizona State University. "Les défaillances de la mémoire sont remarquablement puissantes et touchent tout le monde. Il n'y a pas de différence entre le sexe, la classe, la personnalité, la race ou d'autres traits. Sur le plan fonctionnel, il n'y a pas beaucoup de différence entre oublier ses clés et oublier son enfant dans le voiture."

Cependant, dans certains cas, "j'ai oublié" n'est qu'une ruse.

En 2016, Justin Ross Harris de Marietta, en Géorgie, a été reconnu coupable du meurtre de son fils Cooper, âgé de 22 ans. Il a été laissé dans une voiture chaude pendant sept heures en 2014 alors que Harris se rendait au travail. Selon le témoignage de son procès, les recherches sur le Web menées par Harris ont révélé qu'il aspirait à un "style de vie sans enfant".

Vingt-et-un États ont actuellement des lois régissant les enfants laissés sans surveillance dans des véhicules: Alabama, Californie, Connecticut, Floride, Hawaï, Illinois, Kentucky, Louisiane, Maryland, Michigan, Missouri, Nebraska, Nevada, Oklahoma, Pennsylvanie, Rhode Island, Tennessee. , Texas, Utah, Washington et Wisconsin.

Dans le Maryland, laisser un enfant de moins de 8 ans sans surveillance ou enfermé dans une voiture sans surveillance adéquate, qui doit être confiée à une personne de confiance âgée de 13 ans au moins. Ceci est punissable d'amende ou d'emprisonnement.

Une loi bipartisane soumise au Congrès – la Hot Cars Act de 2019 – exigerait que toutes les nouvelles voitures soient équipées d'un système qui détecte et avertit les conducteurs de la présence d'un enfant laissé sans le savoir dans un véhicule. Les sponsors sont les représentants Tim Ryan de l'Ohio et Jan Schakowsky de l'Illinois, tous deux démocrates, et le représentant républicain Peter King de New York.

Une législation similaire au Sénat est parrainée par les Sénateurs Roger Wicker, républicain du Mississippi, et Richard Blumenthal, du Connecticut, et par Maria Cantwell, de Washington, tous deux démocrates.

Kids and Cars affirme que le projet de loi bénéficie d'un large soutien de la part des organisations de la santé publique, de la sécurité et des consommateurs, des forces de l'ordre et des premiers intervenants, des groupes de protection des animaux et autres.

"Personne ne pense qu'une tragédie automobile peut arriver à eux ou à leur famille. C'est précisément pourquoi la technologie est nécessaire. Le fait que la technologie existe pour sauver la vie d'enfants, mais qu'il ne soit pas inclus dans tous les nouveaux véhicules est inconcevable", a déclaré Janette. Fennell, fondateur et président de KidsAndCars.org, a déclaré. "Je suis navré de savoir que les familles détiennent actuellement leurs précieux enfants qui ne les auront plus d'ici la fin de l'été."

Les véhicules les plus récents ont déjà des carillons et des alertes pour rappeler aux conducteurs que les phares ont été laissés allumés, les clés ont été laissées dans le contacteur d'allumage et les portes sont entrouvertes. Ajouter des alertes et des carillons pour rappeler aux conducteurs qu'un enfant se trouve dans le fond "sauvera la vie de certains de nos passagers les plus vulnérables", a déclaré Cathy Chase, présidente de Advocates for Highway and Auto Safety.

"Malheureusement, nous avons appris que l'éducation publique ne peut à elle seule pallier le risque sérieux que des enfants soient laissés sans le savoir dans des voitures en feu", a déclaré Chase. "C’est pourquoi il est si essentiel que les véhicules soient équipés d’un système de détection et d’alerte qui rappelle aux conducteurs et aux personnes qui s’occupent de leur enfant la présence d’un enfant sur le siège arrière, comme l’exige la loi sur les voitures chaudes."

L’Alliance des constructeurs automobiles a annoncé qu’elle examinait attentivement le projet de loi proposé, tout en soulignant que moins de 13% des acheteurs de voitures neuves avaient un enfant âgé de 6 ans ou moins.

"La perte de toutes les vies est tragique, et une sensibilisation et une vigilance accrues sont absolument essentielles pour aider à sauver de jeunes vies, dès maintenant cette semaine", a déclaré l'organisation, soulignant qu'il fallait environ deux décennies pour que les améliorations technologiques atteignent tous les véhicules de tourisme. sur les routes aujourd'hui. "Une plus grande sensibilisation du public sauve des vies aujourd'hui."

Les voitures peuvent chauffer rapidement, même lors de journées clémentes, et devenir mortelles en 10 minutes à peine, a déclaré à Patch Null, professeur adjoint et météorologue à la San Jose State University. Il n'est jamais acceptable de laisser un enfant sans surveillance dans une voiture, a déclaré Null.

Les recherches de Null montrent que, par jour de 70 degrés, la température à l'intérieur peut atteindre 89 degrés en moins de cinq minutes. En une heure, il peut atteindre 113 degrés.

C'est encore pire les jours à 90 degrés. Dans les cinq minutes, la température peut atteindre 100 degrés; en une heure, il peut atteindre 133 degrés.

Selon Consumer Reports, ses tests montrent que les températures à l'intérieur des voitures peuvent atteindre des niveaux dangereux d'enfants et d'animaux domestiques en moins d'une heure. Un essai a montré que lorsque la température extérieure était de 61 degrés, la température à l'intérieur atteignait plus de 105 degrés en une heure.

La National Highway Traffic Safety Administration propose des conseils aux parents:

• Regardez avant de verrouiller: Commencez toujours par vérifier les places arrière de votre véhicule avant de le verrouiller et de partir.
• Laissez-vous un rappel gentil: Prenez l’habitude de garder un jouet rembourré ou un autre moment dans le siège auto de votre enfant, puis déplacez-le sur le siège avant comme rappel visuel lorsque le bébé est assis à l’arrière. Vous pouvez également placer votre téléphone, votre porte-documents ou votre sac à main sur le siège arrière lorsque vous voyagez avec votre enfant.
• S'engager dans la pratique des contrôles de routine: Si une autre personne conduit votre enfant ou si votre routine quotidienne a été modifiée, appelez-la pour vous assurer que l'enfant est bien arrivé à destination.
• Gardez vos clés hors de la portée des enfants: Près de trois décès par coup de chaleur surviennent lorsqu'un enfant laissé sans surveillance a accès à un véhicule, a déclaré l'agence.