Décès de voitures à chaud: combien d'enfants sont morts dans l'Illinois

ILLINOIS – Vingt-quatre enfants sont morts dans des voitures chaudes cette année, y compris des jumeaux d'un an à New York décédés vendredi après avoir été laissés dans une voiture pendant huit heures. Leur père a déclaré lors d'une première comparution devant le tribunal samedi qu'il avait oublié de les déposer dans une garderie.

Selon les statistiques nationales, depuis 1990, plus de 900 enfants sont morts dans des voitures chaudes, dont 20 dans l'Illinois. Au cours d'une année moyenne, 39 enfants meurent des suites d'un coup de chaleur – soit un tous les neuf jours, selon Kids and Cars, un groupe de pression national qui fait pression sur le Congrès pour exiger que l'industrie automobile adopte une nouvelle technologie afin de prévenir le coup de chaleur. L'année 2018 a été l'année la plus meurtrière en termes de nombre de voitures mortes, avec 52 décès.

Les enfants meurent le plus souvent dans des voitures chaudes dans des États chauds comme le Texas, la Floride, la Californie, l'Arizona et la Géorgie, qui ont respectivement enregistré 129, 97, 58, 42 et 37 morts dans une voiture chaude depuis 1990. Seuls deux États, l'Alaska et Vermont, n’a enregistré aucun décès dû à un coup de chaleur causé par des véhicules pédiatriques au cours des deux décennies que la National Highway Traffic Safety Administration a surveillées.

L'Illinois se classe au 15ème rang dans le pays pour le nombre de décès dus à un coup de chaleur au volant depuis 1990. Un peu plus tôt cette semaine, un père de l'Illinois a été arrêté pour avoir laissé deux enfants dans un véhicule chaud pendant plus de deux heures.

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L'agence a désigné le 31 juillet Journée nationale de la prévention des coups de chaleur pour sensibiliser le public au problème. L'explication du père désemparé de la ville de New York quant à ce qui est arrivé à ses jumeaux en bas âge n'est pas inconnue et ne manque pas nécessairement de crédibilité. Selon l'agence de sécurité routière, de nombreux enfants décédés des suites d'un coup de chaleur véhiculaire ont des parents aimants et attentifs.

"Le coup de chaleur ne concerne pas des personnes irresponsables laissant intentionnellement des enfants dans des voitures", a déclaré l'agence. "La plupart des cas se produisent lorsqu'un enfant est laissé par erreur ou monte dans un véhicule sans surveillance et devient pris au piège."

Dans de nombreux cas, un parent perd complètement conscience que son enfant est dans la voiture, selon David Diamond, professeur de psychologie à l'université de Floride du Sud, qui a étudié les cas de mort dans une voiture brûlante. pendant 15 ans.

Ses recherches montrent que les parents peuvent oublier que leurs enfants sont dans la voiture à cause de la concurrence entre les systèmes de mémoire du cerveau – le système "d'habitude mémoire" qui permet aux gens d'effectuer à distance des tâches de routine sans y penser, et le système de "mémoire prospective" utilisé planifier. Le système de mémorisation des habitudes prédomine généralement, et le problème est particulièrement aigu chez les parents souffrant de manque de sommeil ou de stress, selon Diamond.

"Ces histoires impliquent souvent un parent distrait", a déclaré dans un communiqué de presse Gene Brewer, professeur de psychologie à l'Arizona State University. "Les défaillances de la mémoire sont remarquablement puissantes et touchent tout le monde. Il n'y a pas de différence de genre, de classe, de personnalité, de race ou autre. Fonctionnellement, il n'y a pas beaucoup de différence entre oublier ses clés et oublier son enfant dans la voiture . "

Cependant, dans d'autres cas, "j'ai oublié" n'est qu'une ruse. En 2016, Justin Ross Harris, de Marietta, en Géorgie, a été déclaré coupable du meurtre de son fils Cooper, âgé de 22 mois, laissé dans une voiture chaude pendant sept heures en 2014 alors que Harris se rendait au travail. Selon le témoignage de son procès, les recherches sur le Web menées par Harris ont révélé qu'il aspirait à un "style de vie sans enfant".

Vingt-et-un États ont actuellement des lois régissant les enfants laissés sans surveillance dans des véhicules: Alabama, Californie, Connecticut, Floride, Hawaï, Illinois, Kentucky, Louisiane, Maryland, Michigan, Missouri, Nebraska, Nevada, Oklahoma, Pennsylvanie, Rhode Island, Tennessee. , Texas, Utah, Washington et Wisconsin.

Dans l’Illinois, la loi sur la sécurité de la vie ou de la santé d’un enfant stipule qu’une personne commet une atteinte à la vie ou à la santé d’un enfant alors qu’elle sciemment: "cause ou permet la vie ou la santé d’un enfant de moins de 18 ans être mis en danger, ou 2) oblige ou autorise un enfant à être placé dans des circonstances mettant sa vie ou sa santé en danger. "

Une loi bipartisane soumise au Congrès – la Hot Cars Act de 2019 – exigerait que toutes les nouvelles voitures soient équipées d'un système qui détecte et avertit les conducteurs de la présence d'un enfant laissé sans le savoir dans un véhicule. Les sponsors sont les représentants Tim Ryan de l'Ohio et Jan Schakowsky de l'Illinois, tous deux démocrates, et le représentant républicain Peter King de New York.

Une législation similaire au Sénat est parrainée par les Sénateurs Roger Wicker, républicain du Mississippi, et Richard Blumenthal, du Connecticut, et par Maria Cantwell, de Washington, tous deux démocrates.

Kids and Cars affirme que le projet de loi bénéficie d'un large soutien de la part des organisations de la santé publique, de la sécurité et des consommateurs, des forces de l'ordre et des premiers intervenants, des groupes de protection des animaux et autres.

"Personne ne pense qu'une tragédie automobile peut arriver à eux ou à leur famille. C'est précisément pourquoi la technologie est nécessaire. Le fait que la technologie existe pour sauver la vie d'enfants, mais qu'il ne soit pas inclus dans tous les nouveaux véhicules est inconcevable", a déclaré Janette. Fennell, fondateur et président de KidsAndCars.org, a déclaré dans un communiqué. "Je suis navré de savoir que les familles détiennent actuellement leurs précieux enfants qui ne les auront plus d'ici la fin de l'été."

Les véhicules les plus récents ont déjà des carillons et des alertes pour rappeler aux conducteurs que les phares ont été laissés allumés, les clés ont été laissées dans le contacteur d'allumage et les portes sont entrouvertes. Ajouter des alertes et des carillons pour rappeler aux conducteurs qu'un enfant se trouve dans le fond "sauvera la vie de certains de nos passagers les plus vulnérables", a déclaré Cathy Chase, présidente de l'association "Advocates for Highway and Auto Safety".

"Malheureusement, nous avons appris que l'éducation publique ne peut à elle seule pallier le risque sérieux que des enfants soient laissés sans le savoir dans des voitures en feu", a déclaré Chase. "C’est pourquoi il est si essentiel que les véhicules soient équipés d’un système de détection et d’alerte qui rappelle aux conducteurs et aux personnes qui s’occupent de leur enfant la présence d’un enfant sur le siège arrière, comme l’exige la loi sur les voitures chaudes."

L’Alliance des constructeurs automobiles a déclaré dans un communiqué qu’elle examinait attentivement le projet de loi proposé, tout en précisant que moins de 13% des acheteurs de voitures neuves avaient un enfant âgé de 6 ans ou moins.

"La perte de toutes les vies est tragique, et une sensibilisation et une vigilance accrues sont absolument essentielles pour aider à sauver de jeunes vies, dès maintenant cette semaine", a déclaré l'organisation, soulignant qu'il fallait environ deux décennies pour que les améliorations technologiques atteignent tous les véhicules de tourisme. sur les routes aujourd'hui. "Une plus grande sensibilisation du public sauve des vies aujourd'hui."

Les voitures peuvent chauffer rapidement, même lors de journées clémentes, et devenir mortelles en 10 minutes à peine, a déclaré à Patch Null, professeur adjoint et météorologue à la San Jose State University. Il n'est jamais acceptable de laisser un enfant sans surveillance dans une voiture, a déclaré Null.

Les recherches de Null montrent que, par jour de 70 degrés, la température à l'intérieur peut atteindre 89 degrés en moins de cinq minutes. En une heure, il peut atteindre 113 degrés.

C'est encore pire les jours à 90 degrés. Dans les cinq minutes, la température peut atteindre 100 degrés; en une heure, il peut atteindre 133 degrés.

Selon Consumer Reports, ses tests montrent que les températures à l'intérieur des voitures peuvent atteindre des niveaux dangereux d'enfants et d'animaux domestiques en moins d'une heure. Un essai a montré que lorsque la température extérieure était de 61 degrés, la température à l'intérieur atteignait plus de 105 degrés en une heure.

La National Highway Traffic Safety Administration propose des conseils aux parents:

• Regardez avant de verrouiller: commencez toujours par vérifier les sièges arrière de votre véhicule avant de le verrouiller et de partir.
• Laissez-vous un rappel en douceur: Prenez l’habitude de garder un jouet rembourré ou un autre moment dans le siège auto de votre enfant, puis déplacez-le sur le siège avant comme rappel visuel lorsque le bébé est à l’arrière. Vous pouvez également placer votre téléphone, votre porte-documents ou votre sac à main sur le siège arrière lorsque vous voyagez avec votre enfant.
• Pratiquez les contrôles de routine: si quelqu'un d'autre conduit votre enfant ou si votre routine quotidienne a été modifiée, appelez-le pour vous assurer que l'enfant est bien arrivé à destination.
• Gardez vos clés hors de la portée des enfants: près de trois décès par coup de chaleur surviennent lorsqu'un enfant sans surveillance obtient l'accès à un véhicule, a déclaré l'agence.