Une série de photographies datant d'une centaine d'années montre les conditions horribles auxquelles les soldats britanniques ont été confrontés lors des combats dans les tranchées de la Première Guerre mondiale.
Les images en noir et blanc révèlent la vie des hommes qui se sont battus, ont vécu et défilé dans les quartiers boueux.
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LA VIE DANS LES TRANCHÉES
Des images sobres de troupes britanniques telles que celles-ci sont venues définir notre compréhension de la Première Guerre mondiale. Sur le même sujet : Conseils pour vaincre la chaleur par temps de 100 degrés probablement à Salt Lake City.
La majeure partie de la guerre a été menée par des soldats vivant dans les longs et étroits fossés creusés dans le sol le long du front occidental.
L'extraordinaire collection de clichés montre la vie quotidienne de soldats qui se battaient pour libérer une voiture retranchée dans la boue, à un soldat souriant qui arbore un visage courageux alors qu'il examine sa pirogue inondée sur la ligne de front.
En un autre instant, un mulet épuisé qui tire vraisemblablement son dernier souffle est aidé par des soldats français qui tentent désespérément de tirer la bête condamnée d'un trou d'obus inondé d'éclaboussures.
Un autre coup brutal, qui fait partie de la collection en ligne de la Bibliothèque nationale d’Écosse, montre un soldat en difficulté qui tente de tirer un gros canon sur une voie ferrée détruite, entourée de tourbière.
En raison des progrès scientifiques et mécaniques – tels que les mitrailleuses, les chars et les avions -, les soldats de tous les côtés de la Grande Guerre passèrent une grande partie de leur temps entre 1914 et 1918 à s'abriter dans des tranchées.
Les hommes devaient traverser cet espace dangereux s’ils voulaient attaquer, sachant qu’ils risqueraient la mort avec une certitude certaine s’ils s’enfonçaient dans le no man’s land.
GRIM CONDITIONS
Les tranchées étaient sinistres par temps chaud car elles étaient infestées de poux et de rongeurs. Lire aussi : Conseils pour animaux domestiques par temps froid – American Humane.
Les tranchées étaient des endroits sales où vivre et contenaient les vivants et les morts.
Les conditions étaient encore pires lorsque de fortes pluies ou du froid froid s'installaient, les lignes de défense construites à la hâte étant sujettes aux inondations et même aux effondrements.
Les tranchées alliées étaient généralement plus basses et plus humides que les tranchées allemandes.
L'eau constante était non seulement inconfortable pour les hommes, mais provoquait également un affaissement des parois de la tranchée.
De mauvaises conditions de vie ont vu des milliers de Tommies se retrouver avec des engelures ou un pied de tranchée – où les pieds du soldat deviendraient engourdis, boursouflés ou même gangréneux.
De plus, comme la ligne de front était assez statique tout au long de la guerre, des millions d'hommes et de machines traversaient fréquemment le même terrain.
Cela transformerait le sol déjà boueux en un gloop collant qui pourrait facilement piéger des animaux, des troupes et des véhicules – en particulier après des pluies torrentielles.
Les soldats racontaient souvent les conditions déplaisantes dans les tranchées de première ligne qu'ils occupaient parfois pendant des semaines, toujours à l'ombre de la mort.
Environ 10 millions de militaires des deux côtés ont perdu la vie pendant la guerre, perdant plus de 700 000 soldats.
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