Chaleur record: un temps sec et chaud entraîne des conséquences pour le sud-est

Le sud-est de l'Alaska est sur une bonne lancée.

Selon les statistiques du National Weather Service, à partir du 17 mars, un ou plusieurs endroits de la région ont connu des températures record pendant 16 jours consécutifs. Au total, 26 sites du Sud-Est ont enregistré des records en mars.

Le météorologue du NWS, Rick Fritsch, a déclaré que cette séquence était différente de tout ce qu’il a vu au cours de ses 13 années dans le Sud-Est.

«Comme tout le monde, j’ai profité d’une chaleureuse et chaude mars», a déclaré Fritsch, «mais cela a des conséquences.»

Le thème chaleureux de la dernière moitié du mois de mars s'est poursuivi dans toute la région du SE, alors que de nouveaux records sont atteints ou dépassés. Cela fait le 16e jour consécutif que c'est arrivé. Gustavus, Juneau, Klawock, Skagway et Yakutat figurent parmi les sites ayant atteint ce niveau aujourd'hui. #akwx– NWS Juneau (@NWSJuneau) 2 avril 2019

Mardi soir, il n’était pas encore clair si des communautés du Sud-Est avaient établi des records de chaleur mardi pour étendre la série à 17 jours.

Parallèlement à la chaleur, de nombreuses régions du sud-est connaissent une sécheresse prolongée. Juneau a connu le 19 mars le plus sec de son histoire, après plus d'une année de faibles précipitations. À l'aéroport international Juneau – qui voit habituellement environ un pied de neige en mars – seuls 0,3 pouce sont tombés.

Fritsch a pointé du doigt le mont McGinnis, qui est généralement toujours entièrement recouvert de neige à ce stade de l'année. Les patchs nus sont déjà visibles. Pour la saison, 52 pouces de neige sont tombés à l’aéroport, et une dépêche du NWS a déclaré qu’il est «presque certain» que la saison des neiges se terminera bien en deçà de sa moyenne habituelle de 86,7 pouces.

Prévenir les incendies

Une des conséquences les plus évidentes de la baisse des précipitations est le risque accru d’incendie. Trois incendies de broussailles ont été confirmés la semaine dernière, a déclaré le chef adjoint du service incendie et secours de Capital City, Ed Quinto.

Les trois hommes se sont rendus près du lac Auke, Out the Road et du Gruening Park Apartments, ont précisé Quinto. Ils ont tous été arrêtés avant d’avoir endommagé des bâtiments ou des biens.

«Il est clair que les gens doivent commencer à prêter attention à ce qu’ils font, surtout à côté de la brosse sèche», a déclaré Quinto.

Si les gens vont brûler leurs ordures, a déclaré Quinto, il avait quelques astuces. Assurez-vous d'avoir une méthode d'extinction telle qu'un tuyau d'arrosage ou une pelle. Gardez le feu sous 10 pieds de diamètre et veillez à ne pas avoir de feu lorsque le vent souffle plus fort que 15 milles à l'heure, a conseillé Quinto. Il a également dit de rester avec le feu et de ne pas le laisser brûler seul.

L’interdiction de brûler de Lemon Creek dans la vallée de Mendenhall est toujours en vigueur, a précisé Quinto, jusqu’au 1er mai.

Quinto a déclaré ne pas trop s’inquiéter des incendies d’arbres, mais Fritsch a déclaré que les conditions resteraient probablement sèches sur le sol de la forêt.

"Je ne prédis aucun incendie de forêt ou quoi que ce soit du genre", a déclaré Fritsch, "mais le sol de la forêt sera certainement plus sec pour commencer."

Perspectives d'avril

Avril est historiquement le mois le plus sec de Juneau, a déclaré Fritsch. La capitale reçoit en moyenne 2,94 pouces de précipitations en avril, et Fritsch a déclaré que NWS prédit que ce mois-ci rapportera à peu près ce montant.

Le mois a commencé avec une bonne nouvelle, même si c’est juste à court terme. Alaska Electric Light and Power a annoncé lundi que, après des mois de déconnexion de certains de ses clients en raison du faible niveau d’eau, il y avait suffisamment d’énergie hydroélectrique pour les reconnecter. Les niveaux d'eau sont revenus à la normale, en partie à cause de la fonte des neiges, selon l'annonce.

"Les niveaux des lacs se sont améliorés mais nous ne dirions pas que les niveaux des lacs sont élevés – ils se sont suffisamment améliorés pour ramener nos clients interruptibles", a déclaré la vice-présidente d'AEL & P et directrice de la consommation du consommateur, Deb Driscoll.

Ces clients, appelés clients «interruptibles», comprennent la mine Greens Creek, les lignes de croisière Princess et des clients dotés de plusieurs systèmes de chauffage. Quand AEL & P a un surplus d’énergie, il vend de l’électricité à ces clients, ce qui réduit les tarifs que paient les clients normaux.

Pour la première fois en cinq ans, AEL & P a déconnecté ces clients en décembre. Les tarifs pour les clients résidentiels ont donc été plus élevés et devraient bientôt revenir à la normale.

Selon l’annonce de lundi, le service public commencera par les clients dotés de systèmes de chauffage doubles, reliera Greens Creek plus tard ce mois-ci et reliera les navires de croisière à leur arrivée à la fin du mois.

Il n’est pas clair si les niveaux d’eau devraient rester élevés pendant l’été ou s’il s’agit d’une hausse temporaire due à la fonte des neiges.

Il y a de fortes chances que Avril soit également plus chaud que la normale, a déclaré Fritsch. Il a précisé que les prévisions ne disent pas nécessairement qu'il fera beaucoup plus chaud que la normale, mais seulement qu'il fera plus chaud que la normale. On ignore si cela signifie un demi-degré ou 10 degrés plus chaud que la moyenne.

Pour cette semaine, NWS prévoit des nuages, des risques de précipitations assez élevés et des températures un peu plus froides.

• Contactez le journaliste Alex McCarthy à l'adresse amccarthy@juneauempire.com. Suivez-le sur Twitter à @akmccarthy.

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