Plus susceptibles de tomber malade en hiver – pas pour les raisons que vous pensez

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Les experts disent que ce n'est pas nécessairement par temps de pluie qui vous fait attraper la grippe ou un rhume pendant les mois d'hiver. Getty Images
  • Les experts disent que vous risquez plus de tomber malade pendant les mois d'hiver, mais pas à cause de la pluie.
  • Ils disent que le froid oblige les gens à rester plus longtemps dans des espaces clos et augmente le risque d'infection.
  • Ils ajoutent que les virus ont tendance à vivre plus longtemps à des températures plus froides et à une humidité plus faible.

Les feuilles tournent, la température baisse et les mois les plus frais arrivent.

Pour beaucoup, le froid évoque des images de boissons chaudes, d'un feu douillet, de pluie, de neige… et du froid et de la grippe.

Mais êtes-vous plus susceptible de tomber malade pendant les mois les plus froids?

Vous pourriez – mais les experts disent que la pluie n'est probablement pas à blâmer.

"La saison d'hiver est la période de l'année où nous avons plus d'infections respiratoires", a déclaré à Healthline le Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses à l'Université Vanderbilt dans le Tennessee.

"Les infections respiratoires sont transférées plus facilement en hiver pour deux raisons", a-t-il déclaré. «La première est que nous passons plus de temps dans des espaces clos, proches les uns des autres, afin d'avoir un contact face à face plus prolongé.»

La deuxième raison est liée à l'humidité.

«Lorsque nous transmettons des virus d’une personne à une autre, nous sommes généralement à 3 pieds (l’un de l’autre) – ce que l’on appelle la« zone respiratoire », a expliqué Schaffner. "Lorsque nous sommes dans une période de faible humidité comme celle de l'hiver, il semble que le peu d'humidité qui entoure le virus s'évapore, de sorte que le virus reste dans l'air pendant une période suffisamment prolongée pour que la personne qui est suffisamment proche de moi peut le respirer. »

On vous a peut-être dit que vous pouvez attraper un rhume en vous prenant sous la pluie et en restant dans des vêtements mouillés.

Les experts disent que c'est un mythe.

"Tous nos parents disaient cela, peut-être pour nous garder à l'intérieur par mauvais temps", a déclaré à Healthline Stephen Morse, PhD, professeur d'épidémiologie et expert en maladies infectieuses à l'Université Columbia de New York.

"Mais se mouiller et se rafraîchir est également associé à des mois plus froids, donc la corrélation était évidente, et les gens ont tendance à remarquer les moments où ils se sont mouillés et sont tombés malades, pas les moments où ils ne l'ont pas fait", at-il dit. "Mais comme nous le disons en épidémiologie, la corrélation n'est pas nécessairement causale."

Le Dr Jaime Friedman, pédiatre à San Diego, a déclaré que les mythes liés au temps humide et à la grippe ont probablement évolué en raison d'une mauvaise compréhension des virus.

«J'imagine qu'avant que quiconque ne soit au courant des germes, il serait logique que le froid et le frisson que vous ressentez lorsque vous êtes mouillé ressemblent au froid et au frisson d'une fièvre et d'une maladie, donc en s'associant l'un à l'autre», a déclaré Friedman Healthline.

«Il est également logique que, comme les virus se développent par temps froid, nous tombons plus souvent malades par temps froid. Nous savons maintenant que le rhume est causé par des virus et que la pneumonie est causée par des virus ou des bactéries, vous ne pouvez donc tomber malade que si vous êtes exposé à ces germes, quelle que soit la météo », a-t-elle ajouté.

Selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), chaque année, il y a des millions de cas de rhume, l'adulte moyen contractant 2 à 3 rhumes par an. Les enfants obtiennent généralement encore plus.

La majorité des gens contractent un rhume en hiver ou au printemps, mais il est possible d'attraper un rhume à tout moment de l'année.

La grippe saisonnière circule toute l'année aux États-Unis, mais la grippe est plus courante en automne et en hiver.

Certains soutiennent que le nom de grippe peut en fait être une référence à l'expression italienne «influenza di freddo», qui signifie «influence du froid».

Les experts disent que le temps plus froid peut permettre au virus de la grippe de circuler plus facilement, mais d'autres facteurs sont également à l'origine de l'augmentation des cas de grippe en hiver et en automne.

«Dans de bonnes conditions, de nombreux virus dureront plus longtemps à des températures plus froides. Dans le laboratoire, nous pourrions stocker des échantillons de grippe pendant quelques jours dans le réfrigérateur, mais ils seraient rapidement inactivés à des températures de congélation normales », a déclaré Morse.

"La température et l'humidité sont une partie importante de l'histoire mais ne peuvent pas tout expliquer", a-t-il ajouté. «L'activité humaine, notre tendance à se rapprocher en hiver, peut également jouer un rôle.»

Il a poursuivi: «Dans les zones tempérées, la saison de la grippe coïncide généralement avec des mois plus froids. Mais sous les tropiques, la grippe est souvent associée aux saisons des pluies et peut survenir toute l'année ou présenter des pics pendant les mois d'hiver et d'été. Et bon nombre de nos pandémies, y compris la pandémie de 2009, semblent apparaître à la fin du printemps et de l'été, après la fin de la saison traditionnelle de la grippe. »

Le manque d'exposition régulière au soleil pendant les mois les plus froids peut également avoir un impact sur le système immunitaire, mais les experts disent que c'est un domaine qui doit être étudié plus avant.

«Le rôle de la lumière du soleil est mal compris, mais la lumière ultraviolette du soleil est un décontaminant bien connu. Historiquement, l'exposition au soleil était utilisée pour traiter les patients atteints de tuberculose avant un traitement antibiotique avec un certain succès », a déclaré à Healthline le Dr Jeffrey Klausner, professeur de médecine dans la division des maladies infectieuses à l'Université de Californie à Los Angeles.

le CDC conseille la meilleure façon d'éviter un rhume est de se laver régulièrement les mains avec de l'eau savonneuse pendant au moins 20 secondes, ainsi que d'éviter de toucher le visage, les yeux, le nez ou la bouche avec des mains non lavées.

Vous devriez également essayer d'éviter tout contact étroit avec ceux qui toussent et éternuer, ainsi que de désinfecter régulièrement les surfaces fréquemment touchées à la maison comme les poignées de porte.

Morse soutient que votre grand-mère a peut-être eu tort d'attraper un rhume en se mouillant, mais cela vaut peut-être la peine d'écouter certains de ses conseils.

«Votre grand-mère avait probablement raison de rester au chaud et de s'habiller confortablement en sortant, de garder de bonnes habitudes de santé… une bonne alimentation, de rester hydraté, d'éviter le surmenage. Et si vous avez la grippe, essayez de rester à la maison pour ne pas la donner aux autres », a-t-il déclaré.

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