Comment protéger les enfants, les personnes âgées et les athlètes par temps chaud

Le dôme de chaleur s'est dissipé. Cela ne signifie pas pour autant que le temps chaud est terminé. C'est l'été, et dans la plupart des États du continent américain, les températures resteront dans les années 80 et 90 pendant la journée. D'ailleurs, une autre vague de chaleur pourrait facilement frapper.

Certaines personnes sont plus sensibles à la chaleur prolongée que d'autres. Ils comprennent les enfants de moins de 4 ans, les adultes de plus de 65 ans, les personnes en surpoids et les personnes malades ou prenant certains types de médicaments, selon les Centers for Disease Control des États-Unis. Même les personnes en bonne santé peuvent contracter une maladie liée à la chaleur si elles travaillent ou font de l'exercice à l'extérieur pendant une période plus longue.

Les enfants

Les enfants sont vulnérables pour plusieurs raisons, selon le National Integrated Heat Health Information System (NIHHIS), un partenariat d'organismes fédéraux pour réduire les maladies et les décès liés à la chaleur. Les corps des jeunes enfants ne se débarrassent pas de la chaleur aussi efficacement et ils ont un taux métabolique plus élevé que les enfants plus âgés et les adultes. Les enfants comptent sur les autres pour assurer leur sécurité car ils ne disposent pas encore de leurs propres connaissances ou ressources.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis énumèrent trois façons de protéger les enfants contre les maladies liées à la chaleur.

• Ne laissez jamais d'enfants dans une voiture garée, même pendant une courte période et même si les fenêtres sont ouvertes. Lorsque la température extérieure est supérieure à 72 degrés, la température à l'intérieur d'une voiture augmente de 19 degrés en 10 minutes et de 29 degrés en 20 minutes, selon une étude publiée dans Pédiatrie en 2005. Garder les fenêtres fissurées a réduit la hausse de température de seulement 3 degrés. Cette année, jusqu'à présent, 26 enfants sont morts des coups de chaleur après avoir été laissés dans des voitures.
• Habillez les nourrissons et les enfants dans des vêtements amples, légers et de couleur claire. N'oubliez pas les chapeaux et les écrans solaires.
• Consultez immédiatement un médecin si un enfant présente des symptômes de maladie liée à la chaleur.

Adultes de plus de 65 ans

Tout comme les jeunes enfants, les personnes de plus de 65 ans peuvent avoir plus de difficulté à réguler la température corporelle, selon le NIHHIS. Cela peut exacerber de nombreuses maladies chroniques. Une étude à New York a révélé que chaque augmentation de degré centigrade entraînait une augmentation de 4,7% des admissions à l'hôpital pour maladies respiratoires chez les patients plus âgés.

Le CDC a cinq recommandations pour que les personnes âgées restent au frais.

• Boissons fraîches – pas extrêmement froides – boissons non alcoolisées. Parlez à un médecin si vous avez un apport hydrique restreint ou si vous prenez des pilules d'eau.
• Prenez une douche, un bain ou un bain à l'éponge frais.
• Cherchez un environnement climatisé et restez à l'intérieur pendant la partie la plus chaude de la journée. Si vous ne disposez pas de la climatisation, visitez un lieu public climatisé comme un centre commercial ou une bibliothèque.
• Portez des vêtements légers.
• Ne vous engagez pas dans une activité intense. Reposez-vous lorsque cela est possible.

Si vous connaissez un adulte plus âgé, vous pouvez l'aider en le vérifiant fréquemment par temps chaud, en l'encourageant à boire si cela est médicalement autorisé et en l'emmenant dans un endroit climatisé s'il a des problèmes de transport.

Les athlètes

La saison des sports d'automne commence. Saison de football! Les étudiants athlètes sont particulièrement vulnérables aux maladies liées à la chaleur à cette période de l'année, selon le NIHHIS. Selon le NIHIS, chaque année, environ 9 000 athlètes du secondaire sont traités pour des maladies liées à la chaleur, comme un coup de chaleur ou des crampes musculaires. La plupart sont des joueurs de football. Entre 2000 et 2013, le nombre de décès par coup de chaleur a doublé chez les footballeurs des lycées et des collèges.

Le CDC fait plusieurs recommandations pour protéger les athlètes contre les maladies liées à la chaleur.

• Limitez l'activité en plein air, surtout le midi lorsque le soleil est le plus chaud. Planifiez des séances d'entraînement tôt ou tard.
• Portez un écran solaire et des vêtements amples, légers et de couleur claire.
• Commencez les activités lentement et accélérez progressivement.
• Buvez plus d'eau que d'habitude, même si vous n'avez pas soif. Les crampes musculaires peuvent être un signe précoce de maladie liée à la chaleur.
• Surveillez l'état d'un coéquipier et demandez à quelqu'un d'en faire autant pour vous. Consultez immédiatement un médecin si vous voyez des symptômes de maladie liée à la chaleur.

Il n'est pas trop tard pour que tous les propriétaires se préparent aux prochaines vagues de chaleur. Ready.gov a quelques conseils. Si la maison a une unité de climatisation de fenêtre, assurez-vous qu'elle est bien ajustée et isolez-la si nécessaire. S'il a la climatisation centrale, vérifiez la propreté et l'isolation des conduits. Réglez les deux types de climatiseurs chaque année.

Préparez les fenêtres et les portes. Coupez les portes et les rebords de fenêtre pour aider à garder l'air chaud à l'extérieur et l'air frais à l'intérieur. Ou, recouvrez le carton de papier d'aluminium ou d'une couverture d'urgence en papier d'aluminium et installez-le dans une fenêtre pour réfléchir la chaleur de l'extérieur.

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