L’estomac sombre d’une femme de 33 ans diagnostiquée comme un mélanome

• Une maman de 33 ans a été choquée lorsqu’un petit point sur son ventre s’est avéré être un cancer de la peau.
• Elle était terrifiée à l’idée de ne plus jamais pouvoir profiter du soleil.
• Mais avec une nouvelle routine de crème solaire, des contrôles réguliers de la peau et des autobronzants, elle se sent beaucoup plus en sécurité.

Rachael Lee s’était toujours considérée comme une bronzeuse naturelle.

Chaque été, à partir de l’âge de 15 ans environ, elle se rendait sur les plages ensoleillées autour de Sydney, en Australie, et bronzait pendant des heures. Après l’école, elle sautait dans le bus avec ses copines et elles allaient toutes se glisser dans des lits de bronzage en ville, dans l’espoir d’obtenir une belle médaille de bronze pour leur prochaine sortie ou événement.

« Chaque été, j’allais si, si sombre », a déclaré Lee à Insider. « Mon estomac serait toujours le plus sombre. »

Au lieu de crème solaire, elle utiliserait de l’huile ou des accélérateurs de bronzage pour obtenir une teinte encore plus profonde, plus rapidement.

« C’est une grande culture en Australie », a déclaré Lee.

Mais la propension de l’Australie pour le bronzage a un prix. Le mélanome est appelé le « cancer national » de l’Australie car, avec la Nouvelle-Zélande, le pays abrite les taux les plus élevés de ce cancer de la peau mortel sur Terre.

Bien que le cancer de la peau puisse techniquement se produire n’importe où sur le corps d’une personne, il se trouve le plus souvent sur la peau – comme celle de Lee – qui a été exposée aux rayons ultraviolets nocifs du soleil ou aux rayons UV artificiels des lits de bronzage. Les scientifiques estiment que les personnes qui bronzent en intérieur ont un risque accru de plus de 30 % de développer un mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau.

Un examen cutané de routine a révélé un cancer de la peau

En vieillissant, Lee a commencé à se rendre régulièrement chez le dermatologue pour faire vérifier sa peau. À 33 ans, elle s’était fait enlever un grain de beauté précancéreux par son médecin. A voir aussi : Pourquoi ceux-ci sont (encore) très importants pour une bonne santé. Il lui a recommandé d’utiliser un écran solaire, mais elle a continué à bronzer de la même manière qu’elle l’avait fait pendant plus de 15 ans, ne se sentant pas trop préoccupée par l’élimination des taches.

Alors, quand elle est entrée et qu’elle s’est fait enlever un deuxième morceau de peau, une « petite – toute petite tache de rousseur foncée » sur le ventre, elle n’y a pas beaucoup pensé.

« J’ai dit: ‘Quoi? Celui-là? Il est si petit.' »

Une publication partagée par Rachael Lee (@rachaelleex)

Son dermatologue a gardé la tache de rousseur foncée pour une biopsie, examinant le point au microscope à la recherche de signes de cancer de la peau. En une semaine, Lee a reçu un diagnostic de mélanome à 33 ans. Elle a été dévastée.

« Je l’ai pris si mal – je suis tellement maniaque de la santé », a-t-elle déclaré. « Je pensais que je ne pourrai jamais partir en vacances en famille. Je ne pourrai pas aller dans des endroits ensoleillés, car je ne pourrai plus jamais aller au soleil. »

« Je pensais que ma vie était finie », a-t-elle déclaré.

Ce n’était pas. Le mélanome de Lee a été diagnostiqué tôt, au stade un. Le cancer ne s’était pas encore propagé à ses ganglions lymphatiques ni à aucune autre partie de son corps en dehors de sa peau.

Elle est retournée à la clinique, où son médecin a retiré un « morceau » de peau de quatre pouces de son estomac dans le but d’extraire toutes les cellules cancéreuses restantes.

« Si je l’avais laissé comme deux, trois mois, ça aurait été une toute autre histoire », a-t-elle déclaré. « C’est à quel point ça peut tourner vite. »

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Le mélanome est un cancer fréquent chez les jeunes femmes

Lee est emblématique d’une tendance plus large : le mélanome est l’un des cancers les plus courants chez les jeunes femmes. Cela est particulièrement vrai en Australie, où le mélanome est le cancer le plus courant chez les femmes âgées de 15 à 39 ans. Sur le même sujet : Quel est le problème avec les crèmes solaires australiennes ?. Le mélanome tue plus de jeunes Australiens que tout autre cancer.

« Beaucoup de gens de mon âge, dans la trentaine, je pense que nous pensons simplement que c’est une maladie de personne âgée », a déclaré Lee. Son médecin lui a rappelé que Bob Marley était décédé d’un mélanome à l’âge de 36 ans.

Selon le National Cancer Institute aux États-Unis, le taux de survie relative à 5 ans pour les mélanomes diagnostiqués localement, avant que le cancer ait une chance de se propager à d’autres parties du corps, est de 99,4 %. Mais le taux de survie à 5 ans pour le mélanome qui s’est métastasé et s’est propagé est bien inférieur, à seulement 29,8 %. C’est pourquoi un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels.

La mortalité par mélanome a diminué au cours de la dernière décennie, en particulier depuis que de nouveaux traitements sont devenus disponibles.

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Le bronzage par pulvérisation, la crème solaire et les contrôles de la peau sont les nouvelles routines de Lee

Avec le temps, Lee a appris comment profiter du soleil en toute sécurité. Elle utilise un écran solaire, porte des manches longues et évite les heures de pointe d’ensoleillement de 10 h à 14 h. Lire aussi : Environ 75% des écrans solaires ont une protection solaire inférieure ou des ingrédients inquiétants. Elle se soumet également à des contrôles cutanés tous les trois à six mois, ce qui l’aide à se sentir en sécurité.

« Je n’arriverai jamais à ce stade ultérieur, car je fais constamment vérifier ma peau », a-t-elle déclaré.

Et elle a développé différentes routines pour une peau éclatante. Elle se fait bronzer par pulvérisation bio une fois par semaine et utilise un écran solaire quotidiennement, même les jours les plus nuageux. « Ma poitrine et mon visage – toujours », a-t-elle déclaré.

Une publication partagée par Rachael Lee (@rachaelleex)

Elle a encore une cicatrice de « petits points » sur le ventre d’où le morceau de peau a été retiré il y a deux ans. Elle se sentait un peu gênée au début, mais maintenant, si quelqu’un pose des questions à ce sujet, elle en profite pour leur rappeler de porter leur crème solaire et d’éviter le tueur silencieux.

Son conseil: « Faites juste vérifier votre peau », a déclaré Lee, qui est maintenant ambassadrice de l’Australian Skin Cancer Foundation. « C’est littéralement une heure de votre journée, une fois par an. Cela peut vous sauver la vie. »