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Bien que les conditions météorologiques inhabituelles se soient succédées, les événements météorologiques extrêmes deviendront de plus en plus fréquents. Et cette année a déjà eu sa part d’extrême.
Mais si des températures extrêmes arrivaient dans votre région, le remarqueriez-vous?
Souvent, la réponse est non, selon une étude publiée lundi dans le journal Actes de la National Academy of Sciences. Des chercheurs y ont analysé plus de deux milliards de messages Twitter pour voir comment les gens réagissaient aux événements météorologiques..
En fait, l'étude suggère que les gens apprennent à accepter les conditions météorologiques extrêmes comme d'habitude en à peine deux ans.
Cela pourrait amener les gens à sous-estimer l'ampleur du réchauffement climatique, étant donné qu'il a déjà provoqué des changements de température extrêmes. Si vous êtes né après 1976, par exemple, la Terre a été plus chaude que le 20ème siècle moyenne chaque année de votre vie (bien que les températures locales varient).
Frances C. Moore, l'auteur principal de la nouvelle étude, souhaitait savoir comment les personnes ont contextualisé les températures extrêmes en se basant sur des expériences météorologiques passées.
«Vous allez partout dans le monde et les gens vont commenter la météo», a déclaré le Dr Moore, professeur adjoint au Département des sciences et des politiques de l'environnement de l'Université de Californie à Davis. «Mais le type de temps dont parlent les gens va varier d’un endroit à l’autre. Et en quoi cela diffère, cela nous dit quelque chose sur le type de temps que les gens trouvent inhabituel. "
L'équipe de recherche a analysé les messages postés sur Twitter entre 2014 et 2016, comprenant des données de localisation aux États-Unis. ils ont trouvé 60 millions de tweets qui mentionnaient la météo. Ils ont ensuite comparé les températures locales au moment de ces tweets ont été envoyés à une base de référence des températures moyennes de 1981 à 1990 pour ces régions à la même période de l’année.
"Nous examinons ensuite comment le volume de tweets sur la météo change, et en particulier, comment ont-ils changé avec les températures?", A déclaré le Dr Moore.
Elle et ses collègues ont constaté que si les gens connaissaient températures extrêmes ils n'étaient pas habitués – chaud ou froid – ils tweetaient beaucoup à ce sujet. Mais si le emplacement en question avaient déjà connu ce genre de température ces dernières années, même si le temps était extrême par rapport à la ligne de base, les gens avaient tendance à ne pas tweeter à ce sujet. Le temps extrême n’était plus remarquable.
Généralement, Il a suffi de deux à huit ans aux Américains, dans un lieu donné, pour ajuster leurs bases mentales à ce qui était normal, autrement dit, pour ne plus reconnaître que ces températures extrêmes étaient en fait extrêmes.
«La définition du« temps normal »évolue rapidement avec le temps en fonction du climat», ont écrit les auteurs.
Saif M. Mohammad, chercheur principal au Conseil national de recherches Canada, qui ne faisait pas partie de l'étude, a déclaré que celle-ci présentait certaines limites. "Nous ne savons pas à quel point les tweets sont représentatifs de l'opinion publique", a-t-il déclaré. "Parce qu'un certain type de personnes tweetent, ce n'est pas nécessairement représentatif de la population en général."
M. Mohammad a toutefois déclaré que l'étude constituait une bonne première tentative pour tenter de comprendre comment les gens perçoivent le changement climatique par temps extrême. "Cela sonne comme un avertissement en disant que nous continuons à voir ces événements météorologiques anormaux pendant de nombreuses années et que nous pouvons nous adapter rapidement à cela", a-t-il déclaré.
Si cela rappelle le récit apocryphe de la grenouille qui se laisse cuire à mort s’il est placé dans une casserole d’eau bouillie lentement, il convient de noter que les grenouilles ne se permettent pas réellement de mourir ainsi; ils vont sortir du pot.
Mais Si les gens cessent d’enregistrer les températures extrêmes comme extrêmes, cela pourrait limiter la volonté du public de prendre ou de soutenir des actions contre le réchauffement de la planète, ont déclaré les chercheurs. Les spécialistes des sciences sociales parlent de «fenêtres d'opportunité» lorsque des événements extrêmes peuvent déclencher un changement social.
«Quand les gens survivent à quelque chose de si menaçant ou parfois même mortel, cela influence vraiment leur façon de penser à ce qui était avant et cela peut souvent inciter à l'action», a déclaré Katja Brundiers, professeure adjointe de recherche en développement durable à l'Arizona State University. pas impliqué dans l'étude.
D'autres phénomènes météorologiques violents et répétés exacerbés par le changement climatique, tels que les incendies de forêt et les ouragans, pourraient être plus efficaces pour inciter les gens à agir, a déclaré Elisabeth Hamin Infield, professeur de planification régionale à l'Université du Massachusetts, à Amherst, qui ne faisait pas non plus partie de la recherche.
Même si nous avons appris à normaliser des températures inhabituelles, nous pourrions encore en ressentir les effets. La D re Moore et ses collègues ont eu recours à une technique appelée analyse des sentiments pour analyser l’humeur des tweets de personnes vivant dans des régions où les températures étaient extrêmes, même si ces personnes ne parlaient pas de la météo elle-même. (L'analyse de sentiment recherche les mots avec des connotations positives et négatives.)
Ils ont constaté que les personnes aux prises avec des températures extrêmes avaient toujours un score de sentiment négatif supérieur à la moyenne.
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