À Boston, certaines femmes utilisent des parasols pour l'ombre. À New York, des enfants s'ébattent devant les bouches d'incendie ouvertes sur les trottoirs. Et à Lexington, dans le Kentucky, les personnes célébrant le 4 juillet ont pris dans leurs bras des ventilateurs à piles.
Les Américains consacrent autant d’efforts à improviser pour échapper à la chaleur de l’été qu’à ses rituels de détente aux piscines, pique-niques et plages, ainsi qu’aux activités de plein air.
Et ils devraient. Les Centers for Disease Control and Prevention prévoient que plus de 600 personnes aux États-Unis meurent chaque année de maladies liées à la chaleur qui pourraient être évitées. (Au Québec, 33 personnes sont décédées des suites d'une vague de chaleur frappant l'est et le centre du Canada, ont déclaré les autorités.)
Jeudi, selon le Weather Prediction Center, la vague de chaleur qui a étouffé le nord-est des États-Unis et la partie centrale de la vallée du Mississippi au cours de la semaine dernière s'est atténuée. Mais la situation est en train de se déplacer vers le sud et l’ouest, où les feux de forêt se sont accélérés, poussant vers la Californie, le Nevada et le Nouveau-Mexique avec des températures allant de 90% à 90 ° C, ont annoncé les prévisionnistes.
Dans le sud-ouest, ces températures pourraient durer environ trois à quatre jours, a annoncé jeudi Michael Schichtel, le prévisionniste en chef du Weather Prediction Center. Les températures dans les régions côtières du sud de la Californie pourraient atteindre 90 degrés et plus, les zones désertiques de l’état atteignant 115 ou même 120 degrés, a-t-il déclaré.
"La chaleur devient particulièrement dangereuse si elle persiste plusieurs jours de suite, surtout si elle ne tombe pas la nuit et ne laisse pas à votre corps une chance de se calmer", a déclaré M. Schichtel dans une interview. "Il est très important de prendre les précautions appropriées."
Voici un résumé de quelques conseils pour rester au frais en été.
Restez hydraté.
La transpiration est le mécanisme d'auto-refroidissement du corps, mais vous devez boire beaucoup d'eau pour pouvoir travailler dessus. Les recommandations varient entre deux à quatre verres d’eau toutes les heures dans des conditions de chaleur excessive. Faire n'attendez pas d'avoir soif pour boire.
Faites attention à ce que vous mangez et buvez.
Le régime alimentaire affecte la façon dont vous pouvez gérer la réaction de votre corps aux températures élevées, un point que le gouverneur Andrew M. Cuomo a souligné dans une récente note de service adressée aux New-Yorkais à l’occasion de la vague de chaleur.
Consommez des aliments et des protéines moins salés, qui produisent une chaleur métabolique entraînant une perte d'eau. Mangez plus de fruits et de légumes et de plus petits repas fréquents, a-t-il déclaré. La consommation d'alcool peut également augmenter l'effet de la chaleur.
Cherchez des activités d'intérieur, en particulier pendant la partie la plus chaude de la journée.
Les heures de pointe du soleil sont généralement de 11 heures à 16 heures. (The Times cette semaine a compilé une liste d’expositions dans des musées de New York, à visiter lorsque le temps estival devient étouffant. Le titre de l’article commence par «L’art de rester cool».)
«Il y a des moments où vous allez être au soleil, mais si vous pouvez éviter autant de rayons directs du soleil que possible, c'est mieux», a déclaré M. Schichtel.
Portez des vêtements amples, légers et de couleur claire, et prenez des douches ou des bains froids.
"Si vous pouvez verser de l'eau sur la peau exposée, cela permettra à votre corps de se refroidir", a déclaré M. Schichtel.
L'application de serviettes froides et humides sur le cou, le poignet, l'aine et les aisselles peut aider à faire baisser la température corporelle.
«Lorsque ces parties du corps à forte concentration de vaisseaux sanguins près de la peau entrent en contact avec le froid, cela aide à transférer la chaleur hors du corps pour un refroidissement plus rapide», a déclaré le Dr Shubhayu Saha, scientifique en santé au CDC ' s Division de la science et de la pratique en matière de santé environnementale.
Porter un chapeau vous protège du soleil direct; Les coups de soleil affectent la capacité de votre corps à se refroidir et peuvent vous déshydrater, selon le C.D.C. Et les fans n'iront que jusqu'à présent; Les aéroréfrigérants sont meilleurs.
Ne laissez pas d’enfants ni d’animaux de compagnie dans une voiture, qui peut chauffer au soleil.
Le rayonnement solaire chauffe les objets qu’il heurte, comme un tableau de bord ou un siège sombre, réchauffant l’air emprisonné à l’intérieur du véhicule. En environ deux minutes, une voiture peut passer d'une température de sécurité à 94,3 degrés, selon General Motors et la San Francisco State University, et même atteindre des températures de 180 à plus de 200 degrés.
Apprenez les signes de coup de chaleur et d'épuisement par la chaleur.
Les remèdes immédiats comprennent le déplacement de la personne dans un endroit plus frais et l'application d'un chiffon humide et frais. Appelez le 911 s'il y a un coup de chaleur, des vomissements ou si les symptômes s'aggravent, le C.D.C. dit.
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La mortalité augmente à mesure que l'indice de chaleur – une combinaison de la température de l'air et de l'humidité qui exprime sa chaleur – augmente et reste supérieur à 104 degrés pendant deux heures ou plus, selon le service météorologique national. Les gens doivent donc adapter leur comportement et prendre la chaleur au sérieux, comme ils le font à Carefree, en Arizona, une ville d'environ 3 300 habitants située au nord de Phoenix, où les températures peuvent atteindre 112 ° C et plus.
Alors que la communauté se prépare à la vague de chaleur à venir, la plupart des gens savent déjà qu'ils doivent s'hydrater régulièrement et planifier des activités de plein air, du travail de jardinage au golf, tôt le matin et en fin de journée, a déclaré jeudi le maire Les Peterson.
"Ce n’est pas inhabituel", at-il déclaré dans une interview. "Les gens s'y habituent."