Voici comment l'extinction humaine pourrait se jouer

Effondrement du système alimentaire, élévation du niveau de la mer, maladie. Dans son nouveau livre VacillerBill McKibben demande: «Est-il trop tard? –

Les bouts de tiges de maïs qui ont été coupés parce que la chaleur et le manque de pluie ont ruiné la récolte, jonchent un champ du Nebraska. L'année 2012 a été marquée par les températures les plus élevées de l'histoire américaine. Au cours de l'été, la majeure partie du centre-ouest a connu une sécheresse extrême, caractérisée par le temps chaud et le manque de pluie qui ont détruit les cultures et les pâturages. Dans les hautes plaines des pâturages du Nebraska occidental, cela a créé des conditions idéales pour les incendies de forêt, qui se sont propagés sur tout le territoire et provoqués par un éclair: Andrew Lichtenstein-Corbis via Getty Images

Extrait de FALTER: Le jeu humain a-t-il commencé à se jouer? par Bill McKibben. Publié par Henry Holt and Company le 16 avril 2019. Copyright © 2019 par Bill McKibben. Tous les droits sont réservés.

Par Bill McKibben –

Oh, ça pourrait devenir très mauvais.

En 2015, une étude du Journal of Mathematical Biology a révélé que si les océans de la planète continuaient de se réchauffer, ils pourraient devenir suffisamment chauds d'ici 2100 pour «arrêter la production d'oxygène par le phyto-plancton en perturbant le processus de photosynthèse». de l'oxygène de la Terre provient du phytoplancton, ce qui «entraînerait probablement la mortalité massive d'animaux et d'êtres humains».

Un an plus tard, au-dessus du cercle polaire arctique, en Sibérie, une vague de chaleur a dégelé une carcasse de renne emprisonnée dans le pergélisol. Le corps exposé libéra l'anthrax dans l'eau et le sol à proximité, infectant deux mille rennes broutant à proximité et infectant à son tour des humains; un garçon de douze ans est décédé. Il s'avère que le pergélisol est «un très bon conservateur de microbes et de virus, car il fait froid, il n'y a pas d'oxygène et il fait noir» – des scientifiques ont réussi à faire revivre une bactérie vieille de huit millions d'années qu'ils ont trouvée sous la surface d'un glacier. Les chercheurs pensent que des fragments du virus de la grippe espagnole, de la variole et de la peste bubonique ont été enterrés en Sibérie et en Alaska.

Ou bien considérez ceci: lorsque les plaques de glace fondent, elles prennent du poids, ce qui peut déclencher des tremblements de terre – l’activité sismique augmente déjà au Groenland et en Alaska. Pendant ce temps, le poids supplémentaire de la nouvelle eau de mer commence à plier la croûte terrestre. «Cela vous donnera une augmentation massive de l'activité volcanique. Il activera les failles pour créer des tremblements de terre, des glissements de terrain sous-marins, des tsunamis, etc. », a expliqué le directeur du Hazard Centre de l’University College London. Un tel glissement de terrain s’est produit en Scandinavie il ya environ huit mille ans, alors que la dernière période glaciaire s’écartait et qu’une section du plateau continental de la taille du Kentucky cédait, «plongeant dans la plaine abyssale et créant une série de vagues titanesques qui rugissaient. vengeance », effaçant tous les signes de vie de la côte norvégienne au Groenland et« noyant la masse continentale de la taille du pays de Galles qui reliait autrefois la Grande-Bretagne aux Pays-Bas, au Danemark et à l'Allemagne ». Lorsque les vagues ont atteint les Shetlands, leur hauteur était de six mètres.

Il y a même cela: si nous continuons à augmenter les niveaux de dioxyde de carbone, nous ne pourrons peut-être plus penser correctement. À un millier de parties par million (ce qui est envisageable pour 2100), la capacité cognitive humaine chute de 21%. «Les effets les plus importants ont été observés pour la réponse aux crises, l'utilisation des informations et la stratégie», a indiqué une étude de Harvard, ce qui est dommage, car ces compétences sont ce dont nous semblons avoir le plus besoin.

En d’autres termes, je pourrais faire de mon mieux pour vous faire peur, stupide. Je ne suis pas opposé par principe – changer quelque chose d’aussi fondamental que la composition de l’atmosphère, et donc le bilan thermique de la planète, est certain de déclencher toutes sortes d’horreurs, et nous ne devrions pas l’éviter. L'incertitude dramatique qui nous attend peut être le développement le plus effrayant de tous; le monde physique passe de la toile de fond au premier plan. (C’est comme le contraste entre la politique d’autrefois, lorsque vous pouviez oublier Washington pendant des semaines et la politique à l’époque de Trump, lorsque le président sautait toujours derrière un arbre pour crier après vous.)

Mais essayons de nous occuper des scénarios les plus probables, car ils sont plus que dérangeants. Bien avant les raz-de-marée ou la variole, bien avant de mourir de faim ou d’arrêter de penser clairement, nous devrons nous concentrer sur les faits les plus banals et les plus élémentaires: tout le monde a besoin de manger tous les jours et beaucoup d’entre nous vivons à proximité de la ville. océan.

L'ALIMENTATION d'abord. Nous avons connu une période incroyable depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les rendements des cultures ayant crû suffisamment rapidement pour nous permettre de devancer la croissance rapide de la population. Cela a coûté très cher en ressources humaines – les paysans déplacés remplissent bon nombre des vastes taudis de la planète – mais en termes de volume, les engrais, les pesticides et les machines de la Révolution verte ont réussi à augmenter fortement la production. Cette montée, cependant, semble maintenant se heurter aux faits bruts de chaleur et de sécheresse. Il existe des études démontrant les effets désastreux du réchauffement sur le café, le cacao, les pois chiches et le champagne, mais nous devons nous préoccuper des céréales, car elles fournissent l'essentiel des calories de la planète: le maïs, le blé et le riz ont tous évolué. en tant que cultures dans le climat des dix mille dernières années et bien que les sélectionneurs de plantes puissent les changer, il y a des limites à ces changements. Vous pouvez déplacer une personne de Hanoi à Edmonton et elle peut décider d'ouvrir un restaurant vietnamien. Mais si vous déplacez un plant de riz, il mourra.

Une étude réalisée en 2017 en Australie, où se trouvaient certaines des exploitations de pointe du monde, a révélé que «la productivité du blé a été réduite en conséquence directe du changement climatique». Après avoir triplé entre 1900 et 1990, les rendements de blé ont stagné depuis. degré et les précipitations ont diminué de près d’un tiers. «Les chances que ce climat soit simplement variable sans le facteur sous-jacent (du changement climatique) soit inférieur à un sur cent milliards», ont déclaré les chercheurs, ce qui signifiait qu'en dépit de toutes les nouvelles technologies coûteuses introduites par les agriculteurs, les agriculteurs ont continué à réussir. seulement en restant immobiles, pas en avançant. »En supposant que les mêmes tendances se poursuivent, les rendements commenceraient en fait à décliner en l'espace de deux décennies, ont-ils rapporté. En juin 2018, des chercheurs ont découvert qu'une augmentation de la température de deux degrés Celsius – ce qui, rappelons-le, est maintenant l'objectif des accords de Paris – pourrait réduire les rendements de maïs des États-Unis de 18%. Une augmentation de quatre degrés – c'est là que notre trajectoire actuelle nous mènera – réduirait la récolte presque de moitié. Les États-Unis sont le premier producteur mondial de maïs, qui est à son tour la culture la plus cultivée sur la planète.

Le maïs est vulnérable car même une semaine de températures élevées au moment clé peut l’empêcher de fertiliser. («Vous n'avez qu'une seule chance de polliniser un quadrillion de grains de maïs», a expliqué le responsable d'une société de conseil en produits de base.) Même les cultures les plus robustes sont sensibles. Le sorgho, par exemple, qui constitue un aliment de base pour un demi-milliard d'humains, est particulièrement rustique dans des conditions sèches, car il a de grandes racines fibreuses qui atteignent les profondeurs de la terre. Même cela a des limites, cependant, et elles sont en train d'être atteintes. Trente ans de données du Midwest américain montrent que les vagues de chaleur affectent le «déficit de pression de vapeur», différence entre la vapeur d’eau à l’intérieur de la feuille de sorgho et celle dans l’air environnant. Le temps plus chaud signifie que le sorgho libère plus d'humidité dans l'atmosphère. Réchauffez la température de la planète de deux degrés Celsius – ce qui est, à nouveau, l’objectif actuel ", et les rendements en sorgho baissent de 17%. Réchauffez-le à cinq degrés Celsius (neuf degrés Fahrenheit) et les rendements baissent de près de 60%.

Il est difficile d’imaginer un sujet plus terne que celui du sorgho. C’est exactement le contraire de clickbait. Mais les gens doivent manger. Dans le jeu humain, la question la plus importante est probablement celle-ci: "Que faut-il pour le dîner?" Et quand la réponse est "Pas beaucoup", les choses se détériorent rapidement. En 2010, une forte vague de chaleur a frappé la Russie, qui a détruit la récolte de céréales, ce qui a conduit le Kremlin à interdire les exportations. Le prix mondial du blé a grimpé en flèche, ce qui a contribué à déclencher le Printemps arabe – L'Égypte à l'époque était le plus gros importateur de blé de la planète. Cette expérience a amené les universitaires et les assureurs à réfléchir à ce que pourrait être le prochain choc alimentaire. En 2017, une équipe a imaginé un vigoureux El Niño, accompagné d'inondations et de sécheresses. Pour cette saison, les rendements de maïs et de soja ont baissé de 10% et le blé et le riz de 7%. Le résultat fut le chaos: «Prix des produits de base quadruplés, troubles civils, conséquences humanitaires négatives importantes. . . Des émeutes liées à l'alimentation éclatent dans les zones urbaines du Moyen-Orient, d'Afrique du Nord et d'Amérique latine. L'euro s'affaiblit et les principaux marchés boursiers européens perdent dix pour cent. "

À peu près au même moment, une équipe de chercheurs britanniques a publié une étude démontrant que même si vous pouvez faire pousser beaucoup de nourriture, le système de transport qui le distribue ne concerne que quatorze points d’étouffement majeurs, et ceux qui sont vulnérables – vous l’avez deviné – perturbation massive du changement climatique. Par exemple, les rivières et les canaux américains transportent un tiers du maïs et du soja dans le monde et ont été fréquemment fermés ou crispés par les inondations et la sécheresse au cours des dernières années. Le Brésil représente 17% des exportations mondiales de céréales, mais trois mille camions ont été bloqués par des pluies abondantes en 2017. «C’est la trajectoire de descente vers une tempête parfaite», a déclaré l’un des auteurs du rapport.

Cinq semaines plus tard, un autre rapport soulevait une question encore plus profonde. Et si vous pouviez comprendre comment faire pousser beaucoup de nourriture et comment garantir sa distribution, mais que la nourriture elle-même a perdu une grande partie de sa valeur? Le journal, dans la revue Environmental Research, a déclaré que la hausse des niveaux de dioxyde de carbone, en accélérant la croissance des plantes, semble avoir réduit la quantité de protéines dans les cultures de base, une découverte si surprenante que, pendant de nombreuses années, les agronomes avaient laissé de côté arrivait. Mais cela semble être vrai: lorsque les chercheurs produisent du grain aux niveaux de dioxyde de carbone attendus pour la fin du siècle, ils constatent que les minéraux tels que le calcium et le fer baissent de 8% et les protéines d’environ la même quantité. Dans les pays en développement, où les gens dépendent des plantes pour leurs protéines, cela entraîne une réduction considérable de la nutrition: l'Inde seule pourrait perdre 5% des protéines dans son alimentation totale, exposant ainsi 53 millions de personnes à un nouveau risque de carence en protéines. La perte de zinc, essentielle pour la santé maternelle et infantile, pourrait mettre en danger 138 millions de personnes dans le monde. En 2018, les chercheurs en riz ont trouvé «nettement moins de protéines» lorsqu'ils ont cultivé dix-huit variétés de riz dans des parcelles d'essai riches en dioxyde de carbone. "L'idée que les aliments sont devenus moins nutritifs était une surprise", a déclaré un chercheur. «Ce n’est pas intuitif. Mais je pense que nous devrions continuer à attendre des surprises. Nous modifions complètement les conditions biophysiques qui sous-tendent notre système alimentaire. »Et pas seulement le nôtre. Les gens ne dépendent pas de la verge d’or, par exemple, mais les abeilles le sont aussi. Lorsqu’ils ont examiné des échantillons de verges d’or du Smithsonian datant de 1842, les scientifiques ont découvert que la teneur en protéines de son pollen avait «diminué d’un tiers depuis la révolution industrielle – et cette évolution suit de près l’augmentation du dioxyde de carbone».

Les abeilles aident évidemment les cultures, ce qui est effrayant. Mais en août 2018, une nouvelle étude de grande envergure a révélé un phénomène tout aussi effrayant: les parasites des cultures étaient en plein essor grâce à la nouvelle chaleur. «Cela va de mieux en mieux pour eux», a déclaré un chercheur de l'Université du Colorado. Même si nous atteignons l'objectif de limiter la hausse de température à deux degrés Celsius fixé par les Nations Unies, les parasites devraient réduire les rendements de blé de 46%, de 31% pour le maïs et de 19% pour le riz. «Les températures plus chaudes accélèrent le métabolisme des insectes nuisibles comme les pucerons et les pyrales du maïs à un rythme prévisible», ont découvert les chercheurs. «Cela les rend plus affamés (,) et les températures plus chaudes accélèrent également leur reproduction.» Même les plantes fossilisées il y a cinquante millions d'années montrent clairement: «Les dommages causés aux plantes par les insectes sont corrélés aux températures en hausse et en baisse, atteignant un maximum pendant les périodes les plus chaudes. ”

Tout comme les gens se sont habitués à manger chaque jour une certaine quantité de nourriture, ils se sont habitués à vivre dans des endroits particuliers. Pour des raisons évidentes, bon nombre de ces endroits sont au bord de l'océan: les estuaires, où les rivières se rejoignent, constituent l'un des écosystèmes les plus riches de la planète et l'eau facilite les échanges commerciaux. Des premières villes (Athènes, Corinthe, Rhodes) aux plus grandes métropoles modernes (Shanghai, New York, Mumbai), la proximité de l’eau salée est synonyme de richesse et de pouvoir. Et maintenant, cela signifie une vulnérabilité exquise, probablement fatale.

Pendant toute la durée de l'Holocène (la période de dix mille ans qui a débuté avec la fin de la dernière période glaciaire, qui englobe toute l'histoire de l'humanité), le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère est resté stable, de même que le niveau de la mer, et donc il a fallu un certain temps pour que les gens s’inquiètent de la hausse du niveau de la mer. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a prédit en 2003 que le niveau de la mer ne devrait s'élever qu'à un demi-mètre d'ici la fin du XXIe siècle, en grande partie à cause du fait que l'eau chaude prend plus de place que le froid. un demi-mètre serait suffisant pour causer des dépenses et des problèmes, il ne serait pas vraiment interférer avec les modèles d'établissement. Même si les scientifiques du GIEC ont fait cette estimation, ils ont averti qu’elle ne tenait pas compte de la possible fonte des grandes calottes glaciaires au Groenland et en Antarctique. Et pratiquement tout ce que nous avons appris ces dernières années fait penser aux scientifiques que ces calottes glaciaires sont terriblement vulnérables.

Les paléoclimatologues, par exemple, ont découvert que, dans un passé lointain, le niveau des mers montait et descendait à une vitesse vertigineuse. Il y a 14 000 ans, alors que la glaciation commençait à se desserrer, une énorme quantité de glace a fondu dans ce que les chercheurs ont appelé le pouls de fonte 1A, augmentant ainsi le niveau de la mer de six mètres. Treize pieds de cela peuvent être venus en un seul siècle. Une autre équipe a découvert qu’il y a des millions d’années, pendant le Pliocène, l’inlandsis de l’Antarctique occidental semblait s’être effondré en moins de cent ans. «Les dernières données de terrain provenant de l'Antarctique de l'Ouest sont un peu un problème d'OMG», a déclaré un responsable fédéral en 2016 – et c'était avant l'actualité historique du début de l'été 2018, lorsque quatre-vingts chercheurs de quarante-quatre institutions ont été mis en commun. leurs données et ont conclu que le continent gelé avait perdu 3 000 milliards de tonnes de glace au cours des trois dernières décennies, le taux de fonte ayant triplé depuis 2012. En conséquence, les scientifiques révisent actuellement leurs estimations à la hausse. Pas un demi-mètre d'élévation du niveau de la mer, mais un mètre. Ou deux mètres. "Plusieurs mètres dans les cinquante à 150 prochaines années", a déclaré James Hansen, premier climatologue de la planète, qui a ajouté qu'une telle hausse rendrait les villes côtières "pratiquement ingouvernables". Comme Jeff Goodell (qui a écrit en 2017 le livre le plus complet à ce jour sur l'élévation du niveau de la mer), une telle hausse créerait «des générations de réfugiés climatiques qui donneraient à la crise actuelle des réfugiés de la guerre de Syrie en Syrie le caractère d'une production dramatique à l'école secondaire».

Ce qui est vraiment à couper le souffle, c’est à quel point nous sommes mal préparés à de tels changements. Goodell a passé des mois à faire des reportages à Miami Beach, qui a été littéralement construite sur du sable dragué au fond de Biscayne Bay. Il a réussi à retrouver le plus grand développeur de Floride, Jorge Pérez, lors de l’ouverture d’un musée. Pérez n'était pas, a-t-il insisté, inquiet de la montée de la mer, car «je crois que dans vingt ou trente ans, quelqu'un va trouver une solution à ce problème. Si c'est un problème pour Miami, ça le sera aussi pour New York et Boston – alors, où vont les gens? »(Il a ajouté, avec le narcissisme au niveau de Trump,« En plus, à ce moment-là, je serai mort , alors qu'est-ce que ça fait? ») Dans la mesure où nous planifions du tout, c'est pour les anciennes prédictions basses d'un mètre ou moins. Venise, par exemple, consacre 6 milliards de dollars à une série de barrages gonflables pour freiner les marées de tempête. Mais ils sont conçus pour arrêter la montée du niveau de la mer d’environ un pied. La ville de New York est en train de construire une «barrière en U», une berme destinée à protéger le Lower Manhattan des inondations lors d'une tempête de la taille de l'ouragan Sandy. Mais à mesure que le niveau de la mer montera, des vents comme celui de Sandy entraîneront une quantité d’eau beaucoup plus importante dans Manhattan. Pourquoi ne pas le construire plus haut? "Parce que le coût augmente de façon exponentielle", a déclaré l'architecte. Le coût commence déjà à monter. Des chercheurs ont montré en 2018 que les maisons en Floride situées près des lignes d’inondation se vendaient avec un rabais de 7%, chiffre qui augmente avec le temps car les «acheteurs avertis» savent ce qui les attend. Les compagnies d’assurance hésitent: les caves de «New York à Mumbai» pourraient ne plus être assurables d’ici 2020, a déclaré le PDG de l’un des plus grands assureurs d’Europe en 2018.

Une partie du coût du changement climatique peut être mesurée en unités auxquelles nous sommes habitués. Selon des témoignages soumis par des climatologues à un tribunal fédéral en 2017, par exemple, si nous ne prenons pas des mesures beaucoup plus énergiques maintenant, les futurs citoyens devront débourser 535 milliards de dollars pour faire face au réchauffement planétaire. Comment est-ce possible? Prenez un petit comté de Floride, qui doit faire 150 km de route pour éviter les inondations dues à une élévation même minimale du niveau de la mer. Cela coûte 7 millions de dollars par kilomètre, soit un milliard de dollars pour un comté dont le budget routier annuel est de 25 millions de dollars. Ou considérons les chiffres de l’Alaska, où les autorités se préparent à déplacer un village côtier de quatre cents habitants menacé par la montée des eaux à un coût pouvant atteindre 400 millions de dollars – un million de dollars par personne. Multipliez ce chiffre par tout le monde et vous comprendrez pourquoi les coûts sont si élevés. Une équipe d’économistes a prédit un risque de 12% que le réchauffement planétaire réduise la production de l’économie mondiale de 50% d’ici à 2100 – c’est-à-dire qu’il ya une chance sur huit que l’économie soit huit fois plus grave que la Grande Récession.

Mais certaines choses ne peuvent être mesurées et les dégâts semblent encore plus importants. Par exemple, l’Organisation internationale pour les migrations estime que, selon l’estimation médiane, il devrait y avoir deux cent millions de réfugiés climatiques d’ici 2050. (L’estimation la plus haute est d’un milliard.) Déjà «la probabilité d’être déraciné de son domicile a augmenté de soixante pour cent comparé à il y a quarante ans. »L'armée américaine s'inquiète de cela parce que des masses de personnes en marche déstabilisent des régions entières. "La sécurité va commencer à s'effriter assez rapidement", a déclaré l'amiral Samuel Locklear, ancien chef du US Pacific Command, expliquant pourquoi le changement climatique était sa principale préoccupation.

La plus grande inquiétude pour les personnes qui perdent leur maison est. . . perdre leurs maisons. Alors, laissez-moi vous raconter un voyage que j’ai fait l’été dernier sur la banquise glaciaire du Groenland. J'étais avec deux scientifiques chevronnés sur la glace et deux jeunes poètes – une femme nommée Kathy Jetnil-Kijiner, originaire des îles Marshall dans le Pacifique, et une autre nommée Aka Niviana, née sur la plus grande des îles de la Terre, une énorme Une couche de glace qui, lorsqu'elle fondra, augmentera le niveau des océans de plus de vingt pieds.

Et ça fond. Nous avons atterri à Narsarsuaq sur la piste d'atterrissage de l'ère de la Seconde Guerre mondiale et avons traversé le fjord Tunulliarfik, enneigé par des icebergs, pour finalement arriver au pied du glacier Qaterlait. Nous avons remonté les engins sur la rampe glacée et en pente du glacier et avons campé sur un affleurement de substrat rocheux de granit rouge situé à environ un kilomètre à l'intérieur des terres. En fait, nous avons campé deux fois, parce que le soleil de l’après-midi avait gonflé le ruisseau que nous avions choisi pour un site et que les tentes avaient été inondées. Mais après le dîner, à la lumière du soleil arctique tardif, les deux femmes ont revêtu les vêtements traditionnels de leurs pays respectifs et ont marché plus loin sur le glacier, jusqu'à ce qu'elles puissent voir à la fois l'océan et la glace haute. Et là-bas, ils ont interprété un poème qu’ils avaient composé, un cri de cœur énervé et engagé sur le fait accablant de leur vie.

La glace de la patrie de Niviana était en train de disparaître et avec elle un mode de vie. Alors que nous étions sur la banquise, des chercheurs ont indiqué que «la glace de mer la plus ancienne et la plus épaisse» de l'Arctique avait fondu, «des eaux ouvertes au nord du Groenland qui sont normalement gelées même en été». Juste en haut de la côte, un glissement de terrain déclenché par la fonte des glaces a récemment déclenché un tsunami qui a tué quatre personnes dans un village éloigné: c’était, selon des scientifiques, le type d’événement qui "deviendra de plus en plus fréquent à mesure que le climat se réchauffe".

Toutefois, l’effet sera probablement encore plus immédiat sur le domicile de Jetnil-Kijiner. Les Marshalls sont à un ou deux mètres au-dessus du niveau de la mer et déjà, les «marées royales» envahissent les salons et dénichent les cimetières. Les arbres à pain et les bananiers se flétrissent à mesure que l'eau de mer pénètre dans la petite lentille d'eau douce qui soutient la vie sur les atolls depuis des millénaires. Jetnil-Kijiner se tenait littéralement sur la glace qui, en fondant, noyera sa maison, la laissant avec ses compatriotes avec, comme elle le dit, «seulement un passeport pour appeler chez eux».

Vous pouvez donc comprendre la rage silencieuse qui a traversé le poème que les deux femmes avaient écrit, un poème qu’elles criaient maintenant dans un vent glacial sur ce glacier dû à la grande calotte de glace, se découpant dans le paysage le plus sombre de l’hémisphère. C’est une furie qui remonte à une longue et amère histoire: les Marshall ont été le site des essais de la bombe atomique après la guerre, et l’atoll de Bikini reste inhabitable, alors que les États-Unis ont laissé des déchets nucléaires traîner sur la glace après avoir abandonné les trente bases qu’il avait construites au Groenland.

Les mêmes bêtes
Cela décide maintenant
Qui devrait vivre
Et qui devrait mourir. . .
Nous exigeons que le monde voie au-delà
VUS, AC, leur commodité pré-emballée
Leurs rêves gâtés d'huile, au-delà de la croyance
Que demain n'arrivera jamais

Mais, bien sûr, le changement climatique est différent, la première crise qui, bien qu’elle affecte les plus vulnérables d’abord et le plus durement, finira par se produire pour nous tous.

Laisse moi ramener ma maison chez toi
Regardons Miami, New York,
Shanghai, Amsterdam, Londres
Rio de Janeiro et Osaka
Essayez de respirer sous l'eau. . .
Aucun d'entre nous n'est à l'abri.

La science peut nous en dire long sur cette crise. Jason Box, un glaciologue américain qui a organisé le voyage, a passé les vingt-cinq dernières années à se rendre au Groenland. «Nous avons appelé cet endroit où nous sommes maintenant l'Eagle Glacier en raison de sa forme lorsque nous sommes arrivés ici il y a cinq ans», a déclaré Box. «Mais maintenant, la tête et les ailes de l'oiseau ont fondu. Je ne sais pas comment nous devrions l’appeler maintenant, mais l’aigle est mort. »Il s’employa à remplacer les piles de ses stations météorologiques éloignées, éparpillées sur la glace. Ils racontent une histoire, mais son collègue Alun Hubbard, un scientifique gallois, a admis qu'il y avait des limites à ce que les instruments pouvaient expliquer. «C’est juste ahurissant de regarder le traumatisme du paysage», a-t-il déclaré. "Je ne pouvais tout simplement pas enregistrer l’ampleur de la modification de la banquise dans ma tête."

Mais les artistes peuvent enregistrer l'échelle. Ils peuvent transposer le fait de la fonte des glaces aux maisons inondées et à des vies ahuries, le comparer à une longue histoire et à un avenir perdu. La science et l’économie n’ont aucun moyen réel d’apprécier le fait que les gens vivent depuis un millénaire à un certain rythme, mangent la nourriture et chantent les chansons de certains endroits qui sont en train de disparaître. C’est un coût que seul l’art peut mesurer, et il est logique que les unités de cette mesure soient la tristesse et la fureur – et aussi, de manière remarquable, l’espoir. Le poème féminin, crié dans le vent froid, se terminait ainsi:

La vie sous toutes ses formes exige
Le même respect que nous donnons tous à l'argent. . .
Alors chacun de nous
A décider
Si nous
Volonté
Monter

Et donc, nous devons – en fait, ce livre se terminera par une description de ce à quoi cette montée pourrait ressembler. Mais si, comme il semble maintenant certain, la fusion se poursuit, les villages des Marshall et des ports du Groenland seront submergés. Et nous serons tous un peu plus pauvres, car une manière d'être aura été coupée. Le casse-tête de l'être humain aura perdu certaines de ses pièces les plus anciennes et les plus astucieuses.

"La perte de Venise", écrit Jeff Goodell, ne serait pas une simple perte des Vénitiens d’aujourd’hui. «C’est la perte des pierres dans les rues étroites où Titian et Giorgione ont marché. C’est la disparition de mosaïques du XIe siècle dans la basilique et la maison non ensevelie de Marco Polo, ainsi que de palais au long du Grand Canal. . . . La perte de Venise concerne la perte d'une partie de nous-mêmes qui remonte dans le temps et nous lie en tant que peuple civilisé. "

Nous avons tous déjà des pertes. Là où j’habite, c’est la saison des saisons: l’hiver ne signifie plus de manière fiable l’hiver, c’est pourquoi la façon dont nous avons toujours dit viscéralement que le temps a commencé à se dégrader. En Californie, c’est le sentiment de facilité: l’odeur du feu persiste la prochaine fois dans les plantations d’eucalyptus. Il existe de nombreuses manières d’être plus pauvres et nous allons les découvrir toutes.