S'habituer aux épidémies de vortex polaire

Cela peut sembler contre-intuitif, mais le vortex polaire tant redouté apporte son emprise glacée sur certaines parties des États-Unis grâce à un souffle d'air chaud soudain dans l'Arctique.

Habituez-vous. Le vortex polaire a erré plus souvent ces dernières années.

Tout a commencé avec la chaleur marocaine mal placée. Le mois dernier, les températures normalement super froides à 20 miles au-dessus du pôle Nord ont rapidement augmenté d'environ 125 degrés (70 degrés Celsius), grâce à l'air venant du sud. C'est ce qu'on appelle "le réchauffement stratosphérique soudain".

Cette chaleur a fendu le vortex polaire et laissé les morceaux errer, a déclaré Judah Cohen, experte en tempêtes hivernales pour Atmospheric Environmental Research, une société commerciale située près de Boston.

"Où va le vortex polaire, l'air froid va aussi", a déclaré Cohen.

Mercredi matin, une de ces pièces sera au-dessus des 48 États de la partie inférieure pour la première fois depuis des années. Les prévisions annoncent un minimum de moins 21 degrés (moins 29 degrés Celsius) à Chicago et des vents froids flirtant avec moins 65 degrés (moins 54 degrés Celsius) dans certaines régions du Minnesota, selon le National Weather Service.

Le rhume inhabituel pourrait rester encore huit semaines, a déclaré Cohen.

"Les impacts de cette scission, nous avons encore du chemin à faire. Ce n'est pas encore la fin du film", a déclaré Cohen. "Je pense qu'au minimum, nous sommes à la mi-février, peut-être à la mi-mars."

Les Américains ont été introduits dans le vortex polaire il y a cinq ans. C'était au début de janvier 2014 lorsque les températures ont chuté à moins 16 degrés (moins 27 degrés Celsius) à Chicago et les météorologues, qui ont utilisé ce terme pendant des décennies, ont commencé à en parler sur les médias sociaux.

Cette épidémie pourrait faire craquer des records quotidiens de froid et sera probablement encore plus brutale qu’il ya cinq ans, en particulier avec un refroidissement éolien accru, a déclaré Jeff Masters, directeur de la météorologie de la société météorologique privée Weather Underground.

Lorsque l'air chaud envahit la région polaire, il peut fendre le vortex ou le déplacer, généralement vers la Sibérie, a déclaré Cohen. Récemment, il y a eu plus de scissions, ce qui augmente les chances que d'autres endroits deviennent ultra-froids, a-t-il déclaré. Des morceaux du vortex polaire ont refroidi l'Europe, la Sibérie et l'Amérique du Nord cette fois. (Il n'est pas correct d'appeler le vortex polaire le centre glacial de l'air froid, car il ne s'agit que d'un morceau ou d'un lobe, et non de l'ensemble du vortex, a déclaré Jason Furtado, professeur de météorologie à l'Université de l'Oklahoma.)

Lorsque les forces qui forcent le vortex polaire dans l’Arctique sont faibles, il s’égare plus souvent en Sibérie que dans le Michigan. Et cela se produit plus fréquemment au cours des deux dernières décennies, a déclaré Furtado. Une étude il y a un an dans le Bulletin de la Société météorologique américaine ont examiné des décennies du système arctique et ont constaté que le vortex polaire s'était déplacé "vers des États faibles plus fréquents".

Quand les morceaux de vortex polaires errent, la chaleur envahit l'Arctique, l'Alaska, le Groenland et le Canada, a déclaré Masters. Alors que le Midwest frissonne, l’Australie brûle des records de chaleur. Le monde dans son ensemble lundi était de 0,7 degrés (0,4 degrés Celsius) plus chaud que la moyenne de 1979 à 2000, selon le Climate Reanalyzer de l’Université du Maine.

Certains scientifiques – mais pas le plus souvent – voient un lien entre le changement climatique causé par l’homme et la différence de pression atmosphérique qui provoque des ondes en mouvement plus lentes dans l’air.

"C'est une histoire compliquée qui implique une forte dose de chaos et une interaction entre de multiples influences. Il est donc difficile d'extraire un signal clair du rôle de l'Arctique", a déclaré Jennifer Francis, climatologue au centre de recherche Woods Hole. Plusieurs articles récents ont plaidé en faveur de la connexion, a-t-elle noté.

"Ce symptôme de réchauffement de la planète est contre-intuitif pour ceux qui sont dans le viseur de ces froids extrêmes", a déclaré Francis dans un courrier électronique. "Mais ces événements offrent une excellente occasion d'aider le public à comprendre certaines des manières" intéressantes "de l'évolution du changement climatique."

D'autres, comme Furtado, ne sont pas encore vendus pour la question du changement climatique.

Victor Gensini, professeur de météorologie à l'université du nord de l'Illinois, a déjà estimé qu'il existait "un corpus de plus en plus important de documents" sur le climat. Mais il dit plus de preuves sont nécessaires.

"Dans les deux cas," dit Gensini, "ça va être intéressant d'être dans la bulle du froid du Midwest."

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