Protégez votre chien de la chaleur extrême de l'été

Nous avons des avertissements de chaleur pour une humidité élevée et une température de 90 degrés ou plus pour les prochains jours. Le mois d’août étant encore à venir, nous aurons peut-être encore plus de jours de fortes chaleurs en été. Même avec les températures dans les années 80, il fait encore chaud dehors.

Alors que nous profitons des journées ensoleillées, de chaleur et de détente à l’extérieur, nous devons nous rappeler de protéger nos animaux de compagnie des fortes chaleurs.

L'American Kennel Club, la Humane Society des États-Unis et Mme Ruth MacPete, DVM (PetHealthNetwork.com) offrent des conseils sur la manière de procéder.

Nous connaissons les dangers de laisser vos animaux domestiques dans une voiture garée en été. Rebecca Simmons, coordinatrice des communications pour la section "Animaux de compagnie" de la Humane Society of the United States (États-Unis), recommande de ne pas emmener votre chien avec vous dans la voiture.

"Par une journée chaude et ensoleillée, les fenêtres captent la lumière, emprisonnant la chaleur à l'intérieur du véhicule et poussant la température à des niveaux dangereux", a-t-elle déclaré.

Même si votre voiture est garée à l'ombre, la température à l'intérieur peut atteindre 120 degrés en quelques minutes. Laisser les fenêtres partiellement roulées n'aide pas. Les chiens sont conçus pour conserver la chaleur. Leurs glandes sudoripares, situées sur le nez et les coussinets des pieds, ne permettent pas de refroidir pendant les journées chaudes.

Haleter et boire de l'eau aide à refroidir les chiens. Mais s'ils ne respirent que surchauffé, les chiens peuvent souffrir de lésions au cerveau et aux organes en seulement 15 minutes. Les chiens et autres animaux domestiques laissés dans des voitures chaudes, même brièvement, peuvent souffrir d'épuisement dû à la chaleur, de coup de chaleur, de lésions cérébrales et même de mort.

Simmons a expliqué que les symptômes du stress thermique provoqués par l'exposition à des températures extrêmes comprennent un essoufflement intense, des yeux vitrés, une accélération du rythme cardiaque, de l'agitation, une soif excessive, une léthargie, une fièvre, des vertiges, un manque de coordination, une salivation abondante, des vomissements, une inconscience.

Elle préconise d'aider les animaux dans les voitures garées.

"Impliquez-vous. Si vous voyez un animal de compagnie dans une voiture garée pendant une journée d'été, rendez-vous au magasin le plus proche et demandez à son propriétaire de le contacter. Demandez l'aide d'un gardien, ou appelez le service de police local ou le bureau de contrôle des animaux local."

Si votre chien présente des symptômes d'épuisement dû à la chaleur ou de coup de chaleur, Simmons énumère les étapes suivantes qui peuvent sauver la vie de votre animal de compagnie:

• Placez l'animal à l'ombre ou dans un endroit climatisé.

• Appliquez des blocs de glace ou des serviettes froides sur la tête, le cou et le thorax de votre animal, ou plongez-le dans de l'eau fraîche – et non froide -. Laissez votre animal boire de petites quantités d’eau ou lécher des glaçons.

• Emmenez immédiatement votre animal chez un vétérinaire.

En plus de jouer prudemment et de laisser nos chiens au frais et rafraîchis à la maison pendant que nous faisons nos courses dans la chaleur de la journée d'été, nous devons:

• Fournir à nos animaux beaucoup d’eau de boisson fraîche et fraîche.

• Évitez toute exposition prolongée à l'asphalte chaud ou au sable, qui pourraient brûler les pattes de votre chien.

• Évitez les exercices ardus lors de journées très chaudes, emmenez nos chiens promener tôt le matin ou le soir, lorsque la chaleur du soleil est moins intense.

Lorsque vous êtes dehors au soleil en été avec votre animal de compagnie, rappelez-vous qu’il est lui aussi exposé au soleil. Dr. Ruth MacPete note qu'une exposition excessive au soleil peut provoquer des coups de soleil et un cancer de la peau chez nos animaux de compagnie. Des zones comme le nez, les oreilles, les paupières et le ventre ont peu ou pas de poils et sont très sensibles au soleil.

MacPete a plusieurs suggestions pour protéger nos animaux du soleil de l’été. Gardez votre animal à l'intérieur lorsque le soleil est à son plus fort. S'il est temps de bronzer, gardez votre animal à l'intérieur. En outre, envisagez de mettre des vêtements avec protection solaire sur votre animal.

Enfin, utilisez un écran solaire sur les extrémités des oreilles, le nez et les autres zones vulnérables aux dommages du soleil. La crème solaire humaine est sans danger si elle ne contient pas d'oxyde de zinc, qui peut être toxique en cas d'ingestion. Comme les écrans solaires contiennent des ingrédients pouvant être toxiques pour les chiens et les chats, elle recommande d'utiliser uniquement un écran solaire approuvé par un vétérinaire.

Consultez votre vétérinaire pour savoir quel écran solaire convient le mieux à votre animal.

Nous nous protégeons du soleil et du temps chaud. Nous devons également protéger nos animaux et garder nos bains d'oiseaux complets – mais hors de la portée de nos chiens – afin d'aider les oiseaux à supporter la chaleur. S'asseoir à l'ombre avec mon chien est l'une de mes activités estivales préférées. Profitez des jours d'été avec votre chien.

• La Buddy Foundation, située au 65 W. Seegers Road, à Arlington Heights, est une organisation à but non lucratif entièrement composée de bénévoles dont tous les fonds aident directement ses animaux. Sa mission est de fournir une sécurité et des soins immédiats aux animaux errants et abandonnés. Appelez le (847) 290-5806 ou visitez le site www.thebuddyfoundation.org.