Les jours s'allongent, le temps devient doux et le soleil se réchauffe; l'été s'est installé confortablement. En plus des joies de la chaleur, l’été peut être gênant. Les périodes de chaleur extrême et accablante sont de plus en plus fréquentes au Québec et peuvent avoir des conséquences graves pour les personnes à risque.
Risques liés aux vagues de chaleur
Afin de maintenir sa température équilibrée et de dégager une chaleur excessive, le corps dispose de certains mécanismes, tels que la transpiration. Si le corps a du mal à maintenir sa température dans la plage normale, certains effets peuvent se produire. Les symptômes suivants peuvent apparaître:
- mal de tête;
- crampes;
- gonflement des mains, des pieds et des chevilles;
- fatigue et épuisement inhabituel;
- malaise général.
Dans certains cas, des symptômes de déshydratation peuvent également apparaître, notamment une soif, une diminution du besoin d'uriner, une urine foncée, une peau sèche et un pouls et une respiration rapides. Vous devez être vigilant et consulter un professionnel de la santé si vous présentez ces symptômes.
Personnes à risque
Certaines personnes présentent un risque plus élevé de complications si elles sont exposées à une chaleur extrême, telles que:
- les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans;
- les personnes âgées;
- femmes enceintes;
- les personnes en perte d'autonomie ou qui vivent seules;
- les malades chroniques, tels que les personnes souffrant de maladie respiratoire;
- les personnes qui ont des problèmes d'alcoolisme ou de toxicomanie;
- les personnes qui effectuent un travail physique intense à l'extérieur, comme les ouvriers du bâtiment;
- les travailleurs qui travaillent dans des zones utilisant des procédés de production de chaleur, tels que les fonderies ou les boulangeries;
- les personnes qui font de l'exercice vigoureux à l'extérieur;
Les enfants
Les bébés et les enfants de moins de 5 ans font partie des personnes présentant le risque le plus élevé de complications liées à la chaleur. La détérioration de l’état de santé d’un enfant, en particulier d’un jeune enfant, peut être rapide et difficile à détecter. Il est important d’être vigilant et de consulter un médecin si des symptômes apparaissent. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé. En période de canicule, il est important que votre enfant reste bien hydraté. Faites-le boire de l'eau régulièrement (toutes les 20 minutes). Dans le cas d'un bébé nourri au sein, augmentez la fréquence des tétées. Protégez également vos enfants de la chaleur en leur demandant de porter un chapeau et des vêtements légers. De plus, évitez les activités de plein air, en particulier entre 10h00 et 15h00, lorsque la chaleur est maximale.
Facteurs de risque
Certains facteurs augmentent le risque de malaise lié à la chaleur. Par exemple:
- taux d'humidité élevé
- faible ou manque de vent;
- vague de chaleur tôt en été (le corps n'est pas encore habitué à la chaleur extrême au début de l'été);
- vivre dans une zone urbaine (les températures sont généralement plus élevées qu'en milieu rural);
Coup de chaleur
Le coup de chaleur est la complication la plus grave des effets nocifs liés à la chaleur. Cela se produit lorsque le corps est incapable de se refroidir de manière adéquate. Elle peut survenir soudainement pendant une vague de chaleur et doit être traitée rapidement, car elle est considérée comme une urgence médicale. Voici les symptômes du coup de chaleur:
- fièvre supérieure à 39,5 ° C (température buccale)
- peau sèche, rouge et chaude, ou pâle et fraîche;
- vertiges ou étourdissements;
- confusion, discours incohérent;
- agressivité ou comportement étrange;
- malaise général;
Mesures préventives
Heureusement, certaines précautions peuvent être prises pour réduire l'impact de la chaleur sur votre santé et celle de vos proches. En voici quelques unes:
- Restez bien hydraté en buvant au moins six à huit verres d’eau par jour; si votre médecin vous a recommandé de vous hydrater, veillez à les suivre.
- Évitez l'alcool. Cela peut aggraver la déshydratation.
- Rafraîchissez-vous régulièrement en vous baignant, en prenant un bain ou une douche bien frais ou en appliquant une serviette humide sur votre peau.
- Limitez vos efforts physiques.
- Portez des vêtements légers.
- Restez le plus longtemps possible dans des endroits frais et climatisés, tels que des centres commerciaux.
- Vérifiez l’état de santé de vos proches, en particulier ceux dont l’indépendance est en déclin ou qui vivent seuls, pour vous assurer qu’ils vont bien.
- Surveillez les avertissements de chaleur extrême et les avertissements de chaleur et suivez les recommandations des experts.
- Apprenez à reconnaître les signes et les symptômes du coup de chaleur et de la déshydratation.
- Si ces signes ou symptômes apparaissent ou si vous remarquez d’autres signes inhabituels, consultez immédiatement un professionnel de la santé.
Grâce à ces quelques mesures préventives, vous pourrez profiter de l’été tout en réduisant les risques liés à la chaleur.