Legacy Run Day 2 : Apporter de l’espoir à une communauté battue

Alors qu’elle conduisait sa moto dans la petite ville de Mayfield, Kentucky, avec le reste du contingent Legacy Run le 22 août, la présidente auxiliaire de la Légion américaine et membre du département du Kentucky, Kathy Daudistel, a ressenti une vague d’émotion. La dévastation causée par une tornade massive à la mi-décembre de l’année dernière reste évidente dans toute la région. Le bâtiment qui servait autrefois de maison à l’American Legion Post 26, ainsi que de centre de rassemblement de la communauté pendant des décennies, a été complètement détruit.

Mais lors d’une cérémonie peu de temps après au Harmon Park de Mayfield, Daudistel a ressenti autre chose : un fort sentiment de fierté pour la famille dont elle fait partie.

Après que le capitaine en chef de Legacy Run, Mark Clark, ait demandé le 20 août que les participants de Legacy Run passent le chapeau pour collecter une collecte pour le poste 26 de la Légion américaine à Mayfield, le trajet a pu livrer 6 650 $ au commandant du poste 26 Wendell Gugu. Daudistel était là pour aider à présenter l’argent et faire un câlin à Gugu.

« C’était super émouvant de voir toute la dévastation. C’était très émouvant », a déclaré Daudistel. « Mais cela m’a rendu super fier de faire partie de cette organisation et de faire partie de tous ces Riders qui ont collecté cet argent. Et pouvoir présenter ça a été énorme pour moi. C’est ce qui me rend fier d’être membre de la famille de la Légion américaine.

Gugu avait l’air visiblement stupéfait lors de la présentation.

« Notre petite ville, avoir autant de gens ici et autant d’anciens combattants pour montrer leur dévouement à la communauté et ce que cet État et cette nation représentent, c’est incroyable », a déclaré Gugu. « Merci. J’ai été humilié tant de fois depuis décembre. Nous ne pouvons pas… vous dire combien cela signifie. Et cela va améliorer notre publication. La prochaine fois, ce sera quelqu’un d’autre, et nous devons intervenir et aider. C’est quelque chose que cette communauté a appris.

La mairesse de Mayfield, Kathy O’Nan, a félicité les Riders d’avoir fait de Mayfield une étape le long de la Legacy Run. « Je ne sais pas si j’ai déjà vu un site aussi beau que celui que je regarde en ce moment », a-t-elle déclaré. « Notre douce petite communauté a été époustouflée. Vous avez tous soufflé ici aujourd’hui en nous apportant tant de bonne volonté. Vous nous avez honorés par votre service à votre pays. Vous nous honorez aujourd’hui en vous tenant à nos côtés. Vous aurez toujours, TOUJOURS une maison parmi nous. J’espère que vous… vous souvenez de l’espoir que vous nous avez apporté à tous.

Les paroles d’O’Nan touchaient Clark. « C’est pourquoi j’ai voulu nous amener ici », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous avons pensé qu’il était important d’être ici. Les entendre aujourd’hui dire que nous sommes venus ici pour apporter de l’espoir à cette communauté, j’espère que cela a touché votre cœur autant que le mien.

La cérémonie, qui comprenait un dépôt de gerbe au mémorial de la Seconde Guerre mondiale du parc, a pris une tournure encore plus émouvante lorsque Gugu a remis au commandant national de la Légion américaine Paul E. Dillard un chèque de 1 000 $ pour le Legacy Fund. Clark et Dillard semblaient stupéfaits lorsque le chèque a été présenté.

« Que dis-tu? » Dillard a dit quand on lui a remis le chèque. « Je ne sais pas. Il n’y a rien à dire », a répondu Clark.

« Ils illustrent ce service au-dessus de soi, et c’était incroyable », a déclaré Daudistel à propos du don de Post 26.

Après la cérémonie, l’adjudant du poste 26 Karl Dick a déclaré que toute la visite avait rendu les membres du poste « si humbles que vous avez tous choisi de vous arrêter ici et d’honorer nos morts et nos victimes. Les mots ne peuvent pas le décrire. C’est une opportunité unique pour nous, et c’est presque trop difficile à imaginer.

Veiller à ce que les vétérans ne soient pas oubliés. Alors que le trajet traversait le Tennessee, il s’est arrêté à Humboldt pour un déjeuner de poulet grillé au Tennessee State Veterans Home (TSVH). Quelques-uns des vols Legacy Run sont passés directement devant les dizaines de résidents qui attendaient devant l’entrée principale de la maison.

Mais c’était bien plus qu’une pause déjeuner pour ceux qui participaient à la Legacy Run comme la légionnaire Cheryl King de l’Iowa Post 298, qui a pris sa retraite de l’armée américaine en tant qu’officier de la logistique des services médicaux, puis a servi comme infirmière au Iowa City VA Medical Center. Elle et d’autres ont passé beaucoup de temps à visiter directement les résidents.

« Mon père était un vétérinaire (de la Garde côtière de la Seconde Guerre mondiale) et a passé du temps à la maison des anciens combattants à Minneapolis », a déclaré King, qui en est maintenant à sa cinquième Legacy Run. « J’ai vu ce que certaines de ces personnes ont vécu. Malheureusement, j’ai aussi vu qu’ils n’avaient pas beaucoup de famille, certains d’entre eux. Cela signifie beaucoup. C’est en quelque sorte la raison pour laquelle je participe à des organismes de service : pour m’assurer que les anciens combattants se souviennent qu’ils ne sont pas oubliés. Ils sont importants, et c’est une autre (façon de faire ça).

Le commandant du département du Tennessee, Lanny Culver, était sur place pour saluer le trajet. « Ces gars ici à la maison sont tellement excités à ce sujet », a-t-il déclaré. « Ça va être quelque chose ici qu’ils n’oublieront jamais. Avoir quelque chose comme ça aujourd’hui… ce sera quelque chose dont ils parleront pour le reste de leurs jours.

La visite signifiait quelque chose pour le résident Harry Barnes, qui a servi à la fois dans la marine américaine et dans la réserve navale de 1959 à 1974 et qui a résidé à la maison pendant deux ans. Il s’est assis à l’extérieur pour saluer le trajet et a serré la main de plusieurs de ses participants.

« Mon cœur est sur le point d’exploser », a déclaré Barnes. « C’est une petite ville. Avoir ce genre d’action en cours est tout simplement irréel. S’arrêter ici, cela signifie le monde pour nous et cette communauté.

En plus du déjeuner, qui a été grillé et fourni par Tyson Foods, Gordon Food Services était là pour fournir des boissons, tandis que Gibson County American Legion Post 287 était là pour distribuer de la pastèque fraîche et les Elks pour livrer des collations.

Carol Alt, directrice des activités du TSVH, a déclaré que l’établissement voulait s’assurer que les coureurs se sentent bien accueillis. « Cela a pris toutes les parties de notre installation (pour se préparer) », a-t-elle déclaré. « Il a fallu Activités. Il a fallu la maintenance pour m’aider à faire tout le travail. Il a fallu que les soins infirmiers s’assurent que les résidents sont ici et qu’ils ont leur crème solaire. Il a fallu une partie de chaque élément de cette installation pour mettre ce shindig. Nous voulons tous aider tout type d’ancien combattant que nous pouvons essayer d’aider.

Family Effort livre le petit-déjeuner à rouler. Le trajet a été traité pour un petit-déjeuner à Perry A. Johns Post 6 à Corinth, Miss., où le trajet s’est également arrêté en 2016. Le poste est la maison de l’ancien commandant national de la Légion américaine James P. Dean, qui a dirigé l’organisation de 1986-1987.

Le commandant du district 1 du département du Mississippi, Christopher Grimes, ancien commandant et actuel officier des finances de l’ALR au poste 6, a déclaré que l’organisation de la Legacy Run, « n’est qu’un honneur. Nous sommes fiers de notre petit article. C’est aussi vieux que la Légion. C’est juste un honneur qu’il s’en sorte. Les gens pensent que Corinthe n’est qu’une guerre civile (bataille). C’est pour cela que nous sommes connus. C’est plus que ça.

Grimes a déclaré que la préparation du petit-déjeuner était un travail d’équipe. « Nous travaillons ici en famille », a-t-il déclaré. « C’est une affaire de famille. Nous travaillons tous ensemble : American Legion, American Legion Auxiliary, Sons (of The American Legion) et les Riders.

Pendant l’arrêt, le maire de Corinthe, Tommy Irwin, a prononcé un discours; après cela, une proclamation a été lue qui désignait le 22 août comme la Journée de la course de l’héritage des cavaliers de la Légion américaine à Corinthe.

Pic de dons. À la fin de la journée, 61 328 $ supplémentaires avaient été versés au Legacy Fund. Plus de 29 000 $ sont venus du département du Texas via divers postes et la South Central Legacy Run de l’État. Et les départements de l’Oklahoma (10 025 $) et du Nouveau-Mexique (10 000 $) ont également fourni des dons importants. Les dons, ainsi que ce qui avait été présenté avant et depuis le début de la Legacy Run, ont porté le total de cette année à 292 150,43 $.

Et un grand contingent de Virginia American Legion Riders – 31 sont sur le trajet – se sont réunis sur la scène lors de la dernière étape de la journée à Four Rivers Harley-Davidson à Paducah, Ky., où ils ont promis 83 000 $ supplémentaires.

Randy « BB » Gunn, membre de l’American Legion Riders Chapter 284 et fondateur/président de la Virginia Legacy Run, a déclaré que la course d’État de cette année avait rapporté 80 000 $.

« Mais nous avons pu collecter 3 000 $ supplémentaires en chemin (jusqu’à la Legacy Run) et depuis que nous sommes arrivés ici », a déclaré Gunn. « C’est assez incroyable. »

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