Rester au chaud dans le froid, que vous randonniez dans des canyons urbains ou dans les profondeurs de la neige dans l'arrière-pays, nécessite de faire attention à la science du transfert de chaleur. Loren Greenway, PDG du Wilderness Medical Center de Salt Lake City (Utah), a déclaré que pour rester au chaud, il fallait comprendre deux principes clés: la conduction et la convection.
La conduction est le transfert de chaleur entre deux surfaces solides en contact direct, par exemple lorsque vous vous tenez sur un trottoir glacé. La convection est le transfert de chaleur entre une masse (comme votre corps) et un fluide ou un gaz en mouvement (comme un vent glacial qui tourbillonne autour de vous chaque pouce carré).
La compréhension de ces deux mécanismes de refroidissement, ainsi que du fonctionnement du système de thermorégulation intégré de votre corps, vous aidera à vous garder au chaud et en sécurité lorsque le prochain vortex polaire arrivera en ville.
Superposer
Vous perdez de la chaleur par conduction chaque fois que votre corps entre en contact direct avec un élément froid, comme lorsque vous êtes assis sur un sol froid. Le vent vole la chaleur de votre corps par convection. Mais vous pouvez vous isoler des deux types de pertes de chaleur en portant des couches, a déclaré Greenway. (5 façons de préparer votre peau pour l'hiver)
Votre couche de base – pensez à des sous-vêtements longs et à des chaussettes épaisses en laine – vous empêche de perdre de la chaleur par conduction. De plus, porter une couche externe imperméable au vent et à l'eau mais respirante vous protégera des pertes de chaleur par convection. "Tout ce que vous pouvez construire autour de vous (pour vous enfermer) dans un micro-environnement qui aidera à isoler des effets du froid, c'est une bonne chose", a déclaré Greenway.
Arrêtez les frissons
Pensez à frissonner comme un signe avant-coureur qui vous oblige à vous mettre rapidement au chaud. Lorsque la température de votre peau baisse, des frissons vous empêchent également de baisser la température de votre cœur. La contraction spasmodique et le relâchement de vos muscles "consomment des calories et génèrent de la chaleur" pour remplacer la chaleur que votre corps perd par convection ou par conduction, a déclaré Greenway. Mais cela signifie "une fois que vous commencez à trembler, c'est votre cerveau qui dit à votre corps qu'il est temps d'arriver à un endroit où il fait plus chaud."
Les personnes atteintes d'hypothermie légère frissonneront, mais pas les personnes d'hypothermie modérée. Le corps cesse de frissonner lorsque les contractions musculaires ne produisent plus de chaleur, a-t-il déclaré. Cela signifie "à mesure que vous refroidissez, les frissons cessent en réalité, alors la température corporelle de votre corps chute."
Stoke le four
Être bien nourri, c'est-à-dire consommer plus de calories que vous n'en brûlez, aidera votre corps à mieux supporter le froid, selon Greenway. "Il est toujours utile d'être bien nourri dans l'arrière-pays quand il fait froid", a-t-il déclaré. "Il est primordial de maintenir suffisamment de sucre dans le sang pour fournir l'énergie nécessaire pour rester au chaud par temps froid."
Rester hydraté est également essentiel, a déclaré Greenway. "Votre corps tolérera beaucoup mieux le froid si l'équilibre entre la nourriture et l'eau est maintenu."
Il suffit de s'y habituer
Vous pouvez vous acclimater au froid. "Les personnes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur et qui passent beaucoup de temps dans le froid peuvent en fait réduire leur" point de consigne ", dit-on, avant de réagir au froid", a déclaré Greenway.
Le mécanisme par lequel cette réinitialisation se produit n’est pas entièrement compris, mais un type de graisse corporelle appelé graisse brune peut jouer un rôle, selon des recherches récentes. Contrairement à la graisse corporelle «blanche» classique, qui stocke des calories supplémentaires, la graisse brune consomme des calories et libère de l'énergie sous forme de chaleur.
Les nouveau-nés et les mammifères en hibernation ont beaucoup de graisse brune, qui pourrait générer de la chaleur chez les animaux qui ne peuvent pas trembler. Et des études chez l'animal et chez l'homme ont montré que l'acclimatation au froid augmente la capacité de génération de chaleur de la graisse brune. Certaines recherches suggèrent également que l'exposition au froid augmente effectivement la quantité de graisse brune dans le corps.
Être en bonne forme physique aide également les gens à faire face au froid, a déclaré Greenway. Mais être trop mince peut être un inconvénient, car la graisse corporelle vous aide à vous garder au chaud.
Soyez prêt, tout le temps
Respectez les avertissements météorologiques et remplissez votre voiture d’eau, d’aliments riches en calories, de couvertures chaudes et d’ensembles supplémentaires de vêtements secs, au cas où. Selon l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère, 25% des décès dus à l'hiver surviennent lorsque des personnes sont prises au dépourvu lors d'une tempête.
Connaissez vos risques
Les médicaments pour traiter l'hypertension artérielle, notamment les alpha-bloquants, les bêta-bloquants et les vasodilatateurs directs, peuvent vous rendre plus sensible au froid, tout comme certaines conditions médicales, telles que l'hypothyroïdie. L'âge affecte également les mécanismes d'adaptation au froid du corps humain. Les enfants de moins de 2 ans n'ont pas développé la capacité de frissonner pour élever leur température corporelle, et les personnes de plus de 60 ans sont moins capables de générer de la chaleur tout en frissonnant, a déclaré Greenway.
Passer le booze
Bien sûr, un toddy chaud au brandy ou un coup de schnaps ressemble à de la chose pour vous garder au chaud une journée amère. Tandis qu'une boisson chaude augmentera effectivement la température de votre corps et vous aidera à résister au froid, ne le faites pas. "L'alcool est absolument la pire chose qu'une personne puisse consommer" s'ils ont déjà froid, a déclaré Greenway. "Il baisse la température centrale du corps."
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