Les records de temps chaud baissent deux fois plus souvent que les froids

Au cours des 20 dernières années, les Américains ont été deux fois plus susceptibles de transpirer face à une chaleur record que de frissonner lorsqu’il faisait froid, a révélé une nouvelle analyse des données d’Associated Press.

L'AP a examiné 424 stations météorologiques réparties dans les 48 états inférieurs qui avaient des enregistrements de température cohérents depuis 1920 et comptaient le nombre de fois que les enregistrements de températures chaudes par jour étaient liés ou cassés et combien d'enregistrements de froid quotidiens étaient établis. Dans un climat stable, les chiffres devraient être à peu près égaux.

Depuis 1999, le ratio est établi ou battu pour chaque record froid. Au cours de 16 des 20 dernières années, il y a eu plus de relevés quotidiens de températures élevées que de basses températures.

Le PA a partagé l'analyse des données avec plusieurs scientifiques du climat et des données, qui ont tous déclaré que la conclusion était correcte, cohérente avec la littérature scientifique examinée par des pairs et montrait un signe clair de changement climatique causé par l'homme. Ils ont souligné que les tendances sur plusieurs décennies sont plus robustes que sur une seule année.

L'analyse s'est arrêtée avec des données jusqu'en 2018. Cependant, les deux premiers mois de 2019 affichent deux fois plus d'enregistrements de froid que de chauds. C'est temporaire et les tendances sont au fil des ans et des décennies, pas des mois, a déclaré Deke Arndt, responsable de la surveillance du climat de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère.

"Nous sommes dans une période de réchauffement important et soutenu et, à long terme, nous continuerons à explorer et à briser l'extrémité chaude du spectre bien plus que l'extrémité froide", a déclaré Arndt.

Une station météorologique du comté d'Ulster, au N.-Y., la station la plus proche qui faisait partie de l'analyse AP, a enregistré 37 enregistrements de températures froides depuis 1997, contre 227 enregistrements de températures élevées établis au cours de la même période.

L’ancien météorologue de Weather Channel, Guy Walton, qui étudie les records extrêmes de températures chaudes et froides depuis 2000, a déclaré que la tendance était évidente.

"Vous obtenez plus d'extrêmes", a déclaré Walton. "Vos chances d'obtenir des extrêmes plus dangereux augmentent avec le temps."

Aucun endroit n’a été aussi visible que la ville de Pasadena, dans le sud de la Californie, où 7 203 jours se sont écoulés entre deux records records. Le 23 février, Pasadena a établi un record de basse température, son premier depuis le 5 juin 1999.

Paul Wennberg, originaire du Vermont, le sentit. Il a déménagé à Pasadena en 1998, juste avant la pénurie de disques froids.

"Même avec le froid local du mois dernier, c'est très visible", a déclaré Wennberg, professeur de sciences de l'atmosphère au California Institute of Technology. "Il fait juste plus chaud."

Entre les deux jours record, Pasadena a enregistré 145 records. Cela inclut un record de 113 degrés l'an dernier.

"L'année dernière a été incroyable ici", a déclaré Wennberg. "Les dessus de beaucoup de haies, ils ont essentiellement fondu."

Les scientifiques ont souvent parlé du réchauffement climatique causé par l’homme en termes de températures moyennes, mais ce n’est pas ce qui coûte de l’argent ou d’envoyer des gens à l’hôpital. Une étude réalisée ce mois-ci a révélé que dans seulement 22 États, environ 36 000 personnes en moyenne se rendent à l'hôpital en raison de la chaleur excessive en été.

"Les conditions extrêmes affectent nos vies", a déclaré Arndt, ajoutant qu'elles étaient onéreuses, avec des séjours à l'hôpital, des factures d'énergie en hausse et des pertes de récoltes.

Gerald Meehl, scientifique en climatologie au Centre national de recherche sur l'atmosphère, qui a publié des articles examinés par des pairs sur l'augmentation du rapport chaleur / froid, a déclaré que les gens accordaient plus d'attention au climat lorsque les records étaient battus.

L'AP a compté des enregistrements quotidiens dans 424 stations commençant en 1920 et se terminant en 2018. L'AP n'a pris en compte que les températures maximales élevées et les températures minimales basses tous les jours – pas toujours – et n'utilisait que des stations avec un minimum de données manquantes. Les températures qui ont égalé les records précédents ont été comptées en plus des températures qui ont battu les records précédents.

Plus typique que Pasadena est Wooster, Ohio. À partir de 1999, Wooster a enregistré 106 records de hautes températures et 51 records froids. Au cours des huit décennies précédentes, le ratio était légèrement inférieur à un pour un.

Chez MW Robinson Co., les gens font la queue pour installer la climatisation alors que le climat semble se réchauffer au fil des ans, a déclaré Lori Bowersock, qui coordonne les installations de CVCA de la société.

"C'est de plus en plus chaque année", a déclaré Bowersock. "D'habitude on ne les a pas alignés comme ça."

Les autres conclusions de l'AP:

– Depuis le 1er janvier 1999, un peu moins de la moitié des stations avaient au moins deux fois plus de disques chauds que des stations froides, y compris Wooster.

– Au total, 87% des stations météorologiques ont enregistré plus de records chauds que de froid depuis 1999. Il y a eu 42 stations météorologiques enregistrant au moins cinq records chauds pour un froid depuis 1999, dont onze où le rapport chaud-froid est 10 à 1 ou plus, y compris Pasadena.

– Les neuf régions climatiques de la NOAA ont enregistré plus de records chauds que froids depuis 1999, avec un ratio de 3 pour un dans l'Ouest, le Sud-Ouest et le Nord-Est.

– Les quatre saisons ont eu plus de records chauds que froids pour la même période.

– La plupart des décennies du 20ème siècle avaient un rapport presque égal chaud / froid. Les années 1930, poussées par les étés de Dust Bowl, comptaient environ 1,4 disque chaud pour chaque rhume. Les années 1960 et 1970 comptaient environ 1,5 records froids pour chaque saison chaude. Le 21ème siècle a un ratio de 1,9 à 1 chaud / froid.

"En tant que mesure du changement climatique, les quotidiens (enregistrements de température) vous en diront plus sur ce qui se passe", a déclaré le climatologue Chris Field de Stanford. "Les impacts du changement climatique viennent presque toujours dans des emballages extrêmes."

Cathleen F. Crowley / Times Union a contribué à ce rapport.