Voyage en famille: les plages d'Ochos Rios facilitent la vie des familles

Je me tiens au milieu d'un torrent d'eau, mes jambes tremblant comme de la gelée. Je vibre d'adrénaline, et pas dans le bon sens. Je suis terrifiée et mon instinct naturel est le gel ou la fuite. Ni l'un ni l'autre ne me serviront bien. Brooklyn, ma fille de sept ans, folle, courageuse et confiante, me sourit énormément, tout en maugréant à propos de la prise en forme de vice que j'ai sur sa main. Mon mari Curt est directement derrière moi, applaudissant pour aider à renforcer ma confiance. Juste après lui, dix autres aventuriers intrépides complètent notre chaîne humaine. Tout le monde semble jubilatoire et donc je force un sourire et continue.

Il s'avère que la panique aveugle est une grande distraction. D'une manière ou d'une autre, dans un brouillard de terreur, j'ai réussi à conquérir les 183 mètres de Dunn’s River Falls. Eh bien 75%, mais ça me suffit. Il n'y a qu'un dernier défi avant que je puisse m'échapper en terre sèche – un baptême en quelque sorte, je suppose. Et donc, après avoir placé mes talons au bord du rocher, et saisi les mains de Curt et Brooklyn, je ferme les yeux et replonge dans la piscine de la source naturelle. La victoire enfin, il est temps de faire la fête.

La première moitié de notre croisière de quatre heures en catamaran sur la rivière Dunn a été une affaire sans sécurité et sans alcool. Chaque élément a été soigneusement exécuté – du briefing approfondi à l'embarquement aux ceintures flottantes jaune vif obligatoires que nous devions porter pour la plongée en apnée. Tous les membres de l'équipage d'Island Routes sont également des sauveteurs certifiés – même le DJ – et des nageurs inexpérimentés, ou toute personne ayant besoin d'une aide supplémentaire dans l'eau ont été jumelés avec un guide. Le niveau de professionnalisme et les mesures de sécurité mises en œuvre sont exceptionnels et les meilleurs que j'ai vus. Notre voyage de retour a été tout aussi impressionnant, car pendant que nous escaladions l'attraction naturelle la plus spectaculaire de la Jamaïque, notre équipe a préparé le bar et préparé un festin. Avec la musique qui retentit et le punch au rhum qui coule, nous – et je veux dire tout le monde à bord – avons dansé notre chemin vers la jetée.

Les Jamaïcains créent intuitivement une atmosphère festive. J'ai remarqué cela tout au long de notre séjour de sept jours au Beaches Ocho Rios, et c'est vraiment ce qui rend la Jamaïque si spéciale. Oui, les plages sont ridiculement parfaites pour les cartes postales, et l'eau turquoise est chaude, claire et calme. Mais cela peut être dit sur la plupart, sinon la totalité, des îles des Caraïbes. Le temps chaud et les paysages tropicaux sont la raison pour laquelle nous avons choisi la Jamaïque, mais ce sont les gens qui ont fait notre voyage. Beaches Ocho Rios est un complexe tout compris qui vise à offrir aux familles des vacances faciles et sans stress. C'est également l'un des rares hôtels qui propose un club pour enfants pour tous les âges et comprend des activités spéciales comme le golf illimité et la plongée sous-marine sans frais supplémentaires. Beaches maintient également une politique stricte de non-pourboire, qui pourrait être perçue comme ayant un effet négatif sur le service. Pas le cas. Nous avons trouvé que le personnel était sympathique, attentionné et surtout, amusant. Vraiment, vraiment amusant.

L'une des meilleures parties de mon séjour a été de regarder les photographes de la station et l'équipe d'animation pendant qu'ils regardaient les spectacles. Peu importait que ce soit Big Bird, Elmo et Oscar the Grouch chantant sur scène ou un concours de danse entre invités – leur enthousiasme était contagieux. Et imaginez combien de fois ils ont dû écouter la chanson d'Elmo. Pourtant, j'ai vu rire, chanter et danser en marge. C'était fantastique.

J'ai également apprécié à quel point nous nous sentions en sécurité. En tant que parents autoproclamés d'hélicoptère, mon mari et moi sommes assez prudents quant à laisser notre fille hors de vue. Cependant, la propriété Beaches semblait petite et confinée, et il y avait du personnel et des sauveteurs partout. En tant que telle, Brooklyn jouissait de plus de liberté qu'elle n'en avait l'habitude et était ravie de la nouveauté d'être autorisée à visiter la machine à crème glacée en libre-service. Ses endroits préférés pour jouer étaient les toboggans du parc aquatique Pirate’s Island et la plage de sable blanc. Malheureusement, elle a trouvé le club pour enfants Navigators (5-7 ans) un peu jeune et n'était pas assez vieux pour le club Adventurers (8-10 ans), que je sais qu'elle aurait adoré. Nous avons trouvé une solution de compromis avec le programme d'art et d'artisanat dirigé par Aunty Pat, qui s'est avérée être l'esprit de famille de ma fille créative.

Avec autant d'offres au complexe, il était difficile de trouver une excuse pour explorer hors de la propriété. Notre voyage à Dunn’s River Falls a été une aventure de liste de choses que je suis heureux que nous ayons cochée. Le bénévolat est une autre activité de vacances à laquelle nous voulons exposer notre fille, et la Fondation Sandals offre une introduction très facile pour les familles. L'agence à but non lucratif a été lancée par Sandals Resorts, la société mère de Beaches, dans le but de redonner et de soutenir les communautés dans lesquelles ses hôtels opèrent. C'est grâce à ce programme que nous avons réservé une visite de Reading Road Trip pour visiter une école locale. Ce fut l'une des meilleures excursions que nous ayons jamais faites, et une expérience importante pour Brooklyn. Ce fut une révélation pour elle que tous les enfants n'ont pas une aire de jeux – ou même un terrain en herbe – dans leur école. Nous avons lu avec des élèves de prématernelle de quatre ans qui étaient ravis de recevoir les livres que nous leur avions apportés et de partager tous leurs beaux dessins avec nous. Si vous en avez l'occasion, je vous recommande fortement de vous aventurer au-delà de la station et de passer du temps dans la communauté. Ce fut une expérience très percutante et positive, qui correspond à tout ce que nous avons rencontré en Jamaïque.

Si vous allez

WestJet propose des vols hebdomadaires directs de Calgary à Montego Bay tout au long de la saison d'hiver. L'aéroport de Montego Bay propose également une ligne douanière spéciale pour les familles voyageant avec de jeunes enfants, ce qui contribue à accélérer le processus. Il faut un peu moins de deux heures pour se rendre de l'aéroport à Ocho Rios. Assurez-vous de faire le plein d'eau et de collations dans le salon Sandals avant de monter à bord de la navette. Bien que les pourboires ne soient pas acceptés sur place, les guides touristiques et les chauffeurs acceptent et apprécient les pourboires. De plus, si vous prévoyez de visiter une école locale, les enfants adorent recevoir de nouveaux livres, du matériel à colorier et des autocollants.

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