Le changement climatique est l'un des problèmes de santé publique les plus graves auxquels l'Amérique est confrontée aujourd'hui. La température moyenne annuelle aux États-Unis a augmenté de 1,8 degrés Fahrenheit de 1901 à 2016 et devrait augmenter de 2,5 degrés supplémentaires, selon le programme américain de recherche sur le changement global. Cela a entraîné une sécheresse accrue, des incendies de forêt plus fréquents et d'autres effets du changement climatique qui ne peuvent être arrêtés.
Selon la quatrième évaluation nationale du climat du programme américain de recherche sur le changement climatique, il est extrêmement probable que les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines soient la principale cause de l'augmentation du taux de réchauffement climatique depuis le milieu du 20e siècle.
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Au cours des dernières décennies, une nouvelle branche de la recherche climatique a vu le jour qui tente de définir le lien entre les activités humaines et les événements météorologiques extrêmes tels que les inondations, les vagues de chaleur, les sécheresses et les tempêtes de neige. Selon le site de journalisme climatique Carbon Brief, les scientifiques ont conclu dans 68% des 230 événements météorologiques extrêmes qu'ils ont étudiés que les changements climatiques d'origine humaine augmentaient la probabilité ou la gravité de l'événement.
Les régions aux climats déjà extrêmes ont tendance à être plus sensibles aux changements climatiques et aux événements météorologiques encore plus extrêmes. Le sud-ouest des États-Unis, par exemple – la partie la plus sèche et la plus chaude du pays – devient plus chaud et plus sec, ce qui entraîne une augmentation de la sécheresse et des incendies de forêt.
Dans d'autres parties du pays, le réchauffement climatique a entraîné une élévation du niveau des mers et une augmentation de l'évaporation, entraînant finalement une augmentation des précipitations. Plus tôt cette année, de fortes pluies le long des couloirs de l'Illinois, du Missouri, de l'Arkansas et du Mississippi ont provoqué des inondations importantes dans le Midwest, entraînant d'importants dégâts matériels et des dizaines de morts. De nombreux endroits abritent également ces escapades estivales populaires que nous perdons face au changement climatique.
1. Alaska
L'augmentation importante de l'activité des feux de forêt en Alaska au cours des dernières décennies est associée à des facteurs d'origine humaine et naturelle. En 2015, les incendies de forêt ont brûlé sur 5,1 millions d'acres à travers l'État, la deuxième pire saison des incendies depuis le début de la tenue des registres en 1940. Selon un rapport publié par l'American Meteorological Society en décembre 2016, le changement climatique d'origine humaine pourrait avoir accru le risque de une saison des incendies aussi sévère en Alaska de 34% à 60%.
2. Océan Arctique: Alaska
En 2016, la mer de Béring et le golfe d'Alaska ont connu leur vague de chaleur marine la plus intense – définie comme des périodes d'au moins cinq jours pendant lesquelles les températures de la surface de la mer sont extrêmement élevées pour la région – depuis au moins 1982, lorsque les enregistrements de température par satellite ont commencé. Selon l'American Meteorological Society, le changement climatique d'origine humaine a augmenté le changement d'un tel événement météorologique extrême se produisant jusqu'à 50 fois.
3. Arizona: Phoenix
Selon le National Weather Service, les températures à Phoenix étaient en moyenne de 77,3 degrés en 2017 – l'année la plus chaude jamais enregistrée. Phoenix est l'une des villes les plus chaudes du pays, et en 2018, un nombre record de 182 décès liés à la chaleur a été confirmé à Phoenix et dans le comté de Maricopa, la troisième année consécutive où le nombre de morts a atteint un niveau record.
4. Pacifique central: près d'Hawaï
Au cours de l'El Niño 2015-2016, le Pacifique équatorial central a enregistré des températures de surface records. Selon l'American Meteorological Society, les anomalies de température étaient sans précédent et peu susceptibles de se produire naturellement et sont donc probablement le résultat d'un changement climatique induit par l'homme. Le stress thermique a causé des dommages aux récifs coralliens et aux communautés d'oiseaux de mer de la région.
5. Central U.S .: Oklahoma
En avril 2018, le feu Rhea a brûlé un total de 286000 acres de terres dans l'Oklahoma, le troisième incendie majeur dans l'État en trois ans. Les incendies de forêt ont brûlé environ 466 900 acres de terres en Oklahoma en 2018, l'une des pires années d'incendie de l'histoire de l'État. L'augmentation de l'activité des feux de forêt dans l'État plus tôt est due à l'aggravation des conditions de sécheresse, des vents de printemps forts et des étés inhabituellement humides suivis d'hivers anormalement secs.
Les scientifiques avertissent que le potentiel de grands incendies aux États-Unis pourrait être multiplié par six d'ici 2050 alors que les émissions de gaz à effet de serre persistent et que le changement climatique d'origine humaine continue de s'aggraver.
6. Côte est de l'Amérique du Nord: New York, Philadelphie, Boston, Cincinnati, Pittsburgh
Les villes de l'est des États-Unis – New York, Philadelphie, Boston, Cincinnati et Pittsburgh – ont toutes enregistré des températures dans les années 70 le 20 ou le 21 février, chacune fixant un niveau record pour la température d'une journée du mois de février.
7. Côte est de l'Amérique du Nord: Maryland
Le 27 mai 2018, des pluies torrentielles à l'ouest de Baltimore ont déversé entre 6 et 12 pouces de pluie sur les villes d'Ellicott City et de Catonsville, dans le Maryland, causant des dommages catastrophiques dus aux inondations dans la région pour la deuxième fois en trois ans. D'après les données historiques, il y a 0,1% de chances que de tels événements météorologiques extrêmes se produisent et leur fréquence au cours des dernières années est probablement due en partie aux changements climatiques d'origine humaine.
8. Mid-Atlantic: de la Virginie à New York
Une tempête de neige colossale se déplaçant lentement en janvier 2016 a déversé jusqu'à 3 pieds de neige de Virginie à New York, causant environ 1 milliard de dollars de dégâts et la mort de 55 personnes. Selon l'indice régional des chutes de neige, le blizzard était la quatrième plus grande tempête du nord-est depuis 1900. Certains scientifiques disent que le blizzard est un exemple de changement climatique d'origine humaine, car il s'agissait d'un événement météorologique extrême.
9. Nord-Est des États-Unis
Selon l'Évaluation nationale du climat, la quantité de pluie tombant dans les 1% des tempêtes les plus lourdes aux États-Unis a augmenté de 71% de 1958 à 2012 dans le nord-est, la plus grande de toutes les régions. L'augmentation des fortes précipitations a entraîné un ruissellement et provoqué d'importantes inondations dans le nord-est, ainsi que dans le Midwest et les grandes plaines. De telles augmentations de l'activité pluviale sont peu susceptibles de se produire naturellement et peuvent être dues en partie aux changements climatiques induits par l'homme.
10. Sud-ouest des États-Unis: Californie, Arizona, Nevada
Des conditions de sécheresse sévères à exceptionnelles ont proliféré dans le sud-ouest américain au début du printemps. Le poisson du Rio Grande a dû être déplacé et les agriculteurs le long du Rio Grande au Nouveau-Mexique ont été invités à attendre la moitié de leur allocation d'irrigation. La sécheresse a contribué à une saison des incendies anormalement intense dans le nord-ouest du Colorado et a conduit au tout premier rationnement de l'utilisation de l'eau le long de la vallée de la rivière Yampa dans l'histoire du bassin, ainsi qu'à d'autres impacts graves sur les personnes, l'agriculture et la faune dans la région.
11. Côte ouest des États-Unis: Californie
En février 2019, des niveaux records de pluie en Californie ont provoqué des inondations dans toute la partie nord de l'État. Les scientifiques prédisent que les événements de précipitations extrêmes continueront d'augmenter en intensité en Californie à l'avenir, ainsi que d'une plus grande variabilité entre les années humides et sèches – ce qui signifie plus de sécheresses et plus d'inondations. Une étude publiée dans l'édition de mai 2018 de la revue à comité de lecture Nature Climate Change a révélé que les extrêmes humides en Californie augmenteront de 100% à 200% d'ici 2100.
12. Ouest américain: Colorado, Utah, Californie
Le manteau neigeux dans les États de l'Ouest a été considérablement plus faible à l'hiver 2017-2018. À la mi-février, les chutes de neige à l'échelle de l'État étaient tombées à 49% de la normale dans l'Utah et à 85% en dessous de la moyenne dans le Colorado. Selon la National Climate Assessment, la baisse des niveaux de neige fait partie d'une tendance plus large à la baisse du manteau neigeux d'hiver dans le sud-ouest des États-Unis au cours des 50 dernières années, en grande partie à cause des températures plus chaudes qui font tomber les précipitations sous forme de pluie plutôt que de neige et provoquent la le manteau neigeux existant fondra plus tôt dans l'année.
La sécheresse de la neige peut réduire la disponibilité de l'eau en été et avoir des effets négatifs sur les économies qui dépendent du tourisme de plein air et des loisirs. La sécheresse de la neige peut également avoir d'autres impacts sur les personnes, l'agriculture et la faune.
13. Ouest américain: Californie
Pour la première fois en plus de sept ans, la Californie a été officiellement déclarée indemne de sécheresse en mars 2019. La sécheresse a entraîné des pertes importantes dans le secteur agricole californien, des dommages environnementaux importants et des pénuries d'eau dans certaines zones rurales. De nombreux scientifiques ont conclu que le changement climatique d'origine humaine a considérablement augmenté la probabilité de sécheresses extrêmes en Californie et a contribué à la dernière urgence de la sécheresse dans l'État.
14. Ouest des États-Unis
Après que des quantités historiques de pluie sont tombées à l'hiver 2016-2017 et que le niveau du manteau neigeux a augmenté, une grande partie de l'ouest des États-Unis a connu une fonte printanière précoce, ce qui a accru le risque d'inondation et de dangereuses fluctuations du débit de la rivière. La fonte des neiges plus rapide est en partie le résultat de températures plus chaudes plus tôt dans l'année, ce qui fait que les conditions printanières arrivent jusqu'à 20 jours plus tôt que la normale dans certaines régions du pays. Les scientifiques disent qu'en raison du changement climatique d'origine humaine, le printemps commence en moyenne 2,5 jours plus tôt chaque décennie.
15. Ouest des États-Unis
Selon la troisième évaluation nationale du climat aux États-Unis, les vagues de chaleur aux États-Unis sont devenues plus fréquentes depuis les années 1960, tandis que la fréquence des vagues de froid a diminué. La température moyenne annuelle au-dessus des États-Unis contigus a augmenté de 1,8 degré de 1901 à 2016 et devrait augmenter de 2,5 degrés supplémentaires de 2021 à 2050.
16. Nord-Est des États-Unis: Pennsylvanie, New York, New Jersey
En août 2018, les niveaux de précipitations historiques ont entraîné des déclarations de catastrophes dans plusieurs comtés du New Jersey et d'importantes inondations dans certaines parties de New York et du New Jersey. Selon l'Environmental Protection Agency, les inondations ont augmenté en fréquence et en intensité dans une grande partie du Nord-Est depuis 1965.
17. Nord-ouest du Pacifique: côte de l'État de Washington
Selon l'EPA, la fréquence des inondations a augmenté dans une grande partie du nord-ouest du Pacifique depuis 1965. L'augmentation de l'activité des inondations a forcé le Hoh, une tribu amérindienne autrefois basée à l'embouchure de la rivière Hoh, à déplacer sa réserve vers un terrain plus élevé. .
18. Midwest: Illinois, Iowa, Missouri, Nebraska
Selon l'EPA, les inondations ont augmenté en fréquence et en intensité dans une grande partie de la région du Midwest et des grandes plaines depuis 1965. Au printemps 2019, de fortes pluies le long des couloirs de l'Illinois, du Missouri, de l'Arkansas et du Mississippi ont provoqué des inondations importantes dans tout le Midwest, entraînant des dégâts matériels importants et des dizaines de morts.
19. Floride du Sud
Selon la NOAA, les niveaux d'eau maximaux quotidiens dans le sud de la Floride pendant les marées royales, les marées les plus élevées de l'année, ont augmenté depuis 1994. De nombreux scientifiques ont conclu que la montée des marées royales est un résultat direct du changement climatique d'origine humaine et peut augmenter le risque d'inondations de marée dans les zones côtières. Une étude publiée dans l'édition de juin 2016 de la revue à comité de lecture Ocean & Coastal Management a révélé que la fréquence des inondations provoquées par les marées à Miami Beach a augmenté de plus de 400% depuis 2006.
20. Sud-ouest: région de Four Corners
Selon l'Évaluation nationale du climat, le changement climatique d'origine humaine a contribué à l'augmentation de la chaleur, de la sécheresse et des épidémies d'insectes dans le sud-ouest et la région des quatre coins, qui comprend le Colorado, l'Utah, l'Arizona et le Nouveau-Mexique et est la partie la plus chaude et la plus sèche des États-Unis. L'augmentation des conditions météorologiques extrêmes a entraîné une augmentation des incendies de forêt, une baisse de l'approvisionnement en eau, une réduction de la production agricole et des problèmes de santé liés à la chaleur dans les villes. Celles-ci devraient continuer d'augmenter à l'avenir.
Méthodologie
Pour savoir où le temps empire en raison du changement climatique, 24/7 Wall St. a examiné les régions des États-Unis où il existe des preuves d'une association entre le changement climatique et des événements météorologiques exceptionnels récemment enregistrés dans ces régions. Des endroits dans chaque région ont récemment documenté des événements climatiques ou météorologiques record.
Nous avons discuté avec plusieurs climatologues et examiné diverses données et sources. Pour être pris en compte, les endroits devaient être référencés dans les conclusions du rapport spécial sur les sciences climatiques du programme de recherche sur le changement climatique des États-Unis. Nous avons également pris en compte les températures mondiales de surface des océans de la NASA, les enregistrements historiques de la température des terres de la NOAA, les rapports de l'Union of Concerned Scientists et les recherches climatiques publiées dans la revue scientifique Nature.
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