L'exposition à une chaleur extrême peut provoquer des maladies et même la mort de certaines personnes. Mais vous pouvez prendre plusieurs petites mesures pour vous protéger et protéger vos proches.
Nous devons maintenir la température de notre corps dans une fourchette de 35,5 à 37,5 ° C car cela protège nos organes vitaux et permet au corps de fonctionner normalement. Les corps gagnent de la chaleur à la fois à partir des processus métaboliques à l'intérieur et dans l'environnement, et la chaleur est perdue à travers la peau par rayonnement et par transpiration.
La façon dont vous ressentez la chaleur peut être améliorée par un comportement adaptatif, comme rester à l'ombre, à l'intérieur dans des endroits climatisés et utiliser des ventilateurs pour faire circuler l'air.
Les maladies liées à la chaleur surviennent lorsque le gain de chaleur est supérieur à la perte de chaleur; lorsque le gain de chaleur de l'environnement ou des processus métaboliques ne peut pas être efficacement dissipé par des processus thermorégulateurs physiologiques ou comportementaux. L'impact de ces maladies varie de léger, comme les crampes de chaleur, à grave ou menaçant le pronostic vital, comme le coup de chaleur.
Le coup de chaleur est une urgence médicale, entraînant une mort rapide dans 10% à 50% des cas et de mauvais résultats chez une forte proportion de survivants, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Les personnes les plus exposées aux maladies liées à la chaleur sont les personnes âgées de 65 ans et plus, les bébés et les jeunes enfants, les femmes enceintes et les mères qui allaitent. Les personnes qui ont des difficultés à communiquer, à se déplacer ou qui sont alitées sont également à haut risque (car elles comptent sur les autres pour les boissons et les douches), tout comme les personnes âgées vivant seules.
L'exposition à une chaleur extrême a des effets particulièrement néfastes sur les personnes souffrant de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, respiratoires ou rénales, ainsi que le diabète et l'obésité, et celles souffrant de maladie mentale. Ces personnes représentent une proportion élevée des décès causés par une chaleur extrême.
Les personnes travaillant à l'extérieur courent également un risque élevé, surtout si elles travaillent en plein soleil. Une consommation excessive de drogues ou d'alcool augmente le risque de maladie liée à la chaleur, les médicaments affectent la thermorégulation et l'alcool agit comme un diurétique (provoque une augmentation de la miction).
Les médicaments, y compris la pression artérielle et les médicaments pour le cœur (bêtabloquants), les pilules d'eau (diurétiques), les antidépresseurs, les antipsychotiques et les anticonvulsivants (médicaments contre les crises) et les antihistaminiques (médicaments contre les allergies) peuvent également affecter la façon dont le corps réagit à la chaleur. Et l'endroit où vous vivez pourrait jouer un rôle dans le degré de risque que la chaleur représente pour vous. Les personnes vivant dans des bâtiments à plusieurs étages et des maisons sans ombrage extérieur provenant de stores, de stores ou de végétation sont les plus susceptibles d'être affectées.
L'accès à la climatisation est clairement protecteur en cas de chaleur extrême. Cela peut être à la maison ou en allant dans un endroit climatisé comme un cinéma, un centre commercial, un centre communautaire ou une bibliothèque.
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Vous devez être prêt à affronter les températures extrêmement chaudes de l'été et vous assurer que votre programme de canicule comprend:
- installer des ventilateurs dans les pièces à vivre et les chambres. Certaines personnes peuvent avoir besoin de l'aide de la famille ou des soignants pour ce faire;
- vérifier que les climatiseurs fonctionnent efficacement. Assurez-vous qu'ils ne sont pas encore en mode chauffage après l'hiver et que le thermostat a été réinitialisé. Assurez-vous également que la fonction de refroidissement est clairement indiquée sur la télécommande;
- l'accès aux fluides est important. Ayez une réserve de boissons fraîches et d'eau dans le réfrigérateur;
- assurez-vous d'avoir suffisamment de nourriture, de boissons et de médicaments pendant quelques jours si un temps très chaud est prévu;
- tous les médicaments réfrigérés doivent être conservés au réfrigérateur en tout temps, et d'autres médicaments peuvent devoir être déplacés dans des endroits plus frais de la maison;
- protégez votre maison de la chaleur en abaissant les auvents et les stores. Mettez un tissu d'ombrage sur les pergolas extérieures pour ombrager les murs et les fenêtres; et
- pensez à ce que vous ferez en cas de panne d'électricité. Ayez une liste de personnes que vous pouvez appeler au besoin. Demandez si votre téléphone fonctionnera sans électricité, si vous avez un téléphone portable de secours et si vous pourrez demander de l'aide à vos voisins.
Par temps extrêmement chaud:
- restez en contact avec vos amis et votre famille, car ils peuvent être votre bouée de sauvetage;
- restez hydraté – buvez beaucoup de liquides même si vous n'avez pas soif, en prenant souvent de petites quantités. Ne buvez pas d'alcool et limitez le thé et le café car ils sont légèrement diurétiques;
- rester à l'abri du soleil, surtout pendant la partie la plus chaude de la journée, et effectuer tous les travaux extérieurs essentiels tôt le matin quand il fait plus frais;
- utilisez votre climatiseur ou vos ventilateurs. Refroidir une pièce est plus facile et moins cher que de refroidir toute la maison. Rafraîchissez votre chambre deux ou trois heures avant le coucher et ouvrez les fenêtres pour la ventilation le soir quand il fait plus frais;
- si vous ne disposez pas de la climatisation, prévoyez d'aller dans un endroit frais et partez le plus tôt possible pour éviter de voyager dans la chaleur;
- placez des serviettes humides autour du cou et des épaules pour vous rafraîchir, placez vos pieds dans un bassin ou un seau d'eau fraîche. L'eau fraîche est meilleure que le froid glacial, ce qui provoque la constriction de vos vaisseaux sanguins et ralentit la capacité du corps à irradier la chaleur. Faites attention aux personnes qui ne peuvent pas le faire par elles-mêmes, comme les personnes handicapées, les enfants et les bébés.
- manger de petits repas fréquents et éviter la cuisson. Conservez les aliments au réfrigérateur;
- repos – ne faites pas de travail inutile, pensez à la sieste; et
- écouter la radio et la télévision pour des informations sur les vagues de chaleur.
Des plans de préparation aux vagues de chaleur et des fiches d'information sont disponibles sur les sites Web des ministères de la Santé des États et dans de nombreux bureaux des gouvernements locaux.