Le plan d'urgence contre les vagues de chaleur de Paris passe son premier test

Au cours de l’année écoulée, Paris a adopté un plan d’urgence complet pour répondre aux événements de chaleur extrême – dans le cadre d’un programme plus vaste visant à renforcer la résilience climatique de la ville. Ce plan est peut-être venu à point nommé.

Cette semaine, la capitale française, comme une grande partie de l'Europe, est chaude comme l'enfer. À partir du week-end dernier, une bulle d'air chaud a été tirée vers le nord par des vents d'Afrique du Nord, et une grande partie du continent, qui s'étend de Gibraltar jusqu'à la Baltique, gronde maintenant sous une vague de chaleur record. L'Allemagne, la Pologne et la République tchèque ont enregistré leurs températures les plus élevées jamais enregistrées en juin, atteignant 38,5 degrés Celsius (101 degrés Fahrenheit) à la frontière germano-polonaise. En Espagne, les incendies de forêt ont englouti jusqu'à 10 000 acres de terres agricoles catalanes desséchées. Et ça empire: les températures en France ce week-end pourraient atteindre 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) sans précédent.

Ce n’est pas seulement inconfortable: c’est une éventuelle urgence de santé publique qui risque de répéter l’horrible vague de chaleur de 2003, qui a fait jusqu’à 15 000 décès prématurés en France, dont 500 à Paris même. Heureusement, après une annonce préventive d'une urgence de chaleur samedi de la maire Anne Hidalgo, Paris a mis en place une multitude de mesures visant à atténuer les pires effets.

Tout d'abord, il y a le registre des dangers de la chaleur de la ville. Appelé Chalex, il s'agit d'une liste autodéclarée de personnes particulièrement vulnérables aux températures élevées, telles que les personnes âgées ou les personnes ayant des problèmes respiratoires, qui peuvent s'enregistrer avec un appel téléphonique gratuit. Les personnes inscrites reçoivent un contrôle téléphonique et des conseils de refroidissement, avec un professionnel de la santé envoyé à leur domicile si nécessaire.

D'autres groupes vulnérables reçoivent également une attention ciblée. Les jardins d'enfants bénéficient tous de climatiseurs temporaires, tandis que les parents des élèves reçoivent des «kits de canicule» offrant des conseils et des listes d'activités adaptées aux enfants dans des espaces rafraîchissants. Trois des bains publics de Paris (qui remontent à la période où de nombreux Parisiens n'avaient pas de salle de bain à la maison) restent ouverts jusqu'à 22h00, et certaines piscines publiques à travers la ville restent ouvertes jusqu'à 22h30. Un refuge pour sans-abri géré par l'Armée du Salut, offrant de l'ombre, des douches et de l'eau, a ouvert ses portes à sept jours, tandis qu'une équipe de 100 personnes travaille pour s'assurer, si possible, que les sans-abri restent en sécurité.

Ensuite, Paris essaie de garder les rues fraîches – ou du moins certaines d'entre elles. En plus de ses 1200 fontaines publiques permanentes, la ville déploie 48 machines de brumisation sur les places publiques, et 35 bornes d'incendie ont été équipées de dispositifs de brumisation / potable spéciaux pour fournir de l'eau de refroidissement et de l'eau froide. Dix-sept des 20 arrondissements ouvrent des réfrigérateurs spéciaux climatisés l’après-midi, généralement dans la mairie du quartier. Les parcs jouent également un rôle clé dans les plans. Dix-huit d'entre eux restent ouverts 24h / 24 et 7j / 7, cinq d'entre eux ayant des horaires prolongés.

À court terme, cela devrait aider à conjurer les urgences pour certains Parisiens vulnérables, tout en rendant la vie un peu plus agréable pour beaucoup d'autres. À long terme, cependant, la ville est consciente que beaucoup plus est nécessaire. En tant que masse densément tassée de calcaire, de métal, de béton et d'asphalte, Paris génère un puissant effet d'îlot de chaleur – dans les cas extrêmes, il peut y avoir jusqu'à 10 degrés C de différence de température entre les parties les plus chaudes de la ville et son arrière-pays rural . Et tandis que la climatisation est de plus en plus courante dans les magasins et certains bâtiments publics, elle reste relativement rare dans les maisons privées. En conséquence, la ville est en train de gérer la chaleur en «déminéralisant», en adoucissant ses surfaces avec des revêtements de routes et de trottoirs plus poreux, en plantant des toits verts et en ajoutant des arbres dans la mesure du possible.

Les avantages potentiels en termes de gestion de la chaleur sont énormes. Un toit recouvert d'asphalte cuisant au soleil peut atteindre des températures allant jusqu'à 80 degrés C (176 F), Le Parisien Remarques. Couvrez ce toit de verdure et vous pouvez limiter la température à 29 degrés C (84 F). De même, les arbres matures produisent à la fois de l'ombre et de la vapeur de refroidissement dans des volumes qu'un système de climatisation ne pouvait qu'espérer atteindre.

À la lumière de cela, des plans tels que l'annonce récente de Paris de nouvelles micro-forêts urbaines dans des endroits clés ne sont pas seulement une cerise sur le gâteau encore plus esthétique. Ils peuvent être des étapes essentielles pour une ville qui essaie de maintenir des conditions habitables dans un avenir proche qui pourrait voir des températures atteignant 50 degrés C (122 F) d'ici 2100. Le logement parisien n'est pas complètement équipé pour les températures chaudes – l'utilisation française de volets extérieurs au moins aide à garder les intérieurs au frais, mais même ici, la rénovation ne peut que faire beaucoup dans une architecture conçue pour un climat d'été plus indulgent.

Ceci est important à noter. Les mesures prises par la ville sont encourageantes, mais elles ne suffiront peut-être pas à prévenir les décès prématurés, et elles ne respectent pas les mesures plus drastiques suggérées par les Verts français, qui comprennent la gratuité de tous les transports en commun et l'interdiction des voitures pendant les pics de température. Alors que les effets du réchauffement climatique s'intensifient, le type de mesures supplémentaires que Paris utilise actuellement est susceptible de devenir la norme dans les villes du nord historiquement peu habituées aux pics de température dangereux. Ils vont devoir l'être.