Tornades dans le sud, inondations et neige dans le Midwest, chaleur insensée en Alaska. Que se passe-t-il avec les conditions météorologiques extrêmes cette année?
Selon les experts, nous vivons dans le pays avec les extrêmes de temps les plus sauvages au monde: aucun autre pays sur Terre n’a la féroce tempête des États-Unis: ouragans, tornades, sécheresses, inondations, incendies de forêt, blizzards, chaleur vagues et coups de froid.
"Vous auriez bien du mal à trouver sur la Terre un autre coin de terre de la taille des États-Unis qui bénéficie d'une telle variété de conditions météorologiques extrêmement extrêmes à l'intérieur de ses frontières", a déclaré le météorologue et auteur Robert Henson de Boulder, au Colorado.
En avril, les phénomènes météorologiques violents, comme celui qui s’est abattu sur le sud dimanche, sont la norme plutôt que l’exception. Jusqu'à présent, en avril, 48 tornades ont frappé les États-Unis, selon les données préliminaires du Storm Prediction Center. C'est encore bien en dessous de la normale pour la mi-avril. (En moyenne, 115 tornades ont frappé en avril, a déclaré Patrick Marsh, météorologue en charge de la coordination des alertes au centre de la tempête.)
Les morts et les destructions causées par les tornades qui ont frappé cette année pourraient paraître choquantes, en partie à cause de l'année 2018: le nombre d'américains tués par les tornades (10) et le nombre de tornades violentes aux États-Unis (nul) sont fixés enregistrer des bas. (Les tornades violentes sont celles dont la vitesse du vent est estimée à 166 mi / h ou plus – les twisters EF4 ou EF5 de l’échelle améliorée de l’intensité de tornade de Fujita.)
Autres statistiques: Bien que les huit morts dus à de violentes tempêtes aient certainement été une tragédie dimanche, leur nombre est dérisoire par rapport à la terrible épidémie de tornade du dimanche des Rameaux 1965, lorsque 271 personnes ont été tuées par 47 tornades.
Les tornades, comme celles qui ont frappé le Texas mercredi, sont presque un phénomène uniquement américain. Randy Cerveny, professeur de géographie à l’Université d’Arizona, explique que «chaque année, les États-Unis vivent entre 80 et 90% des tornades dans le monde».
Bien que le changement climatique ait un effet documenté sur de nombreux phénomènes météorologiques extrêmes, il n’a pas de lien clair avec les orages violents ni avec les tornades qu’ils produisent. En fait, un rapport de 2016 de l'Académie nationale des sciences a révélé que de tous les phénomènes météorologiques, les fortes tempêtes ont le moins de liens avec les changements climatiques causés par l'homme.
Ce n’est cependant pas le cas pour d’autres types de conditions météorologiques extrêmes: ce rapport révélait des liens clairs entre les changements climatiques et les vagues de chaleur, les sécheresses, les fortes pluies et les tempêtes de neige.
Les inondations qui ont submergé le centre des États-Unis après la première tempête de neige et de pluie du "cyclone bombe" de mars ont eu un impact sur le changement climatique, ont annoncé des scientifiques le mois dernier. Selon l'Université de Yale, les causes profondes des inondations – telles que la pluie et le réchauffement printanier rapide – sont également devenues plus probables en raison du changement climatique.
Les inondations étaient conformes aux prévisions présentées dans un rapport du gouvernement publié en novembre dernier, intitulé Evaluation nationale du climat, volume II, selon lequel les changements climatiques augmenteraient la fréquence des fortes tempêtes.
Les changements climatiques, ou le réchauffement de la planète, sont causés par la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz, qui libèrent des gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone et le méthane dans l'atmosphère et les océans de la Terre. Cela a fait monter la température mondiale et aggravé le climat et les catastrophes météorologiques dans le monde entier, a déclaré le Royaume-Uni.
Malgré le peu de gros titres qu'il a fait la une des journaux, les températures les plus étranges des États-Unis cette année ont été les chaleurs extrêmes en Alaska ce printemps. L’Alaska a connu son mois de mars le plus chaud depuis le début des archives, il y a 95 ans, selon l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère.
La température du mois de mars en Alaska était de 26,7 degrés, ce qui est ahurissant de 15,9 degrés au-dessus de la moyenne à long terme. (La plupart des relevés de température mensuels sont cassés de quelques degrés, voire de dixièmes de degrés.) Cela a dépassé de plus de 3 degrés le mois de mars le plus chaud de 1965, a indiqué la NOAA.
En fait, toutes les stations climatologiques à long terme situées au nord de la chaîne de l'Alaska et de la baie de Bristol ont connu leur mois de mars le plus chaud jamais enregistré. Et étonnamment, la température moyenne de Kotzebue en mars était suffisamment chaude pour figurer parmi les 10 avril les plus chauds jamais enregistrés, a déclaré la NOAA.
Les vagues de chaleur restent l’un des signaux les plus clairs du réchauffement climatique, comme l’ont montré les rapports des États-Unis et de la National Climate Assessment.
