Alors que les mythes des coronavirus deviennent viraux en Floride, les responsables de la santé mettent en garde contre les traitements à l'huile de serpent qui ne manqueront pas de proliférer à mesure que la pandémie se développe
Est-ce une bonne idée de faire sauter un sèche-cheveux dans le nez à pleine chaleur pour tuer le coronavirus? Est-ce que boire du jus de citron chaud aide? À quel rythme le virus tue-t-il? Réponses courtes: «non», «non» et «personne ne sait vraiment».
Au début de l'épidémie, d'innombrables inconnues ont conduit au terme inventé, "infodémique", car des théories de plus en plus sauvages sur le virus et les traitements à faire soi-même ont circulé dans le cyberespace. Les mythes abondent lorsque le nouveau coronavirus a frappé une nation politiquement polarisée, alimentée par les rumeurs des médias sociaux. Les mythes peuvent provoquer une peur irrationnelle à un extrême et une complaisance à l'autre. Les deux sont dangereux, avertissent les experts en santé publique. Donc, plus que jamais, ils nous exhortent à laisser la science montrer la voie.
"J'ai vu des histoires partout sur Facebook", a déclaré le Dr Michelle Crozier Nash, directrice de la Health Sciences Collegiate Academy au Lake-Sumter State College et professeur adjoint affilié d'épidémiologie au USF College of Public Health. "Nous devons lutter contre cela en même temps que lutter contre la véritable pandémie."
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Voici quelques-uns des mythes les plus courants lors des tournées:
Mythe: c'est comme la grippe
Parmi les premières analogies, les comparaisons avec la grippe ont encouragé certains à prendre le nouveau virus à la légère.
"Il semble qu'il n'y ait que des gens qui ne prennent pas cela au sérieux … qui pensent que ce n'est pas pire que le rhume", a déclaré Crozier Nash.
Mais ce nouveau virus en évolution rapide n'est pas la grippe, préviennent les médecins. Il s’agit d’une pneumonie virale qui se propage comme la grippe et qui pourrait potentiellement entraîner un taux de mortalité 10 fois supérieur ou supérieur à celui de la plupart des virus de la grippe. Les scientifiques ne savent pas encore avec certitude, car la maladie est si nouvelle.
Mythe: si vous l'obtenez, vous mourrez probablement
Alors que la grippe tue 0,1% des personnes infectées, ce nouveau virus a tué 1,4% des cas confirmés ou observables en Chine, principalement des patients plus âgés. Alors que les taux de mortalité ont été plus élevés en Italie, la complaisance, le manque de respirateurs et d'autres problèmes avec la réponse du public étaient plus en jeu que le virus lui-même, selon les experts de la santé publique.
Sur la base de la définition de «cas» nécessitant un diagnostic de pneumonie, le taux de mortalité varie d'environ 1 à 2%, selon des études. Mais encore une fois, ce sont des taux observés. Selon des épidémiologistes, un nombre incalculable de cas bénins non comptabilisés ferait baisser les taux de mortalité.
"Si l'on suppose que le nombre de cas asymptomatiques ou peu symptomatiques est plusieurs fois plus élevé que le nombre de cas signalés, le taux de létalité peut être considérablement inférieur à 1%", Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des infections. Diseases, et ses collègues ont écrit dans un éditorial publié le 28 février dans le New England Journal of Medicine.
"Cela suggère que les conséquences cliniques globales de COVID-19 pourraient finalement être plus proches de celles d'une grippe saisonnière sévère (qui a un taux de létalité d'environ 0,1%)", ont écrit Fauci et ses collègues, "ou une pandémie de grippe (similaire à ceux de 1957 et 1968) plutôt qu’une maladie semblable au SRAS ou au MERS, qui ont eu des taux de létalité de 9 à 10% et 36%, respectivement. "
Quelle que soit l'incertitude sur les chiffres, les experts en maladies infectieuses mettent en garde depuis des mois contre la gravité de COVID-19.
Le nouveau virus se propage si rapidement que même si le taux de mortalité peut être faible en Floride et dans tout le pays, il pourrait submerger les hôpitaux, y compris celui de Brevard, entraînant plus de décès en raison de l'incapacité à obtenir des soins vitaux. C'est ce qui se passe en Italie, qui partage la même démographie d'âge avec la Floride – environ 1 sur 5 de plus de 65 ans.
Les professionnels de la santé disent que les hôpitaux locaux ont suffisamment de ventilateurs, mais certains ont refusé de divulguer les chiffres. Et la taille de la montée subite dans les cas déterminera si cela continue de se vérifier.
Mythe: tous ceux qui le souhaitent peuvent se faire tester
Les fonctionnaires ont assuré à plusieurs reprises que toute personne ayant besoin d'un test de coronavirus pouvait en obtenir un.
Mais beaucoup ont été refoulés au milieu d'une pénurie mondiale et nationale de fournitures essentielles pour effectuer les tests. Des laboratoires débordés menacent également d'entraver la réponse à la pandémie. Certains conduisent jusqu'aux villages du centre de la Floride, où l'Université de Floride effectue des tests de conduite.
Mythe: c'est un peu comme la grippe porcine
Le Dr Yang Yang, professeur agrégé au département de biostatistique de l'Université de Floride, a prédit dès le début de l'épidémie que le nouveau virus pourrait se révéler bien pire que la grippe porcine.
"Je ne suis pas optimiste, car ce virus est différent", a averti Yang au début de l'épidémie en Floride. "Il a une période d'incubation plus longue. La période d'incubation de ce virus peut durer jusqu'à 20 ou 21 jours."
Cela le rend plus rapide et plus large.
Le SRAS CoV-2 – le virus qui cause le COVID-19 – appartient à la même famille de virus qui causent le rhume mais qui a également provoqué l'épidémie de SRAS en 2002 et 2003 et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) qui a commencé en 2012, qui tué respectivement 10% et plus de 30% des cas connus.
Mais ces deux virus cousins ne sont pas considérés comme aussi contagieux que le nouveau coronavirus, car il a une période d'incubation plus longue, ce qui oblige les gens à le répandre à leur insu.
Mythe: les jeunes sont moins susceptibles d'être infectés
Des chercheurs de MedicareAdvantage.com ont récemment publié un sondage qui a révélé que la moitié des répondants âgés de 18 à 34 ans ont déclaré que les personnes de leur âge démographique étaient moins susceptibles de contracter le virus. Plus de 48% pensaient qu'il était plus facile d'attraper la grippe commune que COVID-19; plus d'un sur trois croyait que ce n'était pas plus mortel que la grippe; 44% pensaient que sa propagation diminuerait avec des températures plus chaudes ou dans des zones plus humides; et 42% pensaient que le port d'un masque facial empêcherait de contracter le virus.
Mais le nouveau virus s'avère dangereux pour tous les groupes d'âge et tous les climats. La grande majorité des décès sont âgés de 60 ans ou plus, mais de nombreux jeunes adultes et personnes d'âge moyen – en majorité des hommes – tombent gravement malades, préviennent les médecins. Ils survivent mais après une hospitalisation prolongée, une admission aux soins intensifs et des conséquences à long terme sur la santé.
Samedi, le groupe le plus important parmi près de 4 000 cas (résidents) en Floride était âgé de 45 à 54 ans (18%). Près d'un quart (991 cas) était âgé de 34 ans ou moins, selon les données préliminaires du Florida Department of Health.
L'âge moyen de décès en Floride était de 78 ans et la médiane de 79 ans, et le plus jeune à mourir avait 44 ans.
Le soleil brûlant de la Floride tuera ou ralentira le virus
Des recherches récentes suggèrent une lueur d’espoir que le temps chaud et humide de la Floride pourrait quelque peu tempérer l’incidence du COVID-19. Mais cela reste juste un espoir, disent les chercheurs, avec peu de preuves scientifiques, le nouveau virus se comportera de manière saisonnière d'une manière similaire à ce que les études ont trouvé avec les virus de la grippe.
Ces espoirs reposent principalement sur une étude, publiée ce mois-ci par des chercheurs chinois, qui a montré que la propagation du virus pourrait être ralentie dans des climats plus chauds et plus humides. Les chercheurs ont découvert que "des températures élevées et une humidité relative élevée réduisent de manière significative la transmission de COVID-19, respectivement, même après avoir contrôlé la densité de population et le PIB par habitant des villes", ont écrit les chercheurs dans l'article publié dans le SSRN, anciennement le Social Science Research Network, une revue internationale.
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Le virus SARS-CoV-1 étroitement apparenté qui s'est propagé en 2003 a été contenu si rapidement qu'il n'y a pas beaucoup de données sur la façon dont les saisons l'ont affecté.
Comme les virus de la grippe, les coronavirus en général ont tendance à provoquer des infections principalement entre décembre et avril.
Mais d'autres recherches récentes de Harvard indiquent que le nouveau coronavirus se propage si rapidement, la chaleur et l'humidité ne feront probablement pas de différence dans le nombre de cas de COVID-19.
"Nous espérons … que nous verrons cet impact du temps plus chaud sur la baisse du taux d'infection. Mais vous ne pouvez pas le garantir car il s'agit d'un tout nouveau virus", a récemment déclaré Fauci sur CNN.
Crozier Nash a récemment entendu une version similaire du mythe "le soleil nous sauvera": "Quelqu'un vient de dire:" Je vais juste m'asseoir au soleil ". J'ai dit:" vous n'êtes pas un outil de laboratoire ". Le corps humain est très différent d'un outil de laboratoire. Une fois qu'il (le virus) atteint vos muqueuses, les prochaines étapes commencent à se produire. "
N'essayez pas ca a la maison
Tous les avertissements n'ont pas empêché certains d'essayer leurs propres cures à domicile. Un homme de l'Arizona est décédé plus tôt ce mois-ci en buvant un nettoyant pour aquarium, car il contenait du phosphate de chloroquine, pensant apparemment qu'il guérirait le COVID-19. La chloroquine a été présentée comme un remède possible pour le COVID-19, bien qu'elle ne soit pas encore scientifiquement prouvée.
Les médecins soulignent qu'il n'y a pas encore de remède et que le traitement consiste en des soins de soutien pour les aider à respirer, comme un ventilateur.
Parmi les médicaments étudiés figurent le médicament antiviral lopinavir – ritonavir, l'interféron-1β, le remdesivir, la chloroquine et une variété de produits de médecine traditionnelle chinoise.
Un vaccin est dans au moins 18 mois, selon les autorités fédérales de la santé.
En attendant, l'air chaud, les liquides ou les vœux pieux ne nous sauveront pas, préviennent les experts de la santé.
Un remède à la maison circulant sur les médias sociaux est que la consommation de liquides chauds aide à déloger et / ou à tuer le virus dans la gorge.
"Je n'ai vu aucune preuve de cela", a déclaré Crozier Nash.
Une vidéo sur Facebook a récemment fait la promotion de la consommation de jus de citron chaud pour traiter ou prévenir le coronavirus, selon des responsables de la santé.
Beaucoup d'air chaud
La version la plus "floridienne" de "l'hypothèse de la chaleur" a attiré l'attention des médias nationaux, après que le commissaire du comté d'Okeechobee, Bryant Culpepper, ait suggéré lors d'une réunion de la commission du comté du 20 mars que respirer l'air chaud d'un sèche-cheveux pourrait être une prévention ou un remède.
Il s'excuserait plus tard publiquement sur les médias sociaux, promettant de ne plus proposer de suggestions à moins qu'il n'ait été essayé et prouvé.
"Quand les gens ont peur, ils veulent essayer d'être proactifs, alors ils pensent qu'ils font la bonne chose, mais cela peut finir par se faire plus de mal", a déclaré Crozier Nash.
L'Organisation mondiale de la santé a créé un site Mythbusters pour dissiper les soi-disant remèdes miracles, démystifiant entre autres, que les bains chauds ou le froid peuvent tuer le virus, en privilégiant le lavage des mains.
Et les Centers for Disease Control maintient une page «faits clés» pour dissiper les mythes et les rumeurs.
Mythe: le virus a duré 17 jours sur un bateau de croisière
Les chercheurs ont découvert que des traces génétiques (ARN) du virus ont été trouvées sur les surfaces des cabines du navire de croisière Diamond Princess jusqu'à 17 jours après le départ des passagers, ont déclaré les chercheurs, mais il est peu probable que des virus soient viables pour provoquer des infections.
"Ce n'est que l'empreinte du virus", a déclaré Crozier Nash. "Il ne pourrait pas t'infecter 17 jours plus tard."
Mais une nouvelle étude publiée le 17 mars dans le New England Journal of Medicine a révélé que le virus peut être viable dans l'air jusqu'à trois heures, sur du cuivre jusqu'à quatre heures, sur du carton jusqu'à 24 heures et jusqu'à trois jours sur du plastique et acier inoxydable.
Mythe: tout autre chose que l'hygiène ou la science guérira
La Dre Kelly Cawcutt, professeure adjointe, directrice médicale adjointe du Département de médecine interne, a récemment mis en garde sur son blog contre tous les remèdes miracles qui proliféreront à mesure que la pandémie se développera.
"Ne tombez pas en proie à de faux espoirs", a écrit Cawcutt, spécialisé dans le contrôle des infections et l'épidémiologie au Nebraska Medical Center, où les 15 Américains d'origine du bateau de croisière Diamond Princess ont été mis en quarantaine. Le centre entreprend également le premier essai clinique randomisé et contrôlé aux États-Unis pour évaluer l'innocuité et l'efficacité du remdesivir antiviral chez les adultes hospitalisés diagnostiqués avec COVID-19.
"Maintenant plus que jamais, nous avons besoin de la science pour assurer la sécurité", a déclaré Cawcutt. "Je vous promets que la communauté mondiale court plus vite que je n'en ai jamais connu, ou que je n'ai vraiment rêvé possible, pour répondre à cette question. Et nous le ferons."
Jim Waymer est reporter environnement chez FLORIDA TODAY.
Contactez Waymer au 321-242-3663
Cette histoire a été publiée à l'origine sur floridatoday.com et a été partagée avec d'autres journaux de Floride dans le USA TODAY Network – Florida.