Le juge de la Cour suprême des États-Unis, Louis Brandeis, a dit un jour – dans un contexte différent – que la lumière du soleil est le meilleur désinfectant.
Le printemps arrive jeudi avec l'équinoxe de printemps dans l'hémisphère Nord et l'équinoxe d'automne dans l'hémisphère Sud. Le printemps signifie que les prochains mois seront plus ensoleillés. Après jeudi, l'arc du soleil à travers le ciel continuera de grimper jusqu'à ce qu'il culmine avec le solstice d'été le 20 juin.
La trajectoire apparente du soleil observée depuis la surface de la Terre dans l'hémisphère Nord.
(Paul Duginski / Los Angeles Times)
La lumière directe du soleil et les températures plus chaudes du printemps et de l'été aideront-elles à éliminer le nouveau coronavirus responsable de la pandémie de COVID-19?
Le président Trump l'espère certainement. "On dirait qu’en avril, vous savez en théorie, quand il fait un peu plus chaud, ça disparaît miraculeusement – j'espère que c'est vrai", a-t-il déclaré en février.
Mais la vérité est que, parce que c'est un virus complètement nouveau, personne ne le sait vraiment.
(Paul Duginski / Los Angeles Times)
Il est vrai qu'au printemps, les virus de la grippe et d'autres types de coronavirus qui causent le rhume se fanent souvent, selon le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses.
"Mais nous ne savons pas ce que ce virus va faire", a déclaré Fauci aux membres du Congrès lors d'une audience la semaine dernière. "Nous devons supposer que ça va empirer, de pire en pire."
D'autres experts en maladies infectieuses ont convenu que nous devrons simplement attendre et voir.
«À ce stade, nous ne connaissons pas suffisamment ce virus pour comprendre comment il va se comporter au fil du temps», a déclaré le Dr Pritish Tosh, spécialiste des maladies infectieuses à la Mayo Clinic à Rochester, Minn.
L'Organisation mondiale de la santé a noté que le virus qui cause le COVID-19 a infecté des personnes sur tous les continents sauf l'Antarctique. Il peut être transmis dans toutes les régions du globe, y compris dans les régions chaudes et humides.
Le nouveau coronavirus s'est propagé dans l'hémisphère sud, où l'été se transformera en automne jeudi. L'Australie a signalé plus de 500 cas et cinq décès au cours de sa saison estivale, tandis que le Brésil a signalé plus de 300 cas et un décès.
Selon Marc Lipsitch, expert en maladies infectieuses au Harvard T.H., c'est un mythe qu'un autre coronavirus à l'origine de l'épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère, ou SRAS, a disparu de lui-même en 2003 alors que le temps se réchauffait. École de santé publique de Chan.
"Le SRAS n'est pas mort de causes naturelles", a récemment écrit Lipsitch. «Il a été tué par des interventions de santé publique extrêmement intenses», comme l'isolement des personnes infectées et la mise en quarantaine de ceux qui sont entrés en contact avec elles.
Il était également plus facile d'identifier les patients atteints du SRAS qui étaient les plus contagieux parce qu'ils étaient malades d'une manière très particulière, a-t-il écrit. En revanche, le nouveau coronavirus se propage par des porteurs qui sont encore visiblement en bonne santé; dans ce cas, les personnes en assez bonne santé pour rester en dehors de l'hôpital jouent un rôle clé dans la propagation des explosifs du coronavirus.
Bien que nous ne sachions pas quel effet il aura sur le virus, nous pouvons compter sur le fait que l'hiver cédera la place au printemps, qui arrivera un jour plus tôt cette année en raison du jour bissextile.
La Terre est inclinée sur son axe.
(Paul Duginski / Los Angeles Times)
On pense que les journées plus chaudes du printemps et de l'été affectent la grippe de plusieurs façons:
• Les personnes qui ont passé l’hiver enfermées à l’intérieur dans des quartiers étroits avec d’autres finissent par sortir, où elles sont moins susceptibles de respirer de l’air partagé avec une personne infectée.
• La lumière du soleil favorise la synthèse de la vitamine D par le corps. Avec des jours plus longs et plus de soleil, les gens en auront des niveaux accrus, ce qui renforce leur système immunitaire.
• Un air plus chaud peut retenir plus d'humidité. Ce n'est pas bon pour les virus comme la grippe qui préfèrent des conditions plus froides et plus sèches pour se propager. Les jours de printemps sont susceptibles d'être plus chauds et peut-être plus humides.
Il reste à voir si ces facteurs – ou d'autres – influeront sur le cours de la pandémie de COVID-19.
En attendant, le meilleur conseil en ce qui concerne COVID-19, comme toujours, est d'observer les mesures de santé publique recommandées par les autorités locales et les Centers for Disease Control and Prevention.
L'auteur du Times, Rong-Gong Lin II, a contribué à ce rapport.