Il est difficile de prédire comment le futur changement climatique influencera la propagation des infections virales. Cela est dû à la complexité des interactions entre le climat, la nature et l'activité humaine.
Mais les fluctuations annuelles de certaines infections virales, telles que la grippe saisonnière, et les épidémies historiques, telles que la fièvre jaune, fournissent des indices.
Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, l'activité humaine a déjà provoqué environ 1,0 ° C de réchauffement climatique au-dessus des niveaux préindustriels. Si le réchauffement se poursuit à son rythme actuel, les températures atteindront 1,5 ° C au-dessus de ces niveaux entre 2030 et 2052.
En conséquence, il y aura probablement des conditions météorologiques plus extrêmes, notamment plus de sécheresses, d'inondations et de vagues de chaleur. Les changements de température, de précipitations et d'humidité auront de nombreuses répercussions sur les animaux et les écosystèmes du monde.
Parmi les espèces affectées, il y aura les hôtes animaux de virus qui infectent également les humains – ou qui ont le potentiel de le faire – et les «vecteurs» d'insectes qui les transmettent.
Il n'y a aucune preuve que le changement climatique ait joué un rôle dans la pandémie de coronavirus, mais il y a un débat intense sur le rôle possible de différents modèles météorologiques.
Néanmoins, il y a des leçons à tirer sur la façon dont les changements futurs dans l'activité humaine entraînés par le changement climatique pourraient augmenter la probabilité que des virus passent des espèces sauvages aux nôtres.
Comme cela s'est produit avec COVID-19, qui est l'infection causée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, les sauts de ces virus entre les espèces peuvent créer de nouvelles maladies contre lesquelles les humains ont peu d'immunité.
Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), «Le changement climatique, l'un des changements environnementaux mondiaux en cours, devrait avoir un large éventail d'impacts sur la survenue de maladies infectieuses dans les populations humaines.»
Il est possible de résumer les mécanismes par lesquels elle pourrait influencer la propagation de la maladie virale comme suit:
- insectes vecteurs
- hôtes animaux
- comportement humain
- le système immunitaire
Les insectes piqueurs, tels que les moustiques, les tiques et les phlébotomes, qui transmettent les infections virales, ont le sang froid. Cela signifie qu'ils sont incapables de réguler leur température corporelle, les fluctuations externes les influencent donc fortement.
Une augmentation soudaine et importante de la température pourrait éliminer un insecte vecteur, mais il pourrait bénéficier d'augmentations progressives plus petites. Des conditions plus chaudes peuvent améliorer les conditions de reproduction, rendre la nourriture plus abondante, augmenter l'activité ou prolonger sa durée de vie, par exemple.
En théorie, l'augmentation de la température due au changement climatique pourrait potentiellement augmenter l'exposition humaine aux insectes vecteurs ou augmenter leur taux de morsure.
Il existe une gamme limitée de conditions climatiques dans lesquelles les insectes peuvent survivre et se reproduire. Un réchauffement climatique peut donc entraîner des changements dans leur aire de répartition géographique ou les obliger à évoluer d'une manière ou d'une autre pour s'adapter.
Ces changements pourraient entraîner une «maladie infectieuse émergente», définie comme une infection dont l'incidence a augmenté ou s'est propagée à de nouvelles régions ou populations au cours des 20 dernières années.
Un rapport publié en 2008 dans la revue La nature ont constaté que les infections à transmission vectorielle représentaient environ 30% de toutes les maladies infectieuses émergentes au cours de la décennie précédente.
Fait inquiétant, l'augmentation à 30% représente une augmentation significative par rapport aux décennies précédentes.
Les auteurs ont écrit: «Cette augmentation correspond à des anomalies climatiques survenues au cours des années 1990, renforçant les hypothèses selon lesquelles le changement climatique peut entraîner l'émergence de maladies qui ont des vecteurs sensibles aux changements des conditions environnementales, tels que les précipitations, la température et les événements météorologiques violents. "
Changements dans les précipitations
Les experts prévoient que le changement climatique augmentera les précipitations dans certaines régions et le réduira dans d'autres, avec des effets complexes et imprévisibles sur les vecteurs. A voir aussi : Voici une liste de contrôle pour votre voyage sur la route.
L'augmentation des précipitations pourrait entraîner le développement de plus de zones d'eau calme et ouverte. Ces zones, telles que les flaques d'eau et les conteneurs jetés, sont parfaites pour les stades larvaires des vecteurs.
Selon l'OMS, des conditions humides et humides peuvent avoir provoqué des flambées de fièvre jaune et de dengue, toutes deux propagées par le A. aegypti moustique.
À certains endroits, les sécheresses pourraient également accroître les possibilités de reproduction des vecteurs, car les lits des rivières s'assèchent pour laisser des mares stagnantes et les humains tentent de recueillir et de stocker plus d'eau de pluie dans les mégots et les réservoirs.
Les experts pensent qu'un hiver chaud suivi d'un été chaud et sec en 1999 a conduit à des épidémies de virus du Nil occidental transmis par les moustiques dans les États du centre de l'Atlantique des États-Unis à travers un réseau complexe de changements écologiques.
En plus de la disponibilité accrue d'eau stagnante pour la reproduction, les changements écologiques peuvent avoir faussé l'équilibre naturel de la nature par d'autres moyens. Par exemple, il peut y avoir eu moins de grenouilles et de libellules autour pour manger les larves d'insectes.
Les oiseaux sont l’hôte principal du virus, et leurs concentrations plus élevées dans les trous d’eau qui rétrécissent peuvent en avoir fait une cible facile pour les insectes piqueurs.
Les maladies infectieuses que les gens attrapent chez les animaux sont appelées zoonoses.
Les auteurs d'un article dans la revue Annales de l'American Thoracic Society souligner que si le changement climatique déplace les animaux sauvages, ils apporteront leurs zoonoses avec eux.
Ils écrivent:
«Le changement climatique peut déplacer les habitats et mettre la faune, les cultures, le bétail et les humains en contact avec des agents pathogènes auxquels ils ont été moins exposés et immunisés.»
Les changements de précipitations et de température, par exemple, peuvent affecter la disponibilité des aliments consommés par les animaux hôtes, comme les chauves-souris, les chimpanzés, les pangolins et les cerfs. Les changements qui en résultent dans la taille et l'aire de répartition de leurs populations peuvent les mettre en contact plus étroit avec les humains.
Il existe des preuves que cela s'est produit dans le passé.
Fin 1999 et début 2000, des scientifiques de Los Santos au Panama ont identifié les premiers cas de syndrome pulmonaire à hantavirus en Amérique centrale.
Cette maladie pulmonaire potentiellement mortelle est une zoonose causée par un virus répandu dans la salive, l'urine et les excréments des rongeurs.
Un rapport en Maladies infectieuses émergentes épingle le blâme pour l'épidémie sur une augmentation de deux à trois fois des précipitations à Los Santos en septembre et octobre 1999, qui a conduit à une explosion du nombre de rongeurs.
Des précipitations excessives peuvent également favoriser indirectement la propagation d'entérovirus qui affectent des millions de personnes dans le monde chaque année. Les humains transmettent les entérovirus, y compris le poliovirus, le coxsackie et l'échovirus, à d'autres personnes par voie fécale-orale.
Par exemple, le changement climatique peut provoquer des crues soudaines sur terre et entraîner des eaux usées humaines dans la mer. Lorsque cela se produit, certains de ces virus peuvent contaminer les crustacés, par exemple, entraînant des niveaux plus élevés de maladies chez l'homme.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis estiment que trois maladies nouvelles ou émergentes sur quatre proviennent d'animaux.
Les experts ont lié les premiers cas de COVID-19 au marché «humide» de Huanan dans la province de Wuhan, en Chine, où les gens vendaient des animaux sauvages pour la viande.
Une nouvelle étude publiée dans La nature a confirmé que le nouveau coronavirus n'a pas été fabriqué en laboratoire, comme l'ont suggéré certaines théories du complot. Au contraire, son génome présente une ressemblance frappante avec les coronavirus de chauve-souris, et il est similaire aux coronavirus qui infectent les pangolins.
Cela est conforme à la théorie selon laquelle le virus s'est propagé à l'homme à partir de chauves-souris via les pangolins vendus sur le marché de Huanan.
Bien que rien n'indique que le changement climatique ait joué un rôle dans l'émergence de COVID-19, il peut avoir un effet d'entraînement sur le type d'activité humaine qui rapproche les animaux sauvages et les humains, en particulier lorsque la nourriture est rare. .
Par exemple, si les récoltes échouent et que le bétail périt en raison de l'augmentation des inondations, des sécheresses, des vagues de chaleur ou des ravageurs, la faim peut pousser les gens à chasser et à manger plus d'animaux sauvages.
Quelque chose de similaire a peut-être conduit à l'émergence d'Ebola, un virus particulièrement infectieux et mortel, dans un village au cœur de la forêt de Minkebe, dans le nord du Gabon, en 1996.
Les experts pensent que l'épidémie est due au fait que les villageois ont tué un chimpanzé en train de le manger. Les scientifiques ont lié une flambée ultérieure qui a débuté en 2007 en Afrique de l'Ouest à la consommation de chauves-souris frugivores.
La destruction des écosystèmes forestiers vierges par l'exploitation forestière et d'autres incursions humaines peut également augmenter le risque que d'autres virus passent des animaux sauvages aux humains.
Selon une autre étude publiée dans La nature, les habitats dégradés abritent davantage de virus qui peuvent infecter les humains. Cela peut être dû au fait que la perte de biodiversité «amplifie» les infections virales chez les espèces restantes.
Les scientifiques écrivent:
«En principe, la perte de biodiversité pourrait soit augmenter soit diminuer la transmission des maladies. Cependant, des preuves de plus en plus nombreuses indiquent que la perte de biodiversité augmente fréquemment la transmission des maladies. »
Aux latitudes septentrionales, les épidémies de grippe ont tendance à se produire entre octobre et mai, avec un pic en janvier et février.
En général, le temps chaud réduit la propagation de la grippe, peut-être parce que les gens sont moins susceptibles de se rassembler à l'intérieur en grands groupes.
Alternativement, des conditions plus chaudes et plus humides peuvent réduire la viabilité des virus respiratoires. Le changement climatique peut donc pousser les épidémies saisonnières vers le nord, où il fait plus frais et plus sec.
Il n'y a pas de consensus scientifique pour savoir si des conditions plus chaudes dans les prochaines décennies entraîneront des épidémies de grippe plus ou moins graves.
Le changement climatique pourrait cependant avoir des effets plus subtils.
Une analyse de la grippe aux États-Unis entre 1997 et 2013, par exemple, a révélé que les hivers chauds étaient suivis de saisons de grippe plus précoces et plus sévères l'année suivante.
Le papier Courants PLOS: grippe suggère que des hivers doux peuvent réduire «l'immunité collective» parce que moins de personnes contractent le virus. Cela facilite la propagation du virus l'année suivante, ce qui aggrave les épidémies.
Les auteurs d’une étude publiée cette année dans IOPscience avertissent que les fluctuations rapides de température – une caractéristique du réchauffement climatique – altèrent la capacité du système immunitaire à lutter contre les infections respiratoires.
Ils ont constaté que le temps changeant rapidement à l'automne est associé à des épidémies de grippe plus graves au cours des mois d'hiver qui ont suivi.
Les scientifiques écrivent:
«(Les modèles climatiques suggèrent) que la variabilité météorologique rapide en automne continuera de se renforcer dans certaines régions des latitudes moyennes du nord dans un climat de réchauffement, ce qui implique que le risque d'épidémie de grippe peut augmenter de 20% à 50% dans certaines régions très peuplées à la fin du 21e siècle. "
Le système immunitaire des jeunes enfants et des adultes plus âgés semble être particulièrement vulnérable aux changements rapides de température. Les médecins écrivent Annales de l'American Thoracic Society que les pics de pneumonie infantile en Australie sont associés à des chutes brusques de température.
On craint qu'un changement climatique n'entraîne davantage de flambées de maladies virales. Cependant, bien que les épidémies puissent devenir plus fréquentes, la science est mieux placée pour les contrer.
Les progrès technologiques récents signifient que les scientifiques peuvent développer et fabriquer des tests de diagnostic et des vaccins à une vitesse qui aurait été impensable il y a seulement une décennie.
Quelle que soit la lenteur avec laquelle la réponse au COVID-19 peut se sentir frustrante pour le moment, une situation comme celle-ci aurait été pire il y a une décennie, alors qu'il aurait fallu 10 à 15 ans pour développer un vaccin. Maintenant, les scientifiques espèrent avoir un vaccin contre le SRAS-CoV-2 dans les 12 à 18 prochains mois.
Une analyse des éclosions de maladies infectieuses publiée par Journal de l'interface de la Royal Society en 2014 a conclu:
«Nos données suggèrent que, malgré une augmentation des épidémies globales, les améliorations mondiales en matière de prévention, de détection précoce, de contrôle et de traitement sont de plus en plus efficaces pour réduire le nombre de personnes infectées.»
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Curry, Judith A. Le Changement Climatique N'Est Plus Ce Qu'Il Était : Vrais Risques Et Attitudes RationnellesBinding : paperback, Label : Le changement climatique n'est plus ce qu'il était : vrais risques et attitudes rationnelles, Format : big_book, medium : paperback, publicationDate : 2024-11-13, authors : Curry, Judith A., translators : Marie-France Pavillet, languages : french, ISBN : 2810012350 -
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