Qu'entend-on par «vague de chaleur»?
Ah, l'été! Quelle merveilleuse saison où Mère Nature se dévoile dans toute sa splendeur! La beauté des parcs et jardins, les chants d'oiseaux et bien sûr la chaleur du soleil nous aident à nous revigorer avant le retour de Old Man Winter. La chaleur revitalise généralement, mais elle peut devenir oppressante lorsque le thermomètre augmente et que l'humidité s'installe.
Lorsque les prévisions météorologiques prévoient des températures d'au moins 30°C et un humidex (combinaison de la température et de l'humidité dans une seule mesure pour refléter la température perçue) de 40°C ou plus, Environnement Canada émet un avertissement de chaleur. Dans ce cas, nous parlons de chaleur oppressive ou d'une vague de chaleur, qui présente un danger pour la santé, en particulier pour les bébés et les personnes âgées.
Les effets d'une vague de chaleur
En raison du réchauffement climatique, les périodes de chaleur accablante sont de plus en plus fréquentes, prolongées et intenses. Une chaleur extrême signifie également un risque de déshydratation. Outre des symptômes tels que la bouche sèche, l'hypotension et les crampes musculaires, la déshydratation due à une surexposition à la chaleur extrême peut provoquer un coup de chaleur.
Un coup de chaleur survient lorsque le corps surchauffe et est incapable de se refroidir. Cela peut provoquer de la fièvre, des maux de tête, des étourdissements, des évanouissements et, dans le pire des cas, la mort. Le coup de chaleur est une urgence médicale et nécessite des soins médicaux immédiats. Pour plus d'informations, lisez le texte suivant: Coup de chaleur: comment le prévenir et le traiter et se déshydrater en été est risqué!
La chaleur oppressive prédispose également les gens à d'autres problèmes de santé, tels que:
- œdème de chaleur (gonflement)
- boutons de chaleur
- crampes de chaleur, et
- épuisement par la chaleur
Le risque pour les personnes âgées
Les personnes âgées sont généralement plus vulnérables aux effets d'une vague de chaleur, en particulier si elles:
- prendre certains médicaments ou s'ils sont affectés par des conditions qui ont pour effet de diminuer leur tolérance à la chaleur
- sont physiquement et socialement isolés
- présenter une perte d'autonomie
Divers médicaments (diurétiques, antiparkinsoniens et antiarythmiques, etc.) peuvent interférer avec les mécanismes de thermorégulation du corps, ce qui prédispose une personne aux maladies déclenchées par la chaleur. N'hésitez pas à parler à votre pharmacien pour savoir si votre pharmacothérapie peut avoir ce type d'effet.
Certaines conditions médicales peuvent augmenter le risque de coup de chaleur ou d'une autre maladie liée à la chaleur. De plus, la chaleur oppressive peut aggraver diverses maladies chroniques. Ainsi, il est important d'être très prudent si vous souffrez d'une des conditions suivantes:
- maladie cardiovasculaire (c.-à-d. insuffisance cardiaque)
- maladie pulmonaire (c.-à-d. emphysème, asthme)
- maladie rénale ou insuffisance rénale
- maladie neurologique
- l'hypertension, et
- Diabète
Quelques conseils pour les personnes âgées
Même si vous vous sentez encore jeune de cœur et que vous avez l'esprit vif, vous pourriez être plus vulnérable aux vagues de chaleur en raison de votre âge. Cela dit, il n'y a pas lieu de s'inquiéter si vous suivez ces conseils:
- Buvez plus d'eau que d'habitude.
- Évitez les activités de plein air pendant une vague de chaleur. Pourquoi prendre des risques inutiles?
- Limitez votre consommation de thé, de café et d'alcool pour éviter la déshydratation. Si vous avez du mal à vous limiter, buvez plus d'eau.
- Du repos.
- Si possible, séjournez dans une chambre climatisée.
La climatisation: indispensable lors d'une canicule
En plus de contribuer à notre confort, la climatisation est l'un des moyens les plus efficaces de se protéger contre les maladies liées à la chaleur. Cependant, il est essentiel d'utiliser et d'entretenir correctement votre unité de climatisation. S'il est trop froid ou s'il n'est pas nettoyé régulièrement, il peut provoquer des infections, intensifier les symptômes d'allergies et aggraver les maladies respiratoires comme l'asthme. Le texte suivant: La climatisation et ses effets sur la santé, fournit des informations approfondies sur le sujet.
Comment protéger les bébés
En raison de leur métabolisme différent, les bébés sont particulièrement sensibles à la chaleur. La vigilance est importante lors d'une vague de chaleur et les conseils suivants vous aideront à bien prendre soin de votre tout-petit:
- Gardez votre bébé dans des couches à la maison. Il transpirera moins et aura donc moins de pertes hydriques à compenser.
- Demandez à votre bébé de boire régulièrement.
- Placez un ventilateur dans sa chambre.
- Donnez à votre bébé un bain deux ou trois fois par jour pour le rafraîchir.
- Si vous sortez, couvrez la tête de votre bébé et limitez autant que possible l’exposition à une chaleur extrême.
N'oubliez pas que votre pharmacien est là pour répondre à toutes vos questions liées à la santé.