Pendant les journées d'été les plus étouffantes ou les vagues de chaleur, les ornithologues amateurs peuvent s'inquiéter de la façon dont les oiseaux resteront au frais. Cependant, les oiseaux sauvages sont bien adaptés aux climats chauds et présentent des caractéristiques physiques et comportementales qui les aident à combattre la chaleur.
Températures des oiseaux
Les oiseaux ont une chaleur corporelle naturellement supérieure à celle de nombreuses autres créatures. Bien que les températures optimales varient selon les espèces, la température corporelle de l’oiseau moyen est de 40 ° C (105 ° F). De plus, le taux métabolique élevé et le style de vie actif des oiseaux génèrent encore plus de chaleur corporelle qu'il faut contrôler pour que les oiseaux restent en bonne santé et au frais.
Comment les oiseaux restent au frais
Par temps chaud, les oiseaux disposent de plusieurs moyens pour réguler la température de leur corps afin d'éviter toute surchauffe. Physiquement, les oiseaux ont évolué pour s'adapter à différentes températures et leur comportement peut également les aider à rester au frais.
Adaptations physiques
Bien que les oiseaux ne possèdent pas de glandes sudoripares, les caractéristiques physiques qui les aident dans les climats chauds à rester frais incluent:
- Taux de respiration: Les oiseaux ont des taux de respiration rapides qui permettent une plus grande dissipation de la chaleur par une respiration régulière, même sans haleter ni ouvrir leurs factures.
- Peau nue: Patchs cutanés nus sur les jambes, les pieds et le visage pour permettre une perte de chaleur plus importante que si chaque zone était recouverte de plumes. Même de petites taches telles qu'un anneau oculaire charnu peuvent aider à dissiper la chaleur. Certains oiseaux peuvent même gonfler ces plaques pour augmenter la surface s'ils sont plus chauds et ont besoin de se refroidir plus rapidement.
- Taille de la facture: Certains oiseaux tropicaux, notamment les toucans, ont une grosse facture avec une abondante réserve de sang. Par une journée chaude, les oiseaux peuvent augmenter le débit sanguin dans leurs factures pour aider à libérer de la chaleur. Lorsque la température baisse, le flux sanguin ralentit et la chaleur est retenue dans le corps.
Adaptations comportementales
La façon dont un animal se comporte peut affecter sa chaleur corporelle, et les oiseaux ont développé plusieurs comportements qui peuvent les aider à rester au frais par temps chaud, tels que:
- Halètement: Tout comme les chiens, les oiseaux sauvages ouvrent leurs factures et leurs pantalons pour aider à dissiper la chaleur par une journée chaude. Au fur et à mesure qu'ils deviennent plus chauds, leur respiration haletante peut augmenter, ou ils peuvent ouvrir encore plus leurs factures pour un meilleur refroidissement.
- Niveau d'activité: Les oiseaux adapteront leurs activités quotidiennes au climat. Par une journée très chaude ou dans des climats plus chauds, les oiseaux sont moins actifs pendant les heures les plus chaudes et plus actifs lorsque le soleil est plus bas et l’air plus frais.
- À la recherche d'ombre: Plus d'oiseaux peuvent être trouvés dans les zones ombragées pendant les périodes les plus chaudes de l'année, en particulier près des sources d'eau et au ras du sol. Plus il y a de couches de branches et de feuilles au-dessus du sol, plus la chaleur sera absorbée et plus l'ombre sera fraîche.
- Montée en flèche: Les oiseaux de proie s’élèvent souvent à haute altitude les jours les plus chauds. Bien que cela ne les éloigne pas du soleil, les températures de l’air sont beaucoup plus froides à haute altitude, ce qui garde les oiseaux plus frais.
- Baignade: De nombreuses espèces d'oiseaux chanteurs et d'oiseaux de basse-cour se baigneront par temps chaud pour se rafraîchir le corps avec de l'eau. Ils peuvent simplement marcher dans l’eau ou le secouer par-dessus leur corps avec des torsions de la tête et des ailes. La sauvagine plonge fréquemment sous la surface pour être complètement mouillée par la chaleur.
- Épandage de plumes: Quand une brise fraîche atténue un peu la chaleur, les oiseaux peuvent gonfler leurs plumes ou battre des ailes pour laisser l'air en circulation atteindre leur peau brûlante. Ils peuvent également tenir leurs ailes éloignées de leur corps pour abaisser leur température corporelle.
- Urohydrose: Certains oiseaux, notamment les vautours, urineront sur leurs pattes nues pour profiter du refroidissement par évaporation. Les résidus blancs de leurs urines et de leurs matières fécales peuvent également contribuer à refléter davantage de lumière solaire pour les garder encore plus au frais.
- Moins de rayonnement solaire: Les oiseaux au plumage de couleur plus claire peuvent tourner leurs parties les plus claires vers le soleil par une journée chaude, ainsi plus de chaleur est réfléchie par leurs corps.
- Élevage: De nombreux oiseaux migrent en fonction de leur climat de prédilection et, lorsque le temps se réchauffe, ils chercheront des endroits plus frais aux latitudes nord. De même, les oiseaux des régions montagneuses peuvent se diriger vers des altitudes plus élevées et plus fraîches, tandis que ceux des basses terres se retirent dans des zones abritées et ombragées plus profondes.
Aider les oiseaux sauvages à rester au frais
Alors que les oiseaux sauvages ont de nombreuses façons de rester au frais même les jours les plus chauds, les ornithologues consciencieux peuvent facilement aider leur troupeau à éviter la chaleur.
- Utiliser des bains d'oiseaux: Prévoyez un bain d’oiseaux rempli d’eau propre et fraîche pour permettre aux oiseaux de boire et de se baigner. La profondeur du bassin ne doit pas dépasser 1 à 2 pouces pour pouvoir accueillir facilement même les petits oiseaux qui se baignent. Les jours les plus chauds, cette eau peut s'évaporer rapidement. Contrôlez-la donc régulièrement ou maintenez le bac rempli, même sans surveillance.
- Considérez Misters et Drippers: L'eau en mouvement avec des éclaboussures audibles et des étincelles visibles agira comme un panneau d'affichage pour les oiseaux qui passent et qu'une boisson rafraîchissante ou un bain est disponible. Certaines espèces d'oiseaux, tels que les colibris, préfèrent les brumiseurs ou les goutteurs au lieu de bains plus profonds pour les oiseaux, et fournir plusieurs sources d'eau garantira à tous les oiseaux de rester au frais.
- Créer des paysages ombragés: Plantez des arbres et des arbustes indigènes à plusieurs niveaux pour fournir une ombre abondante et profonde et un abri contre le soleil brûlant. Faites en sorte que votre aménagement paysager favorable aux oiseaux fasse également double emploi en choisissant aussi des plantes qui fourniront des sources de nourriture naturelles aux oiseaux de l’arrière-cour. Évitez de tailler les arbres et les arbustes en été, lorsque les oiseaux ont le plus besoin d'un abri frais.
- Accessoires d'ombre: Si vous fournissez des bains et des mangeoires pour oiseaux dans votre jardin, essayez de les positionner de manière à ce qu’ils soient protégés de la majeure partie du soleil de midi. Même si cela rend les accessoires moins visibles de l'air, les oiseaux les trouveront bientôt et les fréquenteront beaucoup plus pendant les saisons les plus chaudes. Cela aidera également à garder les aliments frais et l’eau exempte de bactéries et d’algues.
- Ventiler les maisons d'oiseaux: Chaque nichoir que vous avez dans votre jardin a besoin de trous de ventilation adéquats sous les avant-toits ou au sommet des murs pour permettre à l'air frais de circuler à l'intérieur de la structure. Les jeunes oiseaux ont de très mauvaises capacités de régulation de la température et il est facile pour les poussins d’étouffer dans une maison surchauffée. Le fait de peindre des couleurs claires dans les nichoirs peut également aider à refléter la chaleur et à les garder au frais.
- Fournir une bonne nourriture: En fournissant aux oiseaux une source de nourriture nutritive grâce à une mangeoire propre et bien garnie, ils n'auront pas besoin de se surchauffer pour chercher de la nourriture pendant les chaudes journées d'été. Optez pour des graines qui ne se gâteront pas rapidement et essayez d'éviter le suif et autres aliments à base de graisse pour oiseaux qui peuvent rapidement rancir pendant la chaleur de l'été. Nettoyez régulièrement les mangeoires pour les maintenir en bon état et offrez des fleurs riches en nectar, des arbustes à baies pour oiseaux et d’autres sources de nourriture familières et naturellement renouvelantes.
Les oiseaux ont de nombreuses façons de rester au frais même les jours les plus chauds. Les ornithologues amateurs qui comprennent comment les oiseaux régulent leurs températures peuvent trouver les oiseaux dans le champ plus facilement et leur fournir un habitat plus propice pour les attirer tout l’été.