Comment prévenir la surchauffe chez le chien

Par le Dr Becker

Les mois chauds de l'été approchent à grands pas et, tragiquement, de nombreux animaux succomberont à des décès liés à la chaleur entre maintenant et l'arrivée du temps frais en automne. La plupart des cas de chiens décédés des suites d'une exposition à la chaleur ne sont pas signalés. Il n'existe donc aucune statistique sur l'étendue du problème. Mais on estime que plusieurs centaines de chiens subissent chaque été ce destin lent, angoissant et tout à fait évitable.

La perte d'un animal de compagnie bien-aimé est déjà assez difficile lorsque la mort est attendue et que le décès est indolore. Mais perdre un membre de la famille à fourrure à la suite d'un coup de chaleur évitable est quelque chose que de nombreux propriétaires d'animaux ne peuvent jamais se pardonner.

Laisser un chien sans surveillance dans un véhicule soumis à des températures extrêmes constitue actuellement un délit dans une poignée d'États et dans plusieurs villes et villages. La plupart des lois en vigueur contiennent des dispositions relatives au sauvetage qui permettent à certaines personnes – généralement des policiers, des pompiers, des agents de contrôle des animaux et des employés de magasin – de prendre les mesures nécessaires pour libérer un animal d'un véhicule par temps extrêmement chaud ou froid.

Où que vous viviez, prévenez immédiatement un employé du magasin ou le service de sécurité d'un centre commercial si vous voyez un animal laissé dans la voiture garée d'un autre véhicule. Si le propriétaire de l'animal ne peut pas être localisé immédiatement, appelez le contrôle des animaux ou la police. Un animal de compagnie peut subir des dommages irréversibles ou la mort très rapidement s'il est laissé dans un véhicule en stationnement par une journée chaude.

Symptômes de surchauffe chez le chien

Un jour de 85 degrés, l’intérieur de votre voiture garée ne prend que 10 minutes pour monter à 102 degrés. En une demi-heure, il peut atteindre 120 degrés. Et laisser les fenêtres partiellement ouvertes ne fait pas chuter la température à l'intérieur du véhicule. Voir l’article : Conseils par temps froid pour les aînés. N'oubliez pas que votre chien a une température corporelle plus élevée que vous et qu'il ne peut pas se refroidir aussi efficacement que vous. Votre chien est davantage conçu pour se protéger du froid que pour se refroidir à la chaleur.

Vous avez des glandes sudoripares sur tout votre corps, mais celles de votre chien sont confinées à son nez et à la plante de ses pieds. Un chien qui se réchauffe ne peut normaliser sa température corporelle qu'en haletant, ce qui ne suffit pas pour que le travail soit effectué dans des conditions extrêmes. En très peu de temps, un chien surchauffé peut subir des lésions critiques du cerveau, du cœur, du foie et du système nerveux. Les symptômes de surchauffe chez le chien comprennent:

Certains chiens présentent un risque plus élevé de contracter une maladie liée à la chaleur, notamment les races brachycéphales (chiens à visage plat et à nez court), les chiens plus âgés, les chiots, les chiens malades ou ayant un problème de santé chronique, les chiens non habitués au climat chaud, tout chien laissé dehors par temps chaud, et les chiens qui sont autorisés à se surexciter dans la chaleur.

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De la surchauffe au coup de chaleur

Si la température corporelle de votre chien atteint 109 ° F ou plus, il en résulte un coup de chaleur. Les cellules du corps commencent à mourir rapidement. Le cerveau gonfle, provoquant des convulsions. Ceci pourrez vous intéresser : Stress thermique et personnes âgées. Le manque de sang dans le tractus gastro-intestinal provoque des ulcères. La déshydratation entraîne des lésions rénales irréversibles. Tous ces événements catastrophiques se déroulent en quelques minutes.

Dans les premiers stades d'une maladie liée à la chaleur, il peut être difficile d'évaluer l'état de votre chien, car il est normal qu'il halète lorsqu'il a chaud ou qu'il s'exerce.

Je vous recommande de consulter le vétérinaire de votre chien pour savoir comment prendre sa température (cela doit être fait par voie rectale) et d'investir dans un thermomètre numérique que vous désignerez uniquement pour les chiens. Cela pourrait être utile si vous craignez que votre chien ne soit surchauffé et qu'il ait besoin de connaître la température de son corps. Je ne saurais trop insister sur l’importance pour les propriétaires d’animaux de prendre toutes les précautions pour éviter la surchauffe. Au moment où un chien présente des symptômes de coup de chaleur, il est souvent trop tard pour le sauver.

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Comment aider un chien surchauffé

Si vous pensez que votre animal de compagnie ou tout chien a des coups de chaleur, vous devez agir immédiatement et le déplacer dans un endroit frais, de préférence climatisé. Au minimum, vous devriez le déplacer dans un endroit ombragé. Ensuite, essayez de déterminer son état. Ceci pourrez vous intéresser : Diabète de type 2: effets du temps chaud et froid sur votre glycémie. S'il est debout ou s'il est au moins conscient et haletant, offrez-lui de petites quantités d'eau à boire et prenez sa température si possible.

Si sa température est inférieure ou égale à 104 ° F, restez avec lui dans un environnement frais, surveillez-le attentivement et continuez à lui offrir de petites boissons d'eau. Un grand volume d'eau à la fois pourrait le faire vomir, ce qui augmenterait le risque de déshydratation. Quand il semble plus à l'aise, appelez votre vétérinaire pour les prochaines étapes. Le vétérinaire voudra peut-être évaluer votre chien même s'il semble avoir complètement récupéré.

Si le chien est incapable de se tenir debout seul, ne réagit pas à votre voix, vous touchez ou vous voit, ou a des crises, contrôlez s'il respire et mesure un battement de coeur. Dans le même temps, demandez à une personne de contacter un hôpital vétérinaire (ou de téléphoner vous-même si vous êtes seul avec votre animal de compagnie) pour lui faire savoir que vous l'amenez tout de suite. Il est important d'alerter la clinique où vous êtes sur le chemin afin qu'elle puisse se préparer à votre arrivée.

Commencez à rafraîchir votre chien en trempant son corps dans de l’eau fraîche, fraîche mais pas froide. Utilisez un tuyau, des serviettes mouillées ou toute autre source d’eau fraîche disponible. Prenez sa température si possible. Concentrez l'eau de refroidissement sur sa tête, son cou et dans les zones situées sous les jambes avant et arrière.

Refroidissez soigneusement la langue si possible, mais ne laissez pas l'eau couler dans la gorge car elle pourrait pénétrer dans les poumons. Ne mettez jamais de l'eau dans la gueule d'un chien qui ne peut pas avaler tout seul. Mettez un ventilateur sur lui si possible – cela accélérera le processus de refroidissement.

Après quelques minutes, vérifiez à nouveau sa température. Si la température est inférieure ou égale à 104 ° F, arrêtez le processus de refroidissement. Un refroidissement supplémentaire pourrait entraîner une coagulation du sang ou une température corporelle trop basse. Obtenez le chien à une clinique vétérinaire tout de suite, même s'il semble se rétablir.

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Conseils pour éviter la surchauffe

Fournir beaucoup d'eau potable fraîche et propre en tout temps. Si votre chien restera dehors pendant un certain temps par temps chaud, il devrait avoir accès à l'ombre complète. Encouragez-la régulièrement à jouer dans l’arroseur ou arrosez-la avec de l’eau fraîche pour éviter la surchauffe.

Si votre chien a un long manteau, donnez-lui une coupe d'été. Sa fourrure peut être rasée à une longueur d'un pouce pour la rendre plus à l'aise quand il fait chaud. Mais ne faites pas moins d’un pouce, car son manteau la protège du soleil. Exercez votre chien tôt le matin ou après le coucher du soleil, pendant les périodes les plus fraîches de la journée. Ne faites pas trop d'exercice ni de sessions de jeu, peu importe l'heure. Et si la température atteint 90 ° F, votre animal de compagnie doit rester à l'intérieur, dans un lieu frais.

Ne pas marcher ou exercer votre chien sur le trottoir chaud. Non seulement il peut se brûler les pattes, mais la chaleur dégagée par le béton ou l'asphalte peut rapidement surchauffer un animal proche du sol. Et encore une fois, ne laissez jamais votre chien seul dans une voiture garée par une journée chaude. Laissez-la où elle est fraîche, hydratée et attendez confortablement votre retour à la maison.