Vague de chaleur au Royaume-Uni: comment assurer la sécurité des animaux

Alors que les températures continuent de grimper, le bétail et les animaux domestiques nécessitent plus de soin que d'habitude. Un chien auparavant "en forme et en bonne santé" est décédé récemment dans le Grand Manchester des suites d'un coup de chaleur après une promenade matinale. Alors, que pouvez-vous faire pour garder les animaux en sécurité?

Pour de nombreux amis à quatre pattes, à ailettes ou à fourrure, le temps chaud et sec prolongé peut causer des problèmes. La RSPCA a reçu des centaines d'appels ces derniers jours concernant des animaux exposés à la chaleur.

Les chiens en particulier luttent contre la chaleur, car ils ne peuvent pas se refroidir en transpirant, contrairement aux humains, et les races à poil long sont particulièrement sujettes à la surchauffe.

Un berger allemand âgé de cinq ans a été abattu vendredi après avoir subi un coup de chaleur à la suite d'une promenade. La RSPCA a déclaré que le propriétaire avait lancé une balle pour leur animal de compagnie lorsque le chien était tombé malade, avait commencé à avoir des crises d'épilepsie et devait être abattu.

La RSPCA a publié une série de conseils pour assurer la sécurité et le confort des animaux pendant la canicule.

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Il faut notamment éviter de laisser des animaux dans des voitures chaudes, des jardins d'hiver, des dépendances ou des caravanes, ce qui, même pour un court instant, peut être fatal à cause de la hausse des températures.

Il indique également qu'il est préférable de promener son chien tôt le matin ou tard le soir lorsqu'il fait plus frais, car ses pattes peuvent brûler sur un trottoir chaud. L'exercice peut également augmenter le risque de coup de chaleur.

Pour quiconque se prend de la crème solaire, il peut également être important d'en mettre sur votre animal de compagnie.

Les points exposés des animaux, tels que les oreilles et le nez, sont vulnérables aux coups de soleil et, tout comme les humains, les dommages causés par le soleil peuvent provoquer un cancer de la peau.

Gareth Parry, de Shropshire, a déclaré que son chat, M. Smith, avait développé des cellules précancéreuses aux oreilles, où ses cheveux étaient plus fins.

M. Parry, 39 ans, a déclaré: "Ses oreilles étaient presque complètement roses parce que ses cheveux étaient si blancs. Ses oreilles étaient pratiquement chauves.

"Nous avions l'habitude de mettre de la crème solaire chaque fois qu'il sortait."

La Croix bleue a expliqué que les chats blancs étaient plus exposés que les autres au cancer de la peau dû au soleil.

Et les chevaux risquent également d'être brûlés par le soleil brûlant.

Gemma Stanford, directrice du bien-être social de la British Horse Society, a déclaré: "Comme les humains à la peau claire et à la tête blonde, les chevaux à la peau couleur chair et aux cheveux gris ou blancs sont les plus susceptibles de se brûler.

"Leurs nez sont particulièrement sensibles au soleil."

Même certaines races de vache peuvent avoir un coup de soleil au nez – bien que le NFU ait déclaré que c'était assez rare.

Pour les agriculteurs avec du bétail, le principal problème pourrait être le manque de nourriture car, sans pluie, la croissance de l'herbe est médiocre.

Mike Thomas, un porte-parole de la NFU, a déclaré: "Nous avons créé une banque de fourrage afin que les membres en difficulté puissent entrer en contact avec eux.

"Et les membres peuvent s'entraider, quelqu'un qui a un surplus de fourrage, peut le vendre à d'autres agriculteurs.

"Mais les animaux sont habitués à être dehors par tous les temps, les vaches migreront naturellement là où l'ombre est et les agriculteurs leur fourniront plus d'eau dans leurs champs."

Mais il existe de nombreuses façons de garder les animaux au frais.

Au RSPCA Block Fen Animal Center, dans le Cambridgeshire, le personnel garde les animaux au frais avec des friandises glacées et une pataugeoire.

Son personnel conseille aux gâteries ou à l'eau de donner à leurs animaux leur propre "crème glacée", tandis qu'ils disent également que des serviettes humides sur lesquelles votre animal de compagnie est allongé ou qu'un sac de glace enveloppé dans une serviette pourraient apporter un soulagement bienvenu de la chaleur.

Et qu'en est-il des animaux plus exotiques?

Le personnel du West Midlands Safari Park arrose des autruches et nourrit des sucettes glacées à des girafes pour les aider à faire face à la chaleur.

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Mais même la faune peut avoir du mal à lutter contre la chaleur.

Des équipes de sauvetage du poisson se sont rendues au sommet du Teme, près de Leintwardine, dans le Herefordshire, où la rivière asséchée cause des problèmes à sa truite résidante.

Les travailleurs de l’Agence pour l’environnement étaient en train de déplacer le poisson vers un flux plus sain en aval.

Dave Throup, de l'agence "Cela dessèche, ça sèche, ça ne se produit pas chaque année, mais quand on a une longue période de sécheresse. Ce qui est différent cette fois, c'est que ça a séché très vite.

"Nous avons dû nous dépêcher pour sauver le poisson, car la rivière tombe dans le gravier, elle laisse de grandes mares pour que le poisson reste coincé et ne puisse pas descendre.

"Les niveaux d'oxygène diminuent, l'eau se réchauffe et les hérons peuvent les voir. À moins d'entrer, ils mourraient."

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Ce ne sont pas seulement les animaux qui ont du mal à faire face à la chaleur – quels conseils avez-vous pour rester au frais? Lire aussi : Les meilleurs conseils pour chasser les insectes ce printemps.

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