À la suite d’une vague de chaleur plus tôt dans la semaine, la ville de Los Angeles déploie une nouvelle campagne de sensibilisation du public pour éduquer les Angelenos sur les implications pour la santé. Appelé #HeatRelief4LA, le responsable de la chaleur de la ville et le département de gestion des urgences de Los Angeles ont lancé le programme vendredi pour informer Angelenos des risques de chaleur extrême et fournir des informations sur les ressources et des conseils de sécurité.
Les vagues de chaleur extrêmes causent cinq fois plus de décès que tout autre danger climatique dans la ville, selon le LA Climate Emergency Mobilization Office. Déjà une menace mortelle pour la santé publique, on s’attend à ce qu’elle s’aggrave en raison du changement climatique, qui augmente la fréquence et l’intensité des épisodes de chaleur extrême caractérisés par des conditions météorologiques beaucoup plus chaudes que la moyenne.
En collaboration avec les services de gestion des urgences, des travaux publics et des loisirs et des parcs de la ville, ainsi qu’avec le comté de LA, la campagne sur les réseaux sociaux s’appuie sur les membres de la communauté, les organisations à but non lucratif, les entreprises, les écoles et d’autres groupes pour éduquer les résidents. Ceux qui se joignent à la campagne sur les réseaux sociaux reçoivent une variété de graphiques préparés pour informer les gens des dangers de la chaleur accablante, ainsi que de la façon de réagir.
Disponibles en espagnol et en anglais, une grande partie des messages proviennent de l’Organisation mondiale de la santé et des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, qui suggèrent de boire de l’eau régulièrement, d’éviter l’alcool, de manger de petits repas, de porter des vêtements légers et amples, de porter un chapeau et prendre des douches ou des bains frais pendant les vagues de chaleur.
Parce que la chaleur extrême peut déclencher des problèmes de santé, le CDC encourage également les gens à apprendre les symptômes de l’épuisement par la chaleur et son homologue plus dangereux, le coup de chaleur, et les mesures à prendre en réponse. Alors que l’épuisement par la chaleur se manifeste par une température corporelle élevée, des étourdissements, des maux de tête, une transpiration abondante, une diminution de la miction, des nausées, de la soif, de l’irritabilité et de la fatigue, un coup de chaleur survient lorsqu’un corps devient si chaud qu’il est incapable de contrôler la température en transpirant. Les symptômes comprennent une température élevée de 103 degrés ou plus, de la confusion, des troubles de l’élocution, des convulsions, des évanouissements et une peau chaude, rouge et sèche.
La mortalité augmente de 8% les jours les plus chauds d’un été moyen à Los Angeles, selon les responsables de la santé. Des jours consécutifs de chaleur intense causent jusqu’à 30 % de décès en plus. Les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques sont les plus à risque, tout comme les personnes des communautés à faible revenu, les Noirs, les Latinos et les travailleurs de plein air.
Un graphique de campagne #HeatRelief4LA de l’Occupational Safety and Health Administration des États-Unis indique que près de trois décès sur quatre dus à la chaleur surviennent au cours de la première semaine de travail et conseille de développer une tolérance à la chaleur en augmentant l’intensité de 20% par jour. Il suggère de boire de l’eau fraîche même si vous n’avez pas soif, de vous reposer suffisamment longtemps pour récupérer de la chaleur, de faire des pauses dans des endroits ombragés ou frais, de porter un chapeau, de faire attention les uns aux autres et de vérifier verbalement si les travailleurs portent un couvre-visage.
La campagne, allant des conseils pratiques aux problèmes macro-climatiques, comprend également des données du NASA Goddard Institute for Space Studies, qui rapporte que 20 des années les plus chaudes de la planète se sont produites depuis 2000, et de l’Atlantic Council, qui dit que pour chaque augmentation d’un degré Celsius de la température mondiale, 1 milliard de personnes subiront des vagues de chaleur meurtrières ou seront déplacées de leur foyer.
Il n’y a pas que les gens qui sont touchés par la chaleur accablante. Par le biais de #HeatRelief4LA, LA Animal Services distribue des documents sur la façon de protéger les animaux par temps chaud. Ils conseillent d’éviter les surfaces chaudes, de donner de l’eau supplémentaire aux animaux domestiques et de ne pas les laisser dans une voiture chaude ou à l’extérieur pendant de longues périodes.
Les responsables de la ville diffusent les messages la première semaine de juillet, mais s’attendent à ce qu’ils soient nécessaires tout au long de l’été jusqu’en novembre.
(Département de gestion des urgences de LA)