Les températures printanières arrêteront-elles le coronavirus?

Comme tout le monde, je regarde le Coronavirus. C'est devenu une menace mondiale et les gouvernements se bousculent pour trouver une réponse. Le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies a publié un résumé de ses cas cette semaine. Certains des chiffres choquants du taux de mortalité résumés dans un Réseau JAMA l'article comprend:

• 2,3% dans l'ensemble
• 14,8% âge> = 80
• 8,0% 70-79 ans
• 49,0% dans les cas critiques

Il existe toutes sortes de théories du complot, de mauvaises données scientifiques et de désinformation qui se propagent aussi intensément que le virus lui-même. En tant que professeur de sciences atmosphériques et météorologiste, une question que je reçois de plus en plus est: «Est-ce que des températures plus chaudes au printemps aideront à arrêter le coronavirus?» Ici, je fournis ce que nous savons à ce stade de la réponse à cette question.

Avant de me plonger dans cette question, j'offre un avertissement: mon doctorat et d'autres diplômes sont en météorologie physique de la Florida State University. Je ne prétends pas être un expert en santé publique ou en maladies infectieuses. Contrairement à de nombreuses personnes dans cette société à «effet Dunning-Kruger», je ne pense pas que mes connaissances ou Tweet sur tous les sujets soient supérieurs aux experts. Par exemple, j'ai vu une publication Facebook sur la page d'un ami qui disait: «Ce n'est pas parce que les Centers for Disease Control (CDC) le disent que c'est vrai.» Après avoir rassemblé mes yeux à l'arrière de ma tête, je me suis demandé pourquoi elle croyait que sa déclaration selon laquelle les informations provenant du CDC étaient fausses serait crédible. Cependant, je m'égare. Revenons au sujet en cours.

Le CDC a fourni un excellent site Web «Foire aux questions (FAQ)» sur le coronavirus, qui est officiellement désigné COVID-19 par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Selon le CDC, "Il existe de nombreux types de coronavirus humains, dont certains qui provoquent généralement des maladies bénignes des voies respiratoires supérieures." Cependant, COVID-19 est nouveau et n'a pas été détecté auparavant chez l'homme. Dans ce contexte, répondons à la question de savoir si un temps plus chaud aidera à arrêter la propagation de COVID-19.

Franchement, la vraie réponse ne sera probablement pas aussi réconfortante. Nous ne savons pas. Selon la page FAQ du CDC, «On ne sait pas encore si les conditions météorologiques et la température ont un impact sur la propagation du COVID-19.» On suppose probablement que ce sera le cas, car de nombreux autres virus, notamment le rhume, la grippe aviaire ou la grippe, se propagent plus activement pendant les mois les plus froids.

mais cela ne signifie pas qu'il est impossible de tomber malade avec ces virus pendant les autres mois. À l'heure actuelle, on ne sait pas si la propagation du COVID-19 diminuera lorsque le temps se réchauffera. Il y a beaucoup plus à apprendre sur la transmissibilité, la gravité et d'autres caractéristiques associées au COVID-19 et des enquêtes sont en cours.

Dans des endroits comme les États-Unis et la Chine, les saisons plus froides sont associées au virus pseudo-grippal, mais dans les tropiques humides, des études ont montré que la grippe peut prospérer à tout moment de l'année. William Schaffner, professeur de maladies infectieuses à l'Université Vanderbilt, a déclaré à Marlene Cimons de NexusMedia qu'il n'est pas clair pourquoi les virus de la grippe prospèrent toute l'année sous les tropiques. Cimons, dans un article de 2019, a souligné que les scientifiques des maladies infectieuses craignent que des conditions plus chaudes et plus humides au pôle pouce, les virus pseudo-grippaux puissent commencer à prospérer plus longtemps qu'ils le font sous les tropiques. Une étude 2020 publiée dans Lettres de recherche environnementale ont constaté que la variabilité extrême et rapide des conditions météorologiques était associée à un risque accru d'épidémie de grippe aux latitudes au-delà des tropiques. Ils ont conclu que la variabilité météorologique rapide à l'automne est un prédicteur possible d'une épidémie de grippe les mois suivants et qu'un réchauffement climatique, comme l'ont montré des études, continuera de modifier cette variabilité.

Pour le moment, le CDC confirme qu'il n'y a pas de consensus clair sur l'impact de la saison chaude sur COVID-19. En outre, je tiens à déclarer clairement que mes références susmentionnées au changement climatique – la littérature sur les virus est ne pas une tentative de lier COVID-19 au changement climatique. Malheureusement, je dois écrire des choses comme ça parce que les personnes ayant des positions extrêmes de chaque côté du grand livre vont abuser de ce qui était censé être une science contextuelle.